Nota del editor: el siguiente artículo es una versión abreviada de un capítulo que aparecerá en Familias étnicas en Estados Unidos: patrones y variaciones, quinta edición , editado por Roosevelt Wright, Charles H. Mindel, Robert W. Habenstin y Than Van Tran.
INTRODUCCIÓN
Muchos debates excelentes sobre la historia japonés-estadounidense (JA) y la inmigración japonesa a los Estados Unidos son bien conocidos y están ampliamente disponibles (Barringer, Gardner y Levin 1993; Kitano 1976; Kitano y Daniels 1995; Min 2006; Nishi 1995). Para nuestros propósitos, los patrones de inmigración y las tendencias demográficas relacionadas son los factores más directamente pertinentes. La inmigración de Japón se puede distinguir de la inmigración de otras naciones asiáticas en que a principios del siglo XX se estableció una importante población de JA, especialmente en Hawaii y California. Estas comunidades incluían muchas familias de JA formadas por padres inmigrantes que residían con sus hijos nativos de segunda generación. Mientras que las leyes de inmigración relacionadas con los chinos limitaron el desarrollo significativo de una familia chino-estadounidense regular durante este período (Wong 1995:69), el Acuerdo de Caballeros de 1907-1908 restringió la inmigración de trabajadores varones japoneses pero permitió específicamente que las mujeres japonesas inmigraran. con el propósito de casarse con hombres japoneses que ya estaban establecidos en los EE.UU. Durante más de una década después, las llamadas “novias de imagen” llegaron a los EE.UU. y su fertilidad fue sustancial en un período de tiempo bastante corto (Barringer, Gardner, y Levin 1993).
En 1920, la población de JA se estaba expandiendo mientras que la población chino-estadounidense se contraía debido al número limitado de mujeres chinas en Estados Unidos (Barringer, Gardner y Levin 1993:39). Aunque la Ley de Inmigración de 1924 eliminó en gran medida la inmigración procedente de Japón y de la mayor parte del resto de Asia, para entonces los japoneses-estadounidenses ya habían formado comunidades estables que incluían una subpoblación considerable de descendientes de segunda generación. Los estadounidenses de origen japonés se habían convertido, con diferencia, en el grupo asiático-americano más grande durante la primera mitad del siglo XX.
Otro rasgo distintivo de la inmigración japonesa es que su nivel en el período posterior a 1965 es el más bajo entre las principales naciones asiáticas (Min 2006:17). Después de los cambios fundamentales en las leyes de inmigración que ocurrieron en 1965, la inmigración procedente de países como Vietnam, China y Hong Kong, India, Filipinas y Corea del Sur ha ascendido a millones durante las últimas décadas, pero la inmigración desde Japón ha aumentado. mucho más limitado (Min 2006:17). Por convención en esta literatura y entre los propios japoneses-estadounidenses, a los inmigrantes nacidos en el extranjero a menudo se les llama Issei (es decir, “primera generación” en japonés). A sus hijos nativos de segunda generación se les conoce como Nisei (es decir, “segunda generación” en japonés). Los descendientes de los Nisei se conocen como Sansei (es decir, “tercera generación” en japonés) y suelen ser también nativos.
LA FAMILIA CLÁSICA ISSEI
Kitano y Kitano (1998:317) describen “la familia Issei” en referencia a la primera corriente de inmigrantes Issei que, como se describió anteriormente, comenzaron a llegar en cantidades significativas durante la década de 1890. Esos inmigrantes estaban motivados en gran medida por las oportunidades económicas y, como lo analizan Kitano y Kitano (1998), trajeron consigo la herencia cultural de una sociedad japonesa más tradicional (es decir, asociada con la era Meiji del siglo XIX). Con raíces en el budismo y el confucianismo, esta cultura enfatizaba la obligación grupal por encima del individualismo y la obediencia conductual a la autoridad por encima de la expresión verbal personal (Reischauer 1977; Smith 1983). Como lo resumen Kitano y Kitano (1998:318), la familia Issei puede caracterizarse por “una interacción basada en la obligación, una fuerte implicación en las relaciones familiares, prioridad del vínculo filial sobre el vínculo conyugal, dominio masculino, rígida división del trabajo por sexo, emocional moderación con énfasis en la compasión, el respeto, la consideración, la estabilidad y poca comunicación verbal”. En comparación con las familias estadounidenses más típicas que permiten e incluso alientan intercambios de estilo democrático entre padres e hijos, la familia Issei era más jerárquica, autoritaria y patriarcal.
Además, la tradición confuciana “enfatizaba que las familias estables aseguraban una sociedad estable. La estructura es decir (es decir, el linaje familiar) perduró en el tiempo y fue de mayor importancia que los individuos que constituían la unidad; los intereses y objetivos individuales eran secundarios frente a la unidad más grande…” (Kitano y Kitano 1998:313). Esta orientación cultural estaba implícita en la familia Issei y era más consistente con las preocupaciones tradicionales asiáticas por la interdependencia y el colectivismo que con el énfasis europeo-americano en fomentar la independencia y el individualismo en sus hijos (Kim y Wong 2002:185).
Esta herencia confuciana también promovió la preocupación por que los niños fueran disciplinados y entrenados de tal manera que probablemente trajeran honor a la familia al tener éxito de alguna manera (Lyman 1974; Kim y Wong 2002). Traer honor a la familia es consistente con la piedad filial, la obediencia hacia los deseos de los padres y la autoridad paterna porque especialmente los padres japoneses quieren tener hijos exitosos en el sentido de que sus altos logros se ven naturalmente como un reflejo positivo tanto de los propios padres como de los demás. . Por el contrario, “la vergüenza era un medio de control social: no hacer cosas que avergüencen a la familia Kitano y a la comunidad japonesa” (Kitano y Kitano 1998:312).
© 2010 Arthur Sakamoto, ChangHwan Kim, and Isao Takei
