Leer el Capítulo Seis >>
Miro el mensaje por segunda vez. Está impreso en papel blanco normal de tamaño carta, el producto estándar de cualquier tienda de oficina. La fuente es Helvetica, también totalmente anodina. El contenido, sin embargo, no es nada típico. Es una amenaza descarada, que me dice que deje de investigar el asesinato de una mujer japonesa de setenta y tantos años en Little Tokyo. Si no.
Si fuera solo yo, arrugaría el papel y diría: "¿Qué diablos?". Pero soy padre de una hija de catorce años, Maddy, de quien soy responsable, y no voy a permitir que le pase nada. De hecho, estoy agradecido de que mi amigo de la policía de Los Ángeles, Doug Brenner, esté aquí con nosotros en nuestro apartamento temporal, examinando la nota.
“¿Tienes una bolsa de plástico del tamaño de un galón?” él pide.
No tengo idea, pero Maddy inmediatamente comienza a hurgar en un cajón de la cocina. Ella le entrega una bolsa grande y él levanta con cuidado la nota por los bordes para depositarla en la improvisada funda de pruebas.
"Le quitaremos el polvo en busca de huellas dactilares, pero no puedo prometer nada".
Asiento con la cabeza. Si el agresor supiera algo, habría utilizado guantes para producir la nota amenazadora.
“Alguien te persigue con respecto al caso Fujii. ¿Tiene alguna idea de quién puede ser?
Pienso en el hijo de la víctima, Eric, con quien tuve un encontronazo en una reunión de Narcóticos Anónimos esta misma noche. Como fue visto con una posible arma, un martillo, una hora después del asesinato y supuestamente tenía una relación compleja con su madre, obviamente es el sospechoso que encabeza la lista. Pero como hijo que ha tenido sus propios problemas con sus padres, no quiero tildar a Eric de tan culpable como otros (bueno, mis hermanos) me han tildado a mí.
“No, no lo sé con certeza”, le digo a Doug.
"Sin embargo, me mantendrás informado, ¿verdad?"
"Por supuesto", miento.
Se dirige hacia la puerta. “Ustedes dos cuídense”, dice antes de irse. "Entre esto y el graffiti 'Kev' por todo Little Tokyo, te has hecho un nombre en muy poco tiempo".
Mientras los pasos de sus zapatos de suela dura proporcionados por la policía de Los Ángeles se vuelven más débiles en nuestro pasillo, me vuelvo hacia Maddy. "Tal vez deberías volver al OC y vivir con tu mamá".
Maddy se cruza de brazos. “No quiero vivir con ella. Quiero vivir contigo. Me gusta aquí en Little Tokyo”.
Tengo que admitirlo: mi cara se calienta cuando escucho un cumplido proveniente de mi hija. Claro, puede que se trate más de Little Tokyo que de mí, pero lo aceptaré.
“Está bien, Maddy, entonces tendrás que permanecer cerca de mí. No deambulas solo por Weller Court para pasar el rato con los cosplayers de la librería Kinokuniya”.
Maddy hace un ligero puchero, pero reconoce la seriedad en mi voz. No estoy siendo un padre helicóptero, sino un padre responsable, tal vez por primera vez en mi vida.
* * * * *
Mi primera orden del día antes de que sea demasiado tarde es llamar a mi cliente, Bet Fujii. Ella contesta su teléfono celular al primer timbre. "Entonces, ¿encontraste pruebas de que mi hermano lo hizo?"
Disparar. Han pasado apenas cinco horas y se pregunta si he resuelto el caso de su madre muerta. Soy bastante bueno, pero no tanto.
"Lo interrogué y supongo que a su novia, Emily".
"¿Dónde lo encontraste? ¿Dónde vive ahora? Ella me está acribillando a preguntas, algunas que no quiero responder, como que casualmente me encontré con él en una reunión de Narcóticos Anónimos. Tenemos un código de anonimato y no estoy seguro de qué me pasará si lo rompo.
Evito sus preguntas y le aseguro que estoy recopilando tanta evidencia como puedo. "De todos modos, la razón por la que llamo es que quería la información de contacto de su antiguo empleador".
“¿Los Yokoyama? ¿Pero por qué? No ha trabajado para ellos durante los últimos seis meses”.
Probablemente no conduciría a nada, pero necesito tener una imagen más completa de esta mujer, Satoko Fujii. Sé que ella es nativa de Japón (Fukushima, específicamente) y que era decidida. Según Emily, ella también tenía hambre de dinero. Necesito obtener la mayor cantidad de comentarios de personas que realmente la conocieron.
"Es mi proceso, ¿de acuerdo?" Le digo a Bet. "Nunca sé qué información útil surgirá de los lugares más inesperados".
Bet se resiste a mi petición durante unos minutos y finalmente suspira. Me pone en altavoz mientras busca el número de teléfono. "Está bien, aquí está".
Escribo rápidamente el número. "¿Direccion de casa?"
Bet suspira de nuevo y me da la dirección de un lujoso barrio de Hancock Park, justo al oeste del centro de Los Ángeles.
“No sé cómo podrán ayudar los Yokoyama”, dice Bet. “Mi madre era algo amigable con la señora Yokoyama. Pero la amistad de dos japonesas mayores probablemente no conducirá a ninguna parte”.
* * * * *
A la mañana siguiente me levanté temprano y a las ocho en punto estaba frente a mi computadora portátil. Busqué en Google la dirección y descubrí cuántos autobuses nos llevarán llegar allí. No está tan mal: un total de siete cuadras a pie y un traslado. A Maddy no le entusiasmará la distancia que recorrerá, pero es joven.
A las ocho y media, le doy una palmada en la oreja y ella simplemente gira las sábanas en la cama plegable. “Maddy, despierta. Si quieres pasar el rato conmigo en Los Ángeles, tienes que ser mi Girl Friday”.
Ella me mira entrecerrando los ojos. "Pero es miércoles".
"Simplemente date una ducha y levántate".
Cuando finalmente sale del baño con el pelo mojado, ya son las nueve y cuarto. Le entrego unos palitos de fresa Pocky (lo sé, desayuno de campeones, no se lo digas a su madre, vale) y algo de cambio.
"¿Para qué es esto?"
"Billete de autobús. Tendremos que conseguir una tarjeta TAP. Y tendremos que transferirnos una vez”.
Maddy abre mucho la boca. Pensarías que le acabo de decir que caminaríamos por el desierto del Sahara. Es el Metro de Los Ángeles, mi querida hija. Millones de personas lo toman todos los días.
Cuando llegamos a la casa de los Yokoyama, son cerca de las diez y media. Esto de moverse por la ciudad sin licencia de conducir es una molestia, pero podría ser mucho peor.
La casa es una construcción típica de la zona. Más antiguo, construido antes de la Segunda Guerra Mundial, con ladrillos amarillos y un jardín inmaculado. Echo un vistazo rápido al camino de entrada. Hay un Lexus plateado estacionado cerca del garaje.
"Espero que haya alguien en casa", murmuro para mis adentros.
"¿Qué?" Maddy arrastra los pies y se queja de cada cuadra que tuvimos que caminar para llegar allí. "¿Quieres decir que no llamaste para asegurarte de que hay alguien en casa?"
Nunca llamo cuando se trata de interrogar a la gente. La cuestión es que, si llamas, fácilmente pueden desanimarte y decir que no. Si estás en la puerta de alguien, por otro lado, a esa persona le resultará más difícil negarte.
Me toco el pelo y toco el timbre. Veo que alguien abre las cortinas laterales de un panel de ventanas junto a la puerta.
"¿Sí?" la voz de una mujer mayor con un ligero acento japonés.
"Hola, mi nombre es Kevin Shirota y soy investigador privado". Sostengo mi licencia en la ventana lateral. "Estoy aquí por la reciente muerte de Satoko Fujii".
La puerta se abre de inmediato, revelando a una mujer delgada y frágil, con el cabello canoso recogido en un elegante moño. Lleva perlas con un vestido de punto beige. Parece que está lista para salir a una función especial, pero aparentemente no tiene prisa. "Oh mi. Satoko- san . Entra, entra por favor”. Ella se aleja de la puerta para dejarme pasar.
"Esa es mi hija, Maddy", le explico a la chica gótica de cabello húmedo detrás de mí.
“Oh, pasa. Me alegro mucho de que estés aquí. Me preguntaba cuándo vendría alguien finalmente y me preguntaría sobre el pobre Satoko- san ”.
© 2015 Naomi Hirahara
