Ser un brasileño de ascendencia japonesa y viajar por el mundo me dio algunas historias curiosas que contar. Nacer y vivir en Brasil con rasgos japoneses es algo que me “camufla” en otros países y crea mucha confusión en la mente de los extranjeros. Más aún porque estudio y sé algunos idiomas.
En mi primer viaje internacional, un intercambio de viaje y trabajo en Estados Unidos durante las vacaciones universitarias, conocí gente de varios países diferentes. Como era más tímido, característico de mis raíces, no hablaba mucho con todos los que trabajaban en el mismo lugar que yo. Quizás por eso algunos no sabían que soy brasileño.
¿Chino?
Luego, en 2012, realicé una gira de dos semanas por Europa con jóvenes de diferentes rincones del mundo. Muchos pensaban que era china, incluidas algunas chicas malayas (de Malasia, Asia) e incluso chinas. En realidad, las historias tuvieron lugar en Praga, en la República Checa, que parece ser un destino común para los chinos. Una vez más me hice pasar por chino en una tienda de souvenirs. Un vendedor me preguntó en inglés de dónde era y le respondí “Brasil”. Se mostró sorprendido y emocionado, pronunciando algunas palabras en portugués.
¿De dónde es usted?
Al año siguiente, tuve una experiencia ligeramente diferente. En España, en Madrid, conocí a una chica japonesa que, cuando nos presentaron, parecía dudosa y curiosa al mismo tiempo por saber mi nacionalidad. Nos llevábamos muy bien y sólo hablábamos español. Tanto es así que una vez, en el metro, nos miraron con cierta extrañeza.
Pero causé verdadera confusión en la escuela donde tomaba clases en el idioma que usaba para comunicarme con mi nuevo amigo, porque un profesor y un compañero de clase de Rusia estaban intrigados. “¿Cómo puede un 'japonés' ser brasileño y tener un nombre de origen ruso?” Eso sería lo que se habían preguntado. Para ellos quizás podría ser imposible, lo que para mí es una gran sorpresa. En Brasil este hecho es muy común, estamos acostumbrados a la diversidad y mezcla de culturas. Para no dar vueltas a la gente, les expliqué que mis bisabuelos emigraron a Brasil desde Japón.
También fui a Barcelona. Allí me quedé en un hostal y la habitación que eligieron para mí parecía tener sólo mujeres asiáticas. Incluso una mujer surcoreana vino a hablar conmigo. Tuve la impresión de que ella se sentía más cómoda acercándose porque yo tenía ojos almendrados como ella. Pero ella no imaginaba que yo era brasileño, lo que me molestaba, a pesar de que el error era frecuente.
Ni siquiera los brasileños imaginan
Bastante curioso es el hecho de que ni siquiera los propios brasileños imaginan que mi país de origen es el mismo que el de ellos. En Argentina, un brasileño incluso se sintió aliviado al descubrir que yo también soy brasileño y podía hablar portugués. Una mujer uruguaya que trabajaba en la recepción del hostal donde me hospedé tampoco sabía que en Brasil existían japoneses y sus descendientes. Entonces, una vez más, conté la historia en forma resumida. La reacción fue de sorpresa y curiosidad.
En el hostel de Chile seguí aprovechando mi “camuflaje”. Incluso lo logré, ya que terminé escuchando una conversación entre brasileños que hablaban en voz alta, probablemente porque pensaban que nadie a su alrededor lo entendería. Mantuve un perfil bajo. Quizás soy más japonés de lo que me considero o demuestro ser, porque ni este grupo ni los demás brasileños se dieron cuenta. Cuando solo estaban ellos en un desayuno, servido en mesa compartida, tuve que revelar mi nacionalidad. En general los brasileños no descendientes son así, les encanta conocer más brasileños alrededor del mundo para hablar e incluso tener compañía con quien salir.
Primer viaje a Japón
En mi primera visita al país de origen de mis bisabuelos, noté datos curiosos sobre los japoneses. Después de darme cuenta de que hablaban muy poco inglés, comencé a utilizar solo mis conocimientos básicos de nihongo , con la ayuda de un diccionario de vocabulario y aplicaciones móviles de traducción. Al principio era más tímido. Pero aun así, un cajero de un restaurante en el parque Universal Studios de Osaka fue el primero en elogiarme, diciendo que soy hábil ( jyozu ).
En Naha, Okinawa, donde viajé solo, tuve conversaciones con mujeres y señoras que trabajaban en las tiendas de Kokusai Dori , la calle turística de la ciudad. Allí, para aumentar mi felicidad, me elogiaron nuevamente. Pero esta vez, las japonesas tenían curiosidad por mi nacionalidad, donde estudiaba el idioma y no sabían de la existencia de escuelas japonesas. Entonces descubro que incluso los japoneses desconocen la historia de la inmigración a Brasil.
Una historia desconocida
A través de todas estas experiencias, descubrí que la gran mayoría de los extranjeros no conocen la historia de Brasil, menos aún acerca de la inmigración japonesa aquí. Además, la mayoría de los “gringos” no saben que el país tiene el mayor número de descendientes fuera de Japón: tiene ciudades fundadas por japoneses, como Bastos y Tietê, en el estado de São Paulo. El cual tiene mucha cultura tradicional presente en el arte y festivales. Hay descendientes de japoneses que viajan por el mundo para conocer la patria y la cultura de su familia y para ver y experimentar otras culturas diferentes.
© 2015 Tatiana Maebuchi
