Mientras crecía, Jane Aiko Yamano nunca soñó que sería la heredera de su notable abuela y de las diversas escuelas de belleza y salud que impulsó. Tampoco podía imaginarse estar a la vanguardia de la perpetuación y modernización del kimono tradicional japonés con miras a atraer a los jóvenes de Japón. Japonesa americana nacida en Los Ángeles, fue convocada con su familia a los 12 años a Japón. Jane se encontró ante el mayor desafío cuando tenía 18 años: aceptar el papel de discípula de su abuela o hacerse a un lado.
Si la elección de Jane parece inevitable hoy, es importante reconocer la difícil tarea que enfrentó. Su conocimiento del japonés era limitado (se graduó en la Escuela Americana de Japón) y su comprensión de la filosofía familiar relativa a la belleza y la salud era incompleta. Jane esperaba inscribirse en una universidad en Estados Unidos para convertirse en maestra, pero terminó asistiendo a la Facultad de Estudios Extranjeros de la Universidad Sophia durante el día y al Yamano Beauty College por la noche. Sus dudas alcanzaron su punto máximo durante este período, pero su familia, especialmente su padre Mike Masayoshi, reforzó su determinación. Su determinación le permitió obtener un título universitario y una licencia de esteticista, pero aún tenía que aprender a gestionar concursos de peluquería, concursos de belleza y otras actividades establecidas por su abuela.
La determinación es claramente un rasgo familiar. Aiko Yamano abrió la primera peluquería Yamano en 1925 cuando era adolescente. Introdujo las máquinas de ondas permanentes en Japón en la década de 1930 y fundó la Yamano Beauty High School en 1949 (ahora Yamano Beauty College). Con su marido Jiichi Nakaya y sus seis hijos, Aiko Yamano sentó las bases del Yamano Gakuen, que abarca la facultad de belleza, la facultad de estética, la facultad de medicina, la escuela de idioma japonés y la Asociación Internacional de Belleza, desde donde la clase de estilista de kimono Yamano instruye sobre El arte del kimono. La expansión internacional del negocio llevó a la creación de un Yamano Beauty College en Los Ángeles. Mike, como hijo mayor, vino a Estados Unidos para obtener su título en Woodbury College y se casó mientras estaba en Estados Unidos. Llamó a su primera hija Jane Aiko en honor a su abuela.
Jane asumió oficialmente el papel de su abuela en marzo de 1984 en una ceremonia especial en el Carnegie Hall de Nueva York. Desde entonces, ha dedicado su carrera a desarrollar sus habilidades en cosmetología mientras aprende la filosofía de belleza básica de Yamano: el "Camino Bido de la Belleza". "Hay cinco elementos de la belleza: cabello, rostro, moda, salud mental y salud física", reveló Jane. Todas las escuelas contribuyen a los cinco elementos y cada elemento apoya a los demás. Los estudiantes se especializan en belleza, salud o medicina con estudios adicionales en vestimenta de kimono, ceremonia del té y arreglos florales.
No es sorprendente que Jane crea que Yamano Gakuen tiene algo que ofrecer tanto a los jóvenes como a los mayores. Al promocionar el kimono entre los jóvenes de Japón, observó: "Creo que es algo muy especial para Japón y, siendo de ascendencia japonesa, creo que es algo de lo que deberíamos estar orgullosos". Reconoció que el gasto del kimono de boda, por ejemplo, ha obligado a las parejas a elegir vestidos de novia blancos menos costosos, lo que además elimina la necesidad de que la novia se cambie de ropa como es tradicional. Yamano Kimono Stylist Class busca ofrecer kimonos más asequibles y ha desarrollado técnicas de “Bridal Quick Change”.
Para las personas mayores, la conexión con la apariencia y la salud física y mental es fuerte. Jane señaló que cuando las personas se visten bien, su salud mejora. Mike Yamano explicó que si las personas mayores holgazanean en pijama todo el día y no se visten, sus estados mentales y emocionales se deterioran.
Si bien su padre Mike es presidente de Yamano Gakuen, Jane tiene muchos roles, incluido el de miembro de la junta ejecutiva de Yamano Gakuen School Corporation, directora de Yamano Beauty College, vicepresidenta y profesora de Yamano College of Aesthetics, vicepresidenta de International Beauty. Association, directora de Yamano-ryu Kimono Dressing, presidenta de Yamano-ryu Corporation, miembro de la junta directiva del Instituto Japonés de Asuntos Internacionales, vicepresidenta de NPO All Japan Bridal Association y Souai de la tradición del té Urasenke. Jane está casada con Stan Nakagawa y tienen una hija.
¿Cómo maneja todas sus responsabilidades? Ella sigue el modelo de su abuela, quien demostró “su habilidad y energía infinita”, dijo Jane. Claramente, Jane Aiko Yamano es la verdadera heredera de Aiko Yamano.
*Este artículo fue publicado originalmente en la revista de la Cena de Gala de 2011 “Continuing Family Stories: The Expanding Nikkei Community” por el Museo Nacional Japonés Americano.
© 2011 Japanese American National Museum
