Mientras escribo esto, faltan solo dos semanas para los Juegos Olímpicos de Tokio “2020”. Es la segunda vez que los juegos de verano se celebran en Japón. Yo era un niño y vivía en Japón cuando Tokio fue sede de sus primeros Juegos Olímpicos, del 10 al 24 de octubre de 1964.
Fue un gran acontecimiento para todos los japoneses, y para mí y mi familia: un padre Nisei nacido en Hawái que trabajaba para el ejército de EE. UU., mi madre Issei de Hokkaido y mi hermano mayor y yo (un hermano menor nacería el 29 de octubre de 2019). menos de una semana después del cierre de los juegos). Tenía seis años y era consciente de que los Juegos Olímpicos eran realmente importantes para Japón. Todavía faltaba menos de una generación para la Segunda Guerra Mundial, y el país había sido reconstruido con increíble energía y concentración después de una devastación increíble, incluido un bombardeo de Tokio por casi 300 bombarderos estadounidenses en una noche durante marzo de 1945 y, por supuesto, la bomba atómica. Bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.
El momento de los Juegos Olímpicos fue perfecto.
La ocupación estadounidense había transformado el gobierno de Japón en una democracia parlamentaria con una constitución. Su economía había tenido problemas, pero la industria y la agricultura habían vuelto a la normalidad. Japón estaba empezando a construirse una reputación por la electrónica y la tecnología avanzada, en lugar de su reputación anterior por la fabricación de bajo costo (“hecho en Japón” alguna vez se consideró negativo). Sus ciudades habían sido reparadas y reconstruidas. Una exitosa canción de 1961 del cantante y estrella de cine Kyu Sakamoto, “ Ue O Muite Arukou ”, pasó a llamarse “Sukiyaki” y se convirtió en el número uno en 1963 en Estados Unidos.
Japón se estaba expandiendo por todo el mundo. En Japón había una sensación de optimismo acerca de los Juegos Olímpicos de 1964. Fue una fiesta de presentación para el país que pasó a ser el centro de atención del escenario mundial.
Mi papá nos llevó en el Tren Bala en sus primeros meses para un emocionante viaje de cuatro horas a Osaka y de regreso. ¡Qué logro!
Mi papá también recibió un medallón con motivo de los Juegos Olímpicos de Tokio, que nuestra familia exhibe con orgullo desde entonces en nuestros hogares. Lo tengo ahora y en su parte trasera hay una inscripción japonesa con el logo de National, una de las corporaciones japonesas que se está volviendo famosa en todo el mundo por sus productos electrónicos de calidad (hoy la conocemos como Panasonic). Por lo tanto, puede haber sido un artículo promocional de recuerdo proporcionado por la empresa, no un medallón conmemorativo. Pero bueno, es genial y, aunque está un poco desgastado en los bordes, me alegro de que todavía lo tengamos. Mi papá también se alegraría.
Recuerdo haber visto todo lo que pudimos de los Juegos Olímpicos en el televisor borroso en blanco y negro de nuestra casa en el distrito Ogikubo de Tokio. No recuerdo mucho de las competiciones ni quién ganó qué, pero compartí la emoción que se respiraba en todo Japón por ser sede de los juegos. Ahora sé que Estados Unidos tenía un equipo de judo que incluía al futuro congresista Ben Nighthorse Campbell de Colorado, así como a Paul Maruyama de Colorado Springs, un profesor de idioma japonés en la Academia de la Fuerza Aérea a quien hemos llegado a conocer a lo largo de los últimos años. años (y autor de Escape from Manchuria , la historia de la vida real de cómo su padre ayudó a repatriar a casi dos millones de civiles japoneses atrapados en Manchuria después de la Segunda Guerra Mundial, un libro que desde entonces la NHK convirtió en una película para televisión japonesa).
Desde esos juegos, he visto una y otra vez el documental de 1965 Olimpíadas de Tokio , del director Kon Ichikawa, un hito fantástico de una película que se centraba en el lado humano de los atletas, no sólo en los premios y la competencia (el Criterion Collection Blu -ray es muy recomendable).
No sé si alguien filmará un documental sobre los Juegos Olímpicos de Tokio de este año. Espero que alguien lo haga, porque promete ser uno de los eventos deportivos internacionales más inusuales de todos los tiempos.
Como el resto del mundo, Japón todavía lucha contra la pandemia de Covid-19. Y su ritmo de vacunación ha sido lento y bajo. Japón ha estado en gran medida cerrado a los viajes internacionales. Por eso el gobierno decidió que los atletas y entrenadores pueden venir a Japón, pero no los espectadores extranjeros. Sin Fans. Sin turistas. Y, lamentablemente, no hay familias de competidores. Y esta misma semana, el gobierno declaró el estado de emergencia en Tokio y ahora ni siquiera los espectadores japoneses podrán acceder a las nuevas instalaciones construidas específicamente para los Juegos Olímpicos.
Esto es válido tanto para los Juegos Olímpicos , que se celebrarán del 23 de julio al 8 de agosto, como para los Juegos Paralímpicos , que se celebrarán del 24 de agosto al 5 de septiembre. Eso significa que los amigos y familiares de los atletas de clase mundial que compiten en Tokio tendrán que verlos desde casa, no desde las gradas.
Mi corazón está con una familia de Denver en particular. Robert Tanaka, un joven que acaba de anunciar que está clasificado para competir con el equipo de Estados Unidos en judo en los Juegos Paralímpicos , lleva años entrenando y luchando por este honor. Su familia lo ha apoyado en cada paso del camino. Ahora sus padres, Shelly y Rob Tanaka y su hermano Nicholas, que habían planeado viajar con Robert a Tokio hasta que se pospusieron los juegos el año pasado debido a Covid, lo apoyarán y tendrán que enviarle buenas vibraciones desde casa.
Una nota al margen sobre los Juegos Paralímpicos , que a menudo se confunden con los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales. Las Olimpíadas Especiales son para deportistas con discapacidad intelectual y están reconocidas por el Comité Olímpico Internacional. Se celebraron por primera vez en 1968 y alternan juegos de verano e invierno, como los Juegos Olímpicos, cada dos años. Los Juegos Paralímpicos, regidos por el Comité Paralímpico Internacional, cuentan con atletas con una variedad de discapacidades físicas y discapacidades intelectuales. Fue fundada como una pequeña competición en 1948 por veteranos británicos de la Segunda Guerra Mundial y se lleva a cabo en paralelo con los Juegos Olímpicos. Robert Tanaka tiene problemas de visión.
Espero que todo vaya bien en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos un par de semanas después. Espero que los atletas se mantengan seguros y saludables. Espero que la cobertura de NBC encuentre maneras de mantener la competencia emocionante y convincente para los espectadores de todo el mundo, incluso sin el rugido de la multitud para animar a los atletas.
Y le deseo la mejor de las suertes a Robert Tanaka y a todos los atletas estadounidenses que van a Tokio y esperan regresar con medallas. ¡Gambata !
* NOTA: Este artículo se publicó originalmente en Nikkei View el 8 de julio de 2021 y es una versión ampliada de una columna publicada por Pacific Citizen , el periódico nacional de la JACL .
© 2021 Gil Asakawa
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