O tsunami atingiu Arahama às 15h55, 69 minutos após o terremoto.
O que você viu da janela da escola?
Enquanto eu estava orientando os moradores na entrada do primeiro andar, um membro do corpo de bombeiros local me gritou: "Diretor, é perigoso. Um tsunami está chegando. Por favor, saia!" Eu não conseguia ver o tsunami. Fui empurrado pelos bombeiros para o corredor em frente à sala do diretor no segundo andar.
Naquele momento, vi a piscina no lado norte do prédio da escola. Havia um fosso fluindo bem ao lado dela. A água no fosso subiu rapidamente e inundou a piscina em um instante.
As casas não só dos alunos do sexto ano, mas de todas as crianças estavam sendo levadas embora. Olhando do telhado, eu não conseguia acreditar que o que estava acontecendo aos meus pés era real. Fiquei atordoado por um tempo. As ruas que existiam até então foram gradualmente varridas pelo tsunami. Foi um tsunami implacável, independentemente de nossos desejos. Eu queria abrir meus braços e parar o tsunami. "Pare com isso!", gritei em minha mente.
Sem entender o que tinha acontecido, olhando pela grande janela de vidro no lado leste do prédio da escola, de repente vi um objeto grande passar bem perto da janela. Era a casa ao lado. A casa estava intacta e estava sendo levada embora como estava. Fiquei ali parado, atordoado. Naquele momento, o tsunami e os destroços romperam o vidro. Foi a primeira vez que me senti "assustado". Corri na direção oposta para evacuar.
Como você foi evacuado da escola?
Às 17:00 da noite, um bombeiro desceu de um helicóptero para o telhado usando uma corda. Ele deu as seguintes instruções: “Nós resgataremos pessoas do telhado. Por favor, estejam preparados para resgatá-las a qualquer momento.”
Depois de discutir com os moradores, decidimos que eles resgatariam os alunos do ensino fundamental primeiro. Alinhamos as crianças nas escadas da saída do telhado. Os esforços de resgate começaram às 17h30, mas o helicóptero demorou um pouco para chegar. Durante esse tempo, os professores estavam ao lado das crianças. Eles encorajaram as crianças assustadas e conversaram com elas para encorajá-las.
O último aluno do ensino fundamental foi salvo às 5:00 da manhã do dia 12 de março.
Depois que os alunos do ensino fundamental foram resgatados, os esforços de resgate começaram para alguns alunos do ensino fundamental, adultos e funcionários, mas apenas alguns helicópteros chegaram, e nenhum outro veio. Os moradores restantes se prepararam para uma longa espera para serem resgatados.
Vinte e sete horas após o tsunami, verificamos quantas pessoas permaneceram no prédio da escola. Havia 71 alunos do ensino fundamental, 16 professores e 233 moradores, totalizando 320 pessoas.
Por volta do meio-dia de 12 de março , cerca de 70 moradores começaram a evacuar por conta própria a pé porque uma equipe de busca havia chegado do interior. No entanto, a maioria dos moradores permaneceu no prédio da escola e ainda estava esperando o resgate. Isso ocorreu porque a água na área não havia baixado completamente e os tremores secundários continuavam.
Por volta das 15h, muitos helicópteros se aproximaram de repente. Eram helicópteros de resgate de todo o Japão. A essa altura, a água do mar começou a baixar e os helicópteros conseguiram pousar no chão. Os moradores caminharam até o local de pouso do helicóptero. Os professores e funcionários ficaram encarregados de orientá-los.
Por volta das 18h, embarquei no helicóptero final com um representante dos moradores, e o resgate de todos os evacuados foi concluído. Naquele momento, me virei e olhei para o prédio da escola. Foi impressionante vê-lo brilhando no sol poente. Pouco antes de embarcar no helicóptero, inclinei minha cabeça para o prédio da escola e disse: "Obrigado"
A partir de 13 de março, dividimos a equipe em vários grupos e começamos a verificar a segurança das crianças. Como a equipe havia perdido seus carros pessoais, eles tiveram que verificar sua segurança todos os dias a pé. Perdemos até a mobilidade de nossos carros.
Mesmo assim, nos reuníamos no ginásio da Self-Defense Force todos os dias para organizar informações. Não conseguimos garantir uma sala dedicada. Era extremamente difícil organizar informações em um canto do ginásio onde os pais também estavam hospedados.
Devido a considerações como proteger informações pessoais e não causar ansiedade aos evacuados, não só não conseguimos escrever no quadro-negro, mas tivemos que falar em sussurros. Pouco a pouco, começamos a entender a situação dos alunos, pais e da área local por meio dos celulares de cada professor.
Poucos dias depois, conseguimos pegar emprestada uma sala de aula em uma escola secundária próxima como a “Sala Temporária de Funcionários da Escola Elementar Arahama”. Finalmente conseguimos ter conversas normais, e o compartilhamento de informações progrediu rapidamente. Por outro lado, não conseguimos garantir uma maneira de informar os pais que estávamos na escola secundária. Depois de um tempo, os celulares puderam ser usados normalmente, e conseguimos nos comunicar com os pais.
Vinte e sete horas depois, todas as 320 pessoas, 71 alunos do ensino fundamental, 16 professores e 233 moradores foram resgatados.
Como você se lembra do Grande Terremoto do Leste do Japão hoje?
Foi uma situação inacreditável. Foi a primeira vez que experimentei um desastre desses na minha vida. Teve uma intensidade sísmica de 6+, magnitude 9. Mesmo agora, não consigo acreditar que tal desastre ocorreu. Os danos causados pelo tsunami que se seguiu foram como algo de outro mundo.
Agora, 14 anos depois, muitos moradores se mudaram de Arahama e estão reconstruindo suas vidas em outras áreas. Enquanto isso, a área de Arahama foi designada como uma “área de risco de desastre” e casas não podiam mais ser construídas lá. A população de 2.200 pessoas caiu para zero. Eu trabalho na instalação (no local da escola) todos os dias, imaginando como a área de Arahama vai se recuperar.
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Na área de Arahama, houve 192 mortes, incluindo três estudantes do ensino fundamental. “Meses se passaram em arrependimento, imaginando se a cerimônia de formatura havia sido adiada mesmo que por um dia para que os estudantes pudessem ter sido salvos”, disse Kawamura-sensei.
Somente em Sendai, 931 pessoas foram registradas como mortas ou desaparecidas. Cerca de 139.643 prédios foram completamente destruídos ou amplamente danificados e 5.728 áreas residenciais foram relatadas como “perigosas” ou “exigindo cautela”.
Foram registrados 19.759 mortos, 6.242 feridos e 2.553 desaparecidos.
Que suas almas descansem em paz.
© 2025 Norm Masaji Ibuki
