Parte 5 >>
Pocos prisioneros hablaron directamente con el enemigo en señal de protesta, pero algunos estuvieron dispuestos a hablar cuando se les ordenó hacerlo. Según Amano, los militares llevaron a cabo un consejo de guerra contra el soldado acusado de disparar contra Kanesaburo Oshima y citaron a diez japoneses como testigos. Un valiente testigo, Shindo Tamezo, testificó que el soldado dijo: “No me importa, es sólo un japonés” después de disparar contra Oshima. Después de que el soldado acusado se negó a escuchar las solicitudes de suspender el fuego, Tamezo enojado lo llamó mentiroso y señaló que el centinela en la torre de vigilancia escuchó la solicitud. Amano afirmó que un oficial luego le arrancó las rayas de soldado de su uniforme.
Estos incidentes empoderaron a los prisioneros para resistir exteriormente. Las manifestaciones abiertas de orgullo japonés reemplazaron las protestas silenciosas y los insultos susurrados. Amano contó una divertida historia sobre cómo obligar a un oficial estadounidense, identificado como el teniente Baxter, a mostrar respeto añadiendo el sufijo -san a su nombre. Llamar a Amano- san , o “honorable Amano”, invitaría a responder cortésmente “ hai ”, una forma respetuosa de “sí” en japonés. Al día siguiente, el teniente Baxter tomó nota gritando solemnemente el nombre de cada prisionero y agregando - san a cada uno. Algunos de los prisioneros no pudieron evitar reírse.
La risa era un importante mecanismo de afrontamiento para estos hombres. Amano recordó la primera risa, meses antes, la noche de su arresto, cuando sus empleados lo saludaron con palabras de bienvenida. Él respondió: “¿Qué quieres decir con bienvenido? ¡Esto es la cárcel! Todos rieron aliviados.
Los prisioneros se volvieron más audaces. El grupo de Panamá invitó al grupo de Hawaii y al grupo de californianos de Missoula a unirse a la celebración del cumpleaños del emperador, Tencho-setsu (29 de abril). Muchos requirieron instrucción sobre el significado y las costumbres de la festividad. Al final, sólo los hawaianos se unieron a los panameños para marchar hacia un área abierta en medio del campamento, inclinándose en dirección al emperador y gritando “banzai”. Amano describió la escena:
A todos nos habían entrenado en la escuela primaria para aceptar órdenes y marchar, sin necesidad de práctica. Todos los soldados se preguntaron qué estaba pasando. La guardia de la torre apuntó la ametralladora hacia nosotros. Estaba al final de la fila y me preocupaba. Ya me arrepentí de nuestra decisión, pero los demás continuaron marchando. Los grupos se detuvieron en la carretera número 3. Todos se volvieron hacia el emperador. De repente, pude imaginar pinos verdes, el puente Nijubashi hacia el palacio del Emperador y una escena solemne se desarrolló en mi imaginación. Nos inclinamos profundamente, como plantas de arroz justo antes de la cosecha. En ese momento, los soldados rompieron a aplaudir. Entonces nos sentimos más seguros, llenos de alegría y cantamos el himno japonés. Gritamos '¡ banzai !' tres veces.
Este acto desafiante unió a los prisioneros que tenían ciudadanía japonesa, panameña, costarricense y estadounidense bajo el paraguas de su herencia cultural japonesa compartida. Los grupos abandonaron Fort Sill un mes después de Tencho-setsu .
El 28 de mayo llegaron órdenes de trasladar a los grupos de Missoula, Hawaii y Panamá, un total de 700 prisioneros, al Campamento Livingston, Luisiana. El campo, un centro de internamiento del ejército estadounidense cerca de Alexandria, Luisiana, ya albergaba a varios ciudadanos alemanes e italianos, además de Issei, recomendados por las juntas de audiencias del Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) para entierro permanente. Durante el viaje de doce horas en tren, un prisionero costarricense, identificado como “N”, se resistió encubiertamente a sus captores transmitiéndole información secreta a Amano. "N" le susurró a Amano que el ejército estadounidense intentó destruir el Amano Maru el 7 de diciembre de 1941. "N", en ese momento un pescador a bordo del Arletta , afirmó que dos bombarderos identificaron erróneamente su barco como el de Amano, bombardearon y ametrallaron la cubierta. con balas. Los marineros a bordo del USS Erie detuvieron a la tripulación de siete japoneses del Arletta . Mientras “N” hablaba, desenvolvió un pequeño casquillo de cobre, salvado del incidente, pero la conversación terminó cuando el tren se detuvo.
Los grupos de prisioneros marcharon juntos hacia los cuarteles extendidos a lo largo de Paradise Avenue, un nombre que los prisioneros encontraron exasperante. Esperaban permanecer unidos pero estaban divididos en dos secciones. Las condiciones en Camp Livingston eran dramáticamente diferentes a las de Fort Sill. Para alivio de los prisioneros, los guardias de las torres de vigilancia del campo no tenían ametralladoras. Si bien la comida era de menor calidad, los barracones resultaron ser mucho más cómodos que las tiendas de campaña con goteras de Fort Sill. Amano podía ver el bosque de pinos desde su habitación. “Después de que llovía, se formaba niebla. En la niebla, los pinos adquirieron varios tonos de gris, de oscuros a claros, como una acuarela china en blanco y negro”. Algunos prisioneros llenaban sus días con juegos de go y mahjong , mientras que otros creaban exhibiciones de rocas recolectadas y nudos de pino pulidos a mano. Amano admitió que la vida en prisión era, a veces, casi agradable.
La mejora más significativa para los prisioneros en Camp Livingston fue “el acceso abierto a los periódicos: el New York Times , los periódicos locales y los periódicos japonés-estadounidenses, el Nichibei Shinbun . No más hambre de noticias”. Los prisioneros formaron un grupo de traductores de noticias que diariamente producían tres copias manuscritas de un resumen editado para distribuirlas a los grupos de Panamá, Hawaii y Missoula. Los prisioneros finalmente pudieron seguir las batallas en detalle pero también obtuvieron una perspectiva de Estados Unidos. Amano concluyó desafiante:
Si tuviera que describir en una palabra la actitud del público estadounidense hacia los japoneses, sería “falta de respeto”. Por supuesto, hubo excepciones como los senadores Wheeler, Nye y La Follette. Incluso antes que ellos, William Randolph Hearst y Charles Lindberg advirtieron que los japoneses no serían un adversario fácil. Sin embargo, al igual que aquellos que no saben que un maremoto está a punto de engullir su pequeña isla, el pueblo estadounidense hizo caso omiso de las advertencias.
Creía que los japoneses tenían mayores recursos de los que los estadounidenses creían y que el público estadounidense tenía buenas razones para estar asustado.
Amano describió con gran detalle las batallas en el teatro del Pacífico, criticó las declaraciones de los oficiales militares y discutió sobre la exactitud de los informes. Le molestaban especialmente las caricaturas. Él comentó:
Naturalmente, los diarios nunca olvidaron publicar caricaturas burlándose de Japón. Por ejemplo, una caricatura mostraba a un hombrecito de mirada preocupada, supuestamente japonés, con los pies hundidos en el barro que representaba a China. Se enfrentaba a enormes nubes de tormenta que representaban a Estados Unidos, Inglaterra y Australia. Esta caricatura mostraba que los estadounidenses pensaban que los japoneses estaban debilitados por cuatro años de lucha en China. Por tanto, no sería difícil derrotarlos. Otro boceto mostraba a un hombrecillo de aspecto mezquino, ojos rasgados y dos caras. Uno miraba a Tailandia e Indonesia, y el otro, con expresión humilde, a Estados Unidos. Esto mostró cómo Estados Unidos miraba y pensaba sobre Japón.
Sin embargo, Amano señaló que los periódicos presentaban a los japoneses como un adversario formidable. También creía que los latinoamericanos estaban secretamente encantados con los reveses sufridos por Estados Unidos.
A medida que disminuyó el número de manifestaciones abiertas de resistencia en Camp Livingston, los prisioneros no pudieron evitar volverse pesimistas. Como muchos de los internados eran mayores, no creían que serían liberados mientras estuvieran vivos. La construcción permanente de cuarteles en lugar de tiendas de campaña temporales confirmó sus preocupaciones. Comenzaron a circular rumores sobre un barco de intercambio de prisioneros, el Gripsholm , y las posibilidades de repatriación. El barco estaba programado para zarpar el 12 de junio de 1942.
El 4 de junio, los oficiales del campo llamaron a trece nombres listados para repatriación. Amano los describió como en su mayoría empleados de grandes empresas, principalmente del grupo Missoula, con un empleado de NYK (Nihon Yusen Kaisha, una compañía naviera) de Hawaii y un barbero de Panamá. “A las 16.30 horas, doce de las trece personas seleccionadas fueron cargadas en un camión con escolta militar y partieron. De los que quedamos, rodeados de alambre de púas, salió un triste y lúgubre “ banzai ”. Amano elogió las acciones de la decimotercera persona de la lista que firmó una exención que permitía a su ex empleado con una familia joven ocupar su lugar en el barco de intercambio, llamándolo un "hombre entre hombres" y la encarnación de un "verdadero japonés". Al empleado no se le permitió ocupar el lugar de su jefe por lo que tampoco subió al camión.
Después de que un segundo grupo partió, los que quedaron comenzaron a construir pequeños altares con trozos de madera y palos y a orar por una tercera lista que contuviera sus nombres. Para sorpresa de los prisioneros, los oficiales militares publicaron una tercera lista el 12 de junio. Amano recordó: “En ese momento, yo estaba participando en un juego de go muy disputado”. Cuando le dijeron que estaba en la lista, “seguí haciendo otro movimiento sin quitar la vista del tablero. No iba a dejarme engañar por un truco como ese”.
De hecho, Amano y tres de sus ex empleados estaban en la lista de cinco nombres. Dos días después, Amano pronunció un discurso de despedida que comenzaba: “Algún día, nos reuniremos todos en el muelle de Yokohama. Ese día está más cerca de lo que crees. No pierdas la fe. ¡Mantente bien y persevera! El tren a Nueva York y Gripsholm partió el 14 de junio de 1942.
© 2010 Esther Newman
