Los fanáticos de Naomi Hirahara deberían prepararse para apagar sus teléfonos celulares y acurrucarse en su silla de lectura favorita. Su detective más querido, Mas Arai, pondrá a trabajar sus habilidades de investigación una vez más en la novela más reciente de Hirahara, Strawberry Yellow .
Al enterarse de la repentina muerte de su primo segundo Shug, Mas regresa a Watsonville, un pequeño pueblo en el norte de California. El plan de Mas de hacer una breve aparición en su ciudad natal para asistir al funeral se ve rápidamente frustrado cuando Minnie, la viuda de Shug, comparte sus sospechas de que Shug fue asesinado y le ruega a Mas que extienda su estadía. Incapaz de negarse, el protagonista socialmente incómodo debe confrontar su pasado para trabajar para resolver el misterio de la muerte de su amigo.
Para Naomi Hirahara, escribir Strawberry Yellow también se convirtió en un viaje a su pasado debido a sus vínculos personales con el escenario de la novela. En una entrevista reciente, Hirahara recordó sus recuerdos de Watsonville. “Mi difunto padre nació en Watsonville; de hecho, creo que su propio abuelo había vivido y muerto en el pueblo a principios de los años treinta. En realidad, la muerte prematura de mi bisabuelo debido a un accidente relacionado con la granja llevó a mis abuelos, mi padre, mis tíos y mi tía a mudarse a Hiroshima. Después de la Segunda Guerra Mundial, mi padre, al igual que Mas, regresó a Watsonville y vivió en la increíble casa victoriana de sus familiares. Esta era la casa que solíamos visitar cada verano durante unos días. Para una chica de ciudad como yo era increíble correr por invernaderos y campos, comer fresas congeladas en un enorme congelador en un cobertizo. Me encantó ser parte de una gran familia durante al menos unos días”.
El competitivo negocio del cultivo de fresas, la base de la economía de Watsonville, también se convierte en una parte integral de la trama de Strawberry Yellow . Los detalles científicos son fascinantes y harán que los lectores se pregunten sobre la fuente del amplio conocimiento de Hirahara. Ella explicó: “Cuando investigué para la biografía de Manabi Hirasaki, la genética del cultivo de fresas me fascinó. El desarrollo de patentes es crucial para los distribuidores de fresas; De hecho, la Universidad de California es conocida por sus patentes de fresas. La agricultura, especialmente para un cultivo que requiere mucha mano de obra como las fresas, es muy compleja y multifacética. A veces, nosotros, los habitantes de la ciudad, descartamos la agricultura porque simplemente involucra tierra, lluvia y sol, pero para que esa hermosa fresa roja apareciera en nuestras mesas, se tuvo que invertir mucha tecnología y políticas públicas en su creación”. Además de entretenerse, los lectores sentirán que han recibido una educación agrícola informal.
Como los lectores de la serie han llegado a apreciar y esperar, Strawberry Yellow trata tanto del desarrollo del personaje como de la resolución de misterios. Naomi Hirahara comentó sobre las formas en que Mas Arai ha evolucionado a lo largo de los distintos libros de la serie. “En Blood Hina , Mas tuvo que lidiar con la realidad de las relaciones románticas. Su mejor amigo, Haruo, se iba a volver a casar y Mas se estaba acercando a su interés amoroso, Genessee. En Strawberry Yellow , Mas tiene que hacer las paces con su pasado en California. Mas atesora su anonimato, pero en Strawberry Yellow el nombre Arai tiene peso e historia. No está acostumbrado a eso”. Hirahara logra darle un corazón a su protagonista en lugar de crear una caricatura. Como en novelas anteriores, Mas lucha con el conflicto entre su torpeza social y su conciencia de hacer lo correcto. Sin embargo, aunque ciertos elementos de este libro le resultarán familiares, la autora Hirahara permite que su detective evolucione de manera realista. En esta entrega de la serie, Mas Arai funciona dentro de una familia con todas sus disfunciones modernas. Los personajes son conmovedoramente realistas, con defectos y todo.
Para los lectores que nunca se cansan de Mas Arai, el autor ya tiene planes para dos libros más de la serie. “La próxima será en el Dodger Stadium, donde su yerno trabaja como guardián del green. Soy un gran fanático de los deportes (en realidad, más baloncesto que béisbol) y quería abordar los aspectos internacionales del béisbol y la historia de las ligas de béisbol japonés-estadounidenses, así como el culto a las celebridades. Uno de mis lectores, un profesor de un colegio comunitario, me informó que en realidad hay un jardín japonés, ahora abandonado, en el estacionamiento del estadio. Definitivamente incluiré eso en el libro. El último libro llevará a Mas de regreso a Japón, concretamente a Hiroshima. De hecho, pasé un mes en Japón el año pasado, pero dediqué dos semanas a realizar trabajos de socorro en la región de Tohoku. Probablemente necesite volver para investigar más”.
Al igual que las novelas anteriores (Summer of the Big Bachi , Gasa-Gasa Girl , Snakeskin Shamisen y Blood Hina ), Strawberry Yellow es mucho más que una novela de detectives. Sí, Hirahara tiene un don increíble para tejer pistas y giros en la trama. Sin embargo, el corazón de la novela reside en su tema. A pesar de sus recelos a involucrarse en las complicadas relaciones familiares del pasado y del presente, Mas Arai demuestra ser un hombre valiente e íntegro al poner su vida en peligro por las personas que ama. Como Genessee le recuerda a Mas, “Nunca subestimes la importancia de la familia”. Y, como atestiguarán sus fans, ¡nunca subestimes la escritura de Naomi Hirahara!
Además de sus talleres de escritura de misterio e historia oral, Naomi Hirahara dirigirá una conversación sobre el amarillo fresa en el Museo Nacional Japonés Americano el sábado 30 de marzo.
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LIBROS Y CONVERSACIONES
Amarillo fresa de Naomi Hirahara
Sábado 30 de marzo de 2013 • 14:00 horas
Museo Nacional Japonés Americano
Los Angeles, California
Para más detalles >>
Strawberry Yellow está disponible para su compra a través de la tienda JANM >>
© 2013 Leslie Yamaguchi
