Permítanme comenzar diciendo que nunca tuve el honor de conocer a Charles Kadota, de 90 años, quien falleció poco después de recibir su título de la Universidad de Columbia Británica, 70 años después de haber sido expulsado de esa escuela debido a su ascendencia japonesa.

Carlos Kadota. Acaba de fallecer el 15 de agosto de 2012 a los 90 años. Fue presidente de la Asociación de Ciudadanos Japonés-Canadienses y desempeñó un papel destacado en la lucha de 1988 por la reparación.

Tampoco conocí a Mary y Tosh Kitagawa, quienes lideraron el notable esfuerzo para garantizar que el legado de los 76 Nisei que fueron expulsados ​​de la UBC en 1942 no se olvide.

Haber llegado a conocer a estas tres personas me recuerda que hay visionarios en nuestra comunidad que merecen nuestro apoyo y que existe una comunidad nacional por la que vale la pena luchar.

* * * *

Charles Hiroshi Kadota nació el 15 de mayo de 1922 en Swanson Bay, BC, el quinto hijo de Kantaro y Shigeno (de soltera Kunita) Kadota.

Asistió a la escuela primaria en Englewood cerca de Telegraph Cove y a la escuela secundaria Duke of Connaught en New Westminster, donde fue uno de los tres mejores estudiantes de su clase, así como presidente de la clase y vicepresidente del Consejo Estudiantil. Destacó en concursos y debates de oratoria. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1940, se matriculó en la Universidad de Columbia Británica y se mudó a la Iglesia Unida en la esquina de Powell Street y Jackson.

En la UBC, Charles disfrutó de sus estudios, siendo parte del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Canadienses y de una vida social activa. Sus sueños de ser el primer graduado universitario de su familia terminaron con la orden de internamiento japonés-canadiense. Completó sus exámenes de segundo año en la primavera de 1942 antes de ser enviado a un campamento de carretera cerca de Schreiber, Ontario.

Después de un breve período en el campo, Charles, junto con su hermano mayor George, fueron enviados a trabajar con su padre en un molino cercano. Se mudó a Toronto a finales de 1942 y trabajó en varios trabajos en una fábrica hasta 1946. Su novia en la UBC, Lillian Shimotakahara, viajó con un amigo de Montreal a Toronto después de enterarse de que Charles vivía allí.

En 1955, a la edad de 33 años, tomó cursos nocturnos para obtener su certificación de Contador General Certificado. Se graduó en 1961. Dejó Modiste y comenzó su propio negocio, Hiro Distributors en 1961. Después de vender encendedores con logotipos de la empresa grabados y otros pequeños artículos promocionales, fue contratado para obtener la aprobación de la CSA para electrodomésticos japoneses, incluida la popular olla arrocera Matsushita. También consiguió el contrato para suministrar vajillas Noritake a Canadian Pacific y estos dos productos fueron la base de su éxito en los negocios.

Charles fue muy activo en la comunidad canadiense japonesa, sirviendo como presidente de la Asociación de Ciudadanos Canadienses Japoneses, como representante de Vancouver en la Asociación Nacional de Canadienses Japoneses y como recaudador de fondos y miembro de la junta directiva de Tonari Gumi. Entre los primeros miembros del Comité de Reparación de Vancouver, fue un partidario abierto y un participante activo. Lideró exitosas campañas de recaudación de fondos, participó en entrevistas con los medios, charlas y paneles de discusión en apoyo de Redress y para crear conciencia sobre las injusticias de la orden de internamiento. Estuvo entre los líderes de la Marcha de Reparación hacia los Edificios del Parlamento en Ottawa en abril de 1988 y celebró el Acuerdo de Reparación alcanzado el 22 de septiembre de 1988.

“Mis padres cristianos enfatizaron que debemos honrar el lugar donde nacimos, donde nos educamos y donde nos ganamos la vida. Cuando ingresé a la UBC en 1940, descubrí que era oriental”, dijo.

* * * *

En un simposio celebrado el 21 de marzo de 2012, el decano Gage Averill de la UBC anunció que se crearía un nuevo programa menor de Estudios Asiático-Canadienses en la Facultad de Artes y cuya inauguración está prevista para el otoño de 2013. “El objetivo es recaudar 300.000 dólares. La UBC tiene como objetivo 224.000 dólares del sector empresarial y 76.000 dólares de donaciones individuales. Esta última cantidad es simbólica para representar a los 76 estudiantes que fueron privados de su derecho a continuar su educación”.

Desde Redress, ha habido pocas causas que merezcan el apoyo de nuestra comunidad como ésta. El gesto de reconciliación que hizo la UBC fue sincero y genuino. Es importante responder de la misma manera. ¿Qué mejor manera que a través de la educación para garantizar que el legado de la UBC Nisei sobreviva de una manera honorable y significativa?

Todos los canadienses merecen la oportunidad de aprender sobre Charles y esos notables Nisei.

Los obsequios se pueden hacer por correo, en línea o llamando al 604.827.4111 (número gratuito 1.877.717.4483).

Puede encontrar más información sobre el programa de estudios asiático-canadienses planificado visitando el sitio .

© 2012 Norm Ibuki