* * *
Nota del editor:
Una de las tradiciones que mantienen muchos inmigrantes y que los une a su país de origen es la comida que preparan. Algunas tradiciones como el mochitsuki y comer mochi traen buenos recuerdos a muchos nikkei de todo el mundo. Hay eventos de mochitsuki publicados en Discover Nikkei, incluidos Chicago, EE. UU. y Columbia Británica, Canadá . Este artículo habla sobre los orígenes, tradiciones y formas de mochi y mochitsuki.

* * *

Estás en Japón, a mediados del siglo pasado, 28 de diciembre; por lo tanto, ciertamente no puede perderse el rítmico pettan-pettan acompañado de un gruñido, un silbido, un golpe y algunas exhalaciones curiosas que ocurren incesantemente cada dos o tres segundos y que se repiten a lo largo de este día de principios de invierno. Como si tocaran los platillos de una orquesta gigantesca, estas alegres notas animan el poema sinfónico que es Oshogatsu , el Año Nuevo japonés.

Ichigo Daifuku

El alboroto callejero continúa hasta el anochecer, cuando los extraños con los pesados ​​mazos, los impresionantes morteros y los gigantescos calderos negros, los equipos de fabricación de mochi , regresan a casa, todos agotados, tal vez para golpear un poco más para su propia familia. Pero todo eso es puramente otro capítulo de la Historia, ya que ahora, hacer mochi a mano –sí, en plural– sobrevive tercamente, principalmente como atracción turística, en algunos templos y otros lugares públicos; y en pueblos lejanos. Te contaré más sobre esto más adelante.

La elaboración tradicional de mochi necesita las manos de un pequeño ejército. El personal de cocina cocina el arroz glutinoso, mochi gomé (餅米), y lo deja en remojo durante la noche. También prepara los 'aliños', el mame , el kinako , el nori , el anko , el natto y el ozoni . ¹ Cuando está listo, alguien lleva el arroz cocido y caliente al usu , un mortero tallado en el tronco de un árbol de buen tamaño o cincelado en una roca. ² Un hombre armado con un kine , un gigantesco mazo de madera, se encuentra cerca del borde del usu . Una mujer con un cubo de agua cerca se arrodilla en el lado opuesto. Comienza a humedecer, abofetear y darle forma a la masa de arroz. Y comienza el tradicional ritual de mochitsuki (餅搗き) ³ , con un ritmo memorable:

¡Oomph!—mazo arriba, uno-dos; mazo hacia abajo;
Golpe— ¡Hito-usa! (un mortero)…
Forma de bofetada húmeda...

¡Oomph!—arriba, uno-dos; abajo;
hit— ¡Ni usa ! (dos morteros)…
Forma de bofetada húmeda, etc.

Los mochi- pounders experimentados usan sus caderas para agregar impulso a cada golpe y relajan hábilmente sus brazos para que el ganado pueda caer en picada justo en el centro de la masa de arroz y evitar los nudillos del ayudante. Cincuenta aciertos de libro de texto son posibles si la pareja entra en tariki : es decir, convertirse en músculo-masa de arroz-agua-mazo-mortero-ritmo-tiempo… y entre sí. Cada grano machacado representa un alma estirada e inmersa en un ejercicio comunitario de purificación. Ese es el espíritu del mochi , lo que hace que salga siempre perfecto.

Grande, redondo e inmaculadamente blanco, el mochi es el símbolo perfecto de pureza y unión espiritual con la tradición y la comunidad en el ahora.

O-shogatsu sin mochi es inimaginable. El primer mochi tiene la forma kagami , con forma de espejo: un pequeño pastel redondo colocado encima de otro redondo más grande. El primer 'espejo', decorado según la tradición local ⁴ , está colocado sobre el altar familiar; otro se sitúa cerca del kadomatsu , el arreglo de Año Nuevo; y se puede colocar uno más cerca de la entrada de la casa. En última instancia, el mochi debe compartirse en comunidad. Si quieres que tu vida y tus relaciones amorosas sigan pegadas un año más, debes comer mochi en Nochevieja.

No siempre fue así. En el siglo I o II a. C., Corea ya había desarrollado una especie de pastel de arroz; entonces la idea podría haber migrado a Japón. Pero mochi , su protocolo mochitsuki y su tradición son exclusivos de nuestra cultura.

Quizás el primer mochitsuki ocurrió algún tiempo después de que los kami ⁵ descendieran a la Tierra, cuando comenzó el cultivo de arroz en Yamato en el período Yayoi (300 a. C.-300 d. C.). Si se acepta el Nihongi como verdad, es posible que la práctica haya comenzado mucho, mucho antes.

Two Ladies Kitchen manjū en Hilo, HI (Manjū se deriva de un tipo de mochi)

Al principio, el arroz rojo, el antepasado del o-kome, era el ingrediente del mochi . Pero esa comida era para ofrendas religiosas y, en el mejor de los casos, la comían exclusivamente el Emperador y los nobles como plato sagrado. También fue un presagio de fortuna. En el siglo V d.C., en Fushimi, cerca de Kioto, encontramos a Hata no Irogu (秦伊呂具), un cacique de ascendencia coreana, jefe del clan Hata que usaba mochi para probar su habilidad en el tiro con arco. La flecha que elige golpea al mochi , que se convierte en un faisán blanco que vuela hasta el monte Mitsugamine, aterriza allí y luego vuelve a convertirse en tallos de arroz. ⁶ Hata-kun terminó teniendo que construir un templo para Uka-no-mitama-no-kami, el espíritu augusta de la comida. ⁷ El Gran Templo Fushimi Inari-taisha todavía está allí.

¿Ver? No se juega ni con los símbolos sagrados, ni con los tradicionales de mamá.

¡Mottai nai! (¡No desperdiciamos!)

Durante la regencia del príncipe Shotoku (573–621), la gente se volvió tan loca con el mochi que tuvo que publicar un edicto para detener la extravagancia. Para ahuyentar a los espíritus malignos, el emperador Shomu (701–756) hizo que el sumo sacerdote Gyoki construyera el Mizuma-dera ⁸ . Como amuleto, Gyoki usó dieciséis niños para machacar mochi con mil morteros. ⁹

En el período Heian (794-1192), el mochi se utilizaba con frecuencia como "alimento para los dioses" en los rituales sintoístas de la aristocracia. También era el talismán de los matrimonios felices e intactos. A la mañana siguiente de la tercera noche nupcial, cuando se formalizó el matrimonio, la pareja encontró hermosas piezas de mochi colocadas detrás de sus reposacabezas. Lady Murasaki Shikibu detalla esta costumbre en el Libro Nueve de su encantador Cuento de Genji. ¹⁰

Durante el Año Nuevo, los guerreros celebraban el kagami biraki , ceremonia de apertura del espejo, ¹¹ ofreciendo mochi a su armadura; las damas lo presentaron ante sus espejos. Muchas salas de entrenamiento de dojos de artes marciales contemporáneas celebran un ritual derivado de esa tradición el segundo domingo de enero. Eso se conoce como Hatsu geiko , primer encuentro del nuevo ciclo docente, cuando los alumnos renuevan su dedicación a la formación, y comparten trozos de mochi . ¹²

En el período Edo (1603-1868) el mochi estuvo disponible para las masas. A partir de entonces, el ingenio japonés creó subproductos como el kusa o yomogi mochi (Artemisia mochi ); kinako mochi con polvo de frijol endulzado; mochi inoko (cerdo), con semillas de sésamo tostadas, caqui o castañas; camote ¹³ mochi daifuku , relleno de frijoles azuki endulzados; hishi-mochi para el Día de las Niñas, kashiwa para el Día de los Niños; todo tipo de wagashi y mochigashi; y por supuesto, dango .

helado de mochi

Ahora bien, encontramos coco, piña, mango, té verde, mantequilla de maní, almendra, ajonjolí, café y mochi de chocolate. Y, para disgusto de los tradicionalistas, mochi con queso y nori; mochi de tocino frito; mochi cubierto con mozzarella y horneado, y helado de mochi .

Sin embargo, especialmente en los días más fríos del año, nada se compara con el simple mochi asado y crujiente, envuelto en una hoja de nori y realzado con una pizca de shoyu. Comer mochi no es un pasatiempo exclusivo del O-shogatsu . La tradición dice que en octubre, para celebrar al joven y valiente jabalí ¹⁴ , la familia debe preparar inoko mochi y colocarlo en el altar del hogar. Después de ofrecérselo a la Deidad, la gente lo comparte. Si uno come mochi machacado el día, el mes y la Hora del Jabalí (de 9 a 11 p. m.), estará libre de toda enfermedad. Las mujeres también honraron el día ofreciendo mochi a sus santos patrones, especialmente Ojizo-sama , y ​​rezando por muchos niños, tan valientes como el joven jabalí.

Por cierto, debes asegurarles a los niños que, aunque las tradiciones siguen siendo descartadas, Usagi-san , el conejo y habitante solitario de la luna, no encuentra ninguna razón para cambiar sus costumbres; por eso nunca dejará de golpear alegremente su mortero en las noches de luna llena.

¡Pobre de mí! Aproximadamente desde 1967, una nueva tecnología: “la máquina para hacer mochi ” comenzó a amenazar los viejos rituales. Inicialmente, a los agricultores y tradicionalistas les molestó la intrusión, pero cuando descubrieron lo fácil que funcionan las nuevas máquinas mochi , comenzaron a adoptarlas.

Pero espera, es aún peor. Varias empresas ahora envasan mochigome en polvo que se pone en una 'máquina', se le añade agua, se gira y en unos segundos se obtiene mochi instantáneo... (" mochi sin alma", replican muchos).

Más información en:
- El sabor de Japón, de Donald Richie. ¹⁵ Richie, un escritor prolífico, ha pasado más de 50 años en Japón, donde ha recibido numerosos premios por su trabajo.
- Guía de cuentos japoneses ¹⁶ de Yanagita Kunio, que tiene varias historias encantadoras sobre mochi .
- JAPÓN de Kodansha: una enciclopedia ilustrada .
- La revista Oriente ; diciembre de 1982; historia: "¿Por qué el mazo es tan pesado?" Una pieza muy detallada sobre mochi.
- También encontrarás al menos 2.130.000 entradas sobre mochi en Google, a través de tu ordenador.

¡Kotoshi mo, dozo yoroshiku!

Notas:
1. Los frijoles cocidos; soja en polvo; algas marinas; pasta dulce de estado; frijoles fermentados y el “guiso” de Año Nuevo.
2. Ahora también están moldeados sobre hormigón.
3. De mochi y tsukuru : para hacer mochi .
4. Hay demasiados estilos para decorar el “espejo”; enumerar todos haría que este artículo fuera demasiado largo. Pero la decoración más común es un ' daidai ' o una 'naranja mandarina' colocada en la parte superior del pastel.
5. Los dioses en el Olimpo japonés.
6. Yamashiro no kuni no fudoki (Informe sobre el país de Yamashiro). Enciclopedia de la Universidad Shinto-Kokugakuin. Japón. http://www.kokugakuin.ac.jp/index_e.html El clan Hata también fue uno de los primeros profesores de sericultura. Véase también: El zorro y la joya de Karen A. Smyer . Honolulú: Universidad. de Hawái; 1999
7. El Kojiki - (Trnsl. Basil Hall Chamberlain). Tokio: Tuttle, 1981.
8. Cerca de Osaka, Japón.
9. La leyenda se conoce como Senbon Mochitsuki para Risho no Zeniiri Mochimaki . Ahora, los jóvenes machacan mochi al son de la canción Senbon (mil) y la comparten con quienes visitan el templo los días 2 y 3 de enero.
10. Véase la traducción de Royall Tyler: Cap. 9 De corazón a corazón; págs. 186-90 y notas a pie de página. Nueva York; Libros de pingüinos, 2001.
11. En realidad, cortar pastel de mochi .
12. La ceremonia conmemora el día en que Amaterasu salió de su escondite con engaños. Compartir mochi es compartir el espíritu del “ toshigami ” del Año Nuevo. Los budistas zen pueden interpretar el acto como romper las imágenes del pasado y comenzar de nuevo.
13. Algunas fuentes aseguran que el primer mochi japonés se hizo con boniato, no con arroz.
14. El jabalí es uno de los símbolos del calendario japonés.
15. Tokio: Kodansha.1985.
16. Editado y traducido por Fanny Hagin Mayer. Bloomington: Prensa de la Universidad de Indiana; 1986.

*Este artículo se publicó originalmente en The Newslette: una publicación del Centro Comunitario Japonés del Este del Valle de San Gabriel (diciembre de 2009, número 12).

© 2009 Edward Moreno