Existem livros de história de não ficção sobre a 442ª Equipe de Combate Regimental, mas Andrew Lam é um dos poucos escritores a retratar o heroísmo da unidade da Segunda Guerra Mundial composta por voluntários nipo-americanos em um romance histórico. O livro Arrependimento é tão fiel à vida em sua representação do combate que um verdadeiro veterano do 442º Susumu Ito; elogiou o livro por sua precisão. A coragem de Ito no combate rendeu-lhe a medalha Estrela de Bronze.
“Que um veterano (Ito) me dissesse que o livro era exatamente como acontecia em combate, foi muito gratificante, significou tudo para mim”, disse Lam.
A trama diz respeito a dois homens nipo-americanos que se voluntariaram para lutar por seu país no século 442, um anteriormente preso em um campo de internamento, o outro do Havaí que não havia sido preso. A descrição do livro diz que ele conta uma história cativante sobre os segredos mais obscuros de uma família e até onde um homem irá para consertar as coisas.
Arrependimento foi lançado este mês (maio de 2019) pela Tiny Fox Press na Flórida e é baseado na história do 442º, uma unidade voluntária composta por jovens nipo-americanos. Alguns dos voluntários foram presos juntamente com as suas famílias no início da Segunda Guerra Mundial e decidiram provar a sua lealdade lutando pelos Estados Unidos na Europa.
Em 1942, o governo dos EUA prendeu 120.000 nipo-americanos que viviam ao longo da Costa Oeste, suspeitando-os de traição, incluindo idosos, mulheres e crianças. Os prisioneiros foram trancados em uma dúzia de campos vigiados cercados por arame farpado, a maioria localizados em áreas remotas do deserto a sudoeste.
Carreiras e vidas foram arruinadas. Alguns dos presos cometeram suicídio.
“As suas famílias ainda estavam em campos de internamento, mas estes jovens queriam provar que eram americanos leais”, disse Lam. “Eles acabaram ganhando 21 medalhas de honra do Congresso.”
O 442º tornou-se uma das unidades militares mais condecoradas da história dos Estados Unidos.
Lam disse que o fato de a maioria dos americanos nunca ter ouvido falar do 442º o levou a escrever o livro.
“O que o 442º fez é notável”, disse ele. “Esta história não é muito conhecida e sou apaixonado por iluminar aspectos da história americana que merecem ser mais conhecidos. Esse era o meu objetivo.”
Lam disse que usar a ficção para contar a história do 442º atrairia leitores de ficção que poderiam aprender a história por meio de uma história envolvente e orientada para a ação de uma forma que os livros de história de não-ficção não conseguem transmitir.
“Decidi contar a história usando ficção porque pensei que mais pessoas provavelmente a leriam”, disse ele.
Além de escrever, Lam seguiu carreira como oftalmologista.
Ele é professor assistente de oftalmologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts e é autor de vários artigos científicos sobre doenças e tratamentos oculares.
Lam levou seis anos para escrever Arrependimento, depois de estudar exaustivamente as histórias da 442ª Equipe de Combate Regimental.
Lam disse que era um ávido fã de história desde a infância, crescendo em Illinois. Ele se formou em história na Universidade de Yale em 1998.
“Isso foi antes de eu ir para a faculdade de medicina”, disse Lam.
Nascido na Filadélfia, Lam foi criado em Springfield, Illinois.
“Onde cresci, era um dos poucos asiáticos na minha escola, Springfield High”, lembrou ele. “Isso repercutiu bem na minha escrita deste livro porque sei o que é estar em minoria.”
A intolerância contra os nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial era endêmica.
“Você pode imaginar a intolerância daquela época”, disse Lam. “Mesmo assim, os voluntários do 442º fizeram tudo o que puderam para provar a sua lealdade.”
O lançamento do livro (1º de maio de 2019) ocorreu no 75º aniversário da partida da 442ª Equipe de Combate Regimental para a guerra na Europa de barco, observou Lam.
“Eles foram primeiro para Camp Shelby, no Mississippi, depois para Hampton Roads, Virgínia, antes de embarcarem para o exterior”, disse ele.
Lam disse que parte das sequências de batalha do livro são descritas após longas horas de estudo do terreno acidentado das montanhas Vosges, na França. Este foi o local do que se tornaria uma das batalhas mais memoráveis do 442º, quando os membros da unidade resgataram soldados do 141º Regimento de Infantaria que haviam sido cercados e enfrentavam a aniquilação por uma força alemã. Os 442º voluntários abriram caminho e resgataram os membros, em sua maioria anglo-saxões, do 141º, que sofreram pesadas baixas no processo.
Lam é autor de dois outros livros, Two Sons of China, a história do envolvimento da América na China durante a Segunda Guerra Mundial, publicado em 2014 pela Bonfire Books, e Saving Sight , um livro de não ficção lançado em 2013 sobre a carreira de Lam como cirurgião de retina e o desenvolvimento de as ferramentas utilizadas em oftalmologia (estudo das doenças oculares), publicado pela Irie Books.
Dois Filhos da China ganharam o prêmio de livro de editora independente na categoria de ficção de guerra e o prêmio de livro do ano para ficção militar da Foreword Reviews. Saving Sight ganhou menção honrosa nos festivais do livro de Londres e Nova Inglaterra.
Todos os três livros, incluindo Arrependimento, estão disponíveis na Amazon.com e em grandes varejistas como Barnes & Noble.
Lam creditou a ajuda de sua esposa Christina por seu sucesso como autor; ela lê os rascunhos de seus manuscritos e oferece sugestões.
“Minha esposa e meus filhos têm me apoiado”, disse Lam. “Eu não poderia fazer isso sem o incentivo deles.”
O casal tem quatro filhos.
Lam disse que não escreveu o livro continuamente, mas esporadicamente ao longo de vários anos, avaliando a qualidade da escrita e recebendo feedback de seu agente literário e de outros à medida que avançava.
“Eu trabalharia nisso aos trancos e barrancos”, disse ele.
Para obter mais informações sobre o livro Arrependimento, acesse www.AndrewlamMD.com .
*Este artigo foi publicado originalmente no NikkeiWest em maio de 2019.
© 2019 John Sammon
