Parte 4 >>
Los ánimos subieron y bajaron a lo largo de los siguientes meses, que incluyeron el viaje lleno de ansiedad a bordo del Florida desde Panamá a Nueva Orleans, seguido de largas horas en un tren a través de territorio desolado hacia un destino desconocido. El momento culminante para los prisioneros ocurrió en el tren. Un soldado estadounidense, jugando con el arma en equilibrio sobre la palma de su mano, dejó caer el arma y la vio caer por un hueco debajo de una puerta. Los prisioneros esperaban ver un duro castigo, pero el torpe soldado no recibió ninguna recriminación más allá de un turno adicional de servicio del KP. El tren continuó, dejando el arma en las vías, mientras los japoneses se preguntaban por la actitud laxa de los estadounidenses hacia las armas valiosas.
El tren que transportaba a los cien prisioneros japoneses panameños pasó por Texas y llegó a Fort Sill en Oklahoma. Amano describió las instalaciones como 192 tiendas de campaña y 13 barracones, “alineados como piezas de un juego de go ” en un terreno baldío, rodeados por una doble capa de cerca de alambre de púas, de nueve pies de alto, y una torre de vigilancia con ametralladoras, “cargadas y descubiertas”. y listo para dispararnos en cualquier momento”. Un grupo de 169 prisioneros japoneses de Hawaii saludaron a los recién llegados.
A partir de este punto, en Waga Toraware No Ki , Amano casi siempre se refiere a los prisioneros por grupo, reflejando el valor que se le da al concepto de grupo en Japón, es decir, el grupo de Panamá y el grupo de Hawaii. Condiciones en pies. Sill estaban un paso por delante de Balboa, con buena comida, servida en platos de porcelana. Amano "se sintió orgulloso de haber sido ascendido de animal a humano". Le sorprendió que los funcionarios del campo permitieran al prisionero usar cuchillos, tenedores y cucharas.
Pronto llegó otro grupo de Fort Missoula, Montana. Originarios de California, los 352 prisioneros que integraban el grupo Missoula habían sido considerados peligrosos y, según Amano, “los peores de los peores”. El grupo de Panamá, vestidos “como mendigos”, formó un grupo de bienvenida, pero resultó que los recién llegados estaban extremadamente bien vestidos, llevando maletas en buen estado, bolsas de golf y radios portátiles. “¿Quién intentaba consolar a quién?” Se preguntó Amano. "Lo necesitábamos más". Esta fue la primera exposición que tuvieron los prisioneros japoneses latinoamericanos a los japoneses estadounidenses. Amano no hizo más comentarios sobre las aparentes disparidades en privilegios.
Los tres grupos de prisioneros se unieron para celebrar su herencia cultural compartida. Como los oficiales de Fort Sill no exigían las largas horas de trabajo duro ordenadas por el personal de Balboa, los prisioneros tenían tiempo para muchas actividades de ocio. Amano disfrutó especialmente de los espectáculos de talentos que presentaban actos tradicionales japoneses: nani wa bushi (canto), shigin (poesía), biwa (un antiguo instrumento de cuerda), rakugo (comedia), haota (canciones antiguas), kowairo (imitadores). , dojosukui (un baile cómico) y shakuhachi (flauta tradicional). Algunos de los prisioneros japoneses americanos habían sido músicos profesionales. Los funcionarios del INS habían permitido a los músicos mantener sus instrumentos en el campamento junto con suministros de yokan (dulce de arroz) y té que compartían con los latinoamericanos indigentes.
Los espectáculos en los que sólo se podía estar de pie proporcionaron un breve respiro del miedo y la preocupación, pero la realidad pronto irrumpió con tres muertes en el campo. El primer prisionero que murió, Ochi Yakuji, estaba enfermo en Panamá. Llevado por médicos al Hospital Ancón, regresó cinco días después, diagnosticado con un cáncer de lengua intratable. Amano afirmó que el ejército estadounidense negó la solicitud de Ochi de una última visita de su esposa y su hijo y lo obligó a unirse al resto de los prisioneros panameños en Fort Sill. Amano recordó que Ochi “rogó muchas veces a los soldados que lo mataran”. También acusó a los médicos de Fort Sill de ir a la tienda de Ochi únicamente para determinar si estaba vivo o muerto. Amano describió su último día:
30 de abril. Ochi fue trasladado al hospital. Todos nos pusimos en fila para despedirlo. Saludó débilmente desde la camilla. Parecía una momia balanceando el brazo en el aire. Esa fue la última vez que lo vimos con vida. Murió el 1 de mayo. Todos sabíamos que el cáncer de lengua lo mató, pero también lo hizo la indiferencia estadounidense. Cuando murió, estaba solo. Qué manera tan triste y solitaria de morir. Su cuerpo fue enterrado en un campo de Oklahoma. Estoy seguro de que su marcador pronto se pudriría y las malas hierbas se apoderarían de él. Seguramente, incluso si alguna vez llegara la paz a este mundo, su esposa y su familia no podrían encontrarlo. Esa tarde fue fría y lluviosa. ¿Adónde viajaría su alma?
La siguiente víctima, Oshima Ken Saburo, se produjo diez días después.
El historiador Tetsuden Kashima, en Juicio sin juicio , contó la muerte de Kanesaburo Oshima como uno de los siete homicidios de internos cometidos por personal militar estadounidense. Kashima fechó el incidente el 13 de mayo de 1942, un día después que Amano, y proporcionó información general sobre el comportamiento errático de Oshima. Otros detalles del evento en Fort Sill coinciden en gran medida. La versión de Amano decía:
12 de mayo, 8:00 am Oshima Ken Saburo, ¿en qué estaba pensando? Intentó trepar por la puerta. Sucedió tan de repente. El guardia y el soldado de la atalaya se sorprendieron pero en un segundo sucedió algo terrible. El guardia apuntó con una pistola a Oshima mientras corría entre las cercas de alambre de púas y se arrojó hasta la mitad de la puerta exterior, pero el alambre de púas que sobresalía lo detuvo. Incluso si nadie hubiera hecho nada para detenerlo, Oshima no lo habría logrado. Gritamos: “no disparen. ¡El esta loco!" El guardia de la torre de vigilancia bajó su arma pero el otro guardia le disparó desde tres metros de distancia. El cuerpo de Oshima cayó al suelo. Los médicos dijeron más tarde que un segundo disparo le atravesó la cabeza. Las malas hierbas de Fort Sill absorbieron sangre japonesa entonces, pero las cosas malas siempre suceden de a tres.
Amano mencionó a Shimoda Itsuji, el tercer exterminado en el campo, como testigo de la muerte de Oshima.
Numerosas fuentes atribuyen la historia personal y la muerte de Oshima a Shimoda, confundiendo a los dos hombres y contando sus muertes separadas como una sola. Sin embargo, la investigación de Kashima corrobora el relato de Waga Toraware No Ki . Amano creía que Shimoda murió en circunstancias sospechosas después de sufrir un ataque de nervios en un hospital militar cinco días después de presenciar el asesinato de Oshima. Los oficiales militares rechazaron las solicitudes de los prisioneros para ver el cuerpo. Sin embargo, algunos administradores del campo entregaron flores y condolencias al prisionero, ridiculizado por Amano como demasiado poco y demasiado tarde. “Necesitábamos amabilidad mientras estábamos vivos. Si hubieran mostrado compasión primero, no habría necesidad de enterrar los cuerpos aquí”.
El ejército concedió permiso para los funerales de los prisioneros. Los funerales galvanizaron el miedo y la ira de los prisioneros hacia una conexión renovada con sus antepasados japoneses. Amano describió los rituales:
Antes de enviar el ataúd al cementerio, lo llevaron a una tienda de campaña. Todos los prisioneros observaron solemnemente a los portadores del féretro. Unos sesenta ministros y sacerdotes de todas las denominaciones, en su mayoría de Hawaii, siguieron el ataúd. Aproximadamente a dos tercios del camino, el ataúd fue colocado sobre una mesa cubierta por un mantel blanco. A ambos lados se colocaron flores. Cerca del ataúd se colocaron pequeñas placas de madera con el nombre del difunto, como en los santuarios. Luego, los sacerdotes comenzaron a cantar, pero no del modo habitual en los funerales. Más que simpatía por los muertos, los cánticos comunicaban ira hacia los estadounidenses. El sufrimiento de todos los prisioneros se manifestó en los cánticos. Mucha gente lloraba. Yamada leyó el panegírico. Siguieron incienso y oraciones. El humo del incienso se arremolinaba y se elevaba como un alma acercándose al cielo de mayo. Regresamos por donde llegamos, entregando el ataúd a los soldados del ejército y ofreciendo una última oración. Después de que el coche fúnebre atravesó la puerta, nos quedamos allí durante mucho tiempo y lloramos.
Los elogios proporcionaron una plataforma para expresar resentimiento e indignación. Un prisionero, identificado sólo como “A”, pronunció un panegírico que, extensamente, denunció y repudió la pretensión de superioridad moral de Estados Unidos. Insistió en que Japón no mataba sin un motivo, en comparación con un soldado estadounidense que mataba a tiros casualmente a un preso con una enfermedad mental. “A” reunió a los prisioneros con un llamado al Ejército Imperial Japonés para derrotar a los estadounidenses. Estas declaraciones, pronunciadas en japonés, pasaron desapercibidas para los guardias.
© 2010 Esther Newman
