Uma entusiasta especial da dança que participou de uma das épicas festas dançantes de Kanemura no Instagram era irmã de alguém que trabalhava para a Little, Brown and Company, um grupo editorial do Hachette Book Group, uma importante editora comercial com sede em Nova York. Ela disse à irmã para entrar em contato com Kanemura para ver a possibilidade de fazer um livro infantil.
Kanemura se lembra do dia em que recebeu o e-mail, cujo assunto era “Livro Infantil…”
“Eu imediatamente fiquei com os olhos marejados e pensei 'oh meu Deus, o que está acontecendo?'” sorriu Kanemura. Ele abriu o e-mail para confirmar que eles queriam colaborar com ele caso ele estivesse interessado em escrever um livro infantil, ao que ele imediatamente disse “sim!”
“Foi inacreditável como isso aconteceu”, disse Kanemura. “Como isso aconteceu nas redes sociais e nessas festas dançantes pandêmicas no IG.”
Durante o processo de escrita do livro, Kanemura queria ter certeza de que ele era autêntico em sua história de crescimento e compartilhou uma mensagem que ele achava que as crianças precisavam saber sobre si mesmas.
Ele estava atento à sua própria educação e às lições que aprendeu sobre amor e aceitação com a ajuda de sua família e de quantas outras crianças que podem não ter tido tanta sorte. Ele queria que aqueles que não tinham uma saída ou um sistema de apoio sentissem isso em seu livro e imaginasse como seria para ele ler um livro como esse quando criança.
Eu sou um arco-íris! traz um jovem Kanemura se fantasiando e fazendo shows e peças teatrais em casa com sua família, sendo feliz e despreocupado.
A escola, porém, é outro ambiente repleto de isolamento e bullying por parte de seus colegas só porque Kanemura é “diferente” e tenta ser ele mesmo. Quando seus pais começam a perceber que Kanemura não é ele mesmo, eles lhe presenteiam com uma capa de arco-íris, que serve para lembrá-lo de como ele é lindo.
Kanemura veste a capa e se sente transformado em um super-herói invencível. Ele leva a capa do arco-íris para todos os lugares, como para a praia de Kaimana, para o mercado Aloha e até para o consultório médico. Seu único desejo é poder compartilhar esse mesmo sentimento de amor por si mesmo com alguns amigos.
Um dia, Kanemura nota um grupo de crianças que se parecem com ele – “ferozes, fabulosas e divertidas”. Uma garota chamada Aiko convida Kanemura para se juntar a eles. Ele está relutante no início, mas dá um passo corajoso à frente. Com sua capa de arco-íris, ele se sente corajoso o suficiente para fazer isso. Ele então finalmente se sente fora de sua família com seus novos amigos.
As fotos mostram ele dançando como uma tempestade com seus novos amigos. A escola não fica tão ruim porque ele sabe que verá seus amigos de dança logo após o sinal tocar. Mas um dia, Kanemura parece não conseguir encontrar sua capa. Foi-se!
Kanemura acha que precisa da capa do arco-íris para que seus amigos ainda gostem dele, apenas para serem lembrados por eles de que ele é a mesma pessoa com ou sem ela. Kanemura logo percebe isso e abraça o mesmo sentimento invencível que a capa do arco-íris trouxe para ele. Afinal, ele não precisava disso, “apenas o ajudou a descobrir a coragem, o talento e a magia que já existiam dentro dele”.
O livro então termina com imagens de Kanemura continuando a dançar à medida que cresce, mostrando-o como ele é agora, com quase 30 anos, desfilando em uma passarela, dançando ao som de seu próprio tambor e deixando o leitor saber que “ só existe um eu, só existe um você, e há espaço para todos nós nos deslumbrarmos quando abraçamos nosso verdadeiro eu!”
“Eu queria que fosse preciso e representativo do espaço de onde vim e das pessoas com quem cresci”, disse Kanemura, que confirmou a autenticidade dos personagens retratados no livro, incluindo seus pais, irmãs e até mesmo sua amiga Aiko. .
“Aiko é uma pessoa real!” riu Kanemura.
“Eu a conheci enquanto fazia teatro musical. Ela era uma daquelas amigas que eu ficava tipo 'Uau! Quem é essa pessoa?' Ela tinha um jeito de fazer as pessoas se sentirem vistas e especiais. Você poderia estar perto dela e se expressar e ela estará lá a cada passo do caminho torcendo por você.”
A capa arco-íris não fazia parte de sua experiência de infância, mas Kanemura a incluiu na história como uma homenagem à sua idade adulta – já que a capa se tornou uma parte regular de seus trajes de dança no IG live. Ele queria incorporar a capa do arco-íris como um símbolo de que somos todos únicos e invencíveis sem ou sem uma capa do arco-íris nos ombros.
Kanemura credita ter seu grupo de apoio de familiares e amigos que o ajudaram a lembrá-lo de sua verdadeira beleza e a superar momentos sombrios de sua vida, incluindo os anos do ensino médio, quando as coisas eram realmente difíceis para ele.
“Tive sorte porque tinha minhas irmãs mais velhas em quem confiei, quando lhes disse que simplesmente não queria mais existir”, disse Kanemura, cuja mensagem aos jovens que passam por momentos difíceis por se sentirem isolados ou sozinhos para encontrar uma pessoa ou meio de comunicação em quem confiar e saber, em geral, que ele mesmo os entende e os vê.
“Ter [minhas irmãs] e também minha família escolhida, meus amigos, pessoas com quem me sentia segura e aberta para ser vulnerável. Como seres humanos, não podemos carregar tudo isto sozinhos. É por isso que temos pessoas ao nosso redor para nos ajudar a superar os desafios que a vida e este mundo podem trazer.”
Kanemura diz que ele é especialmente “sortudo” por ter tido pais tão solidários que estavam ali com ele encenando peças na sala de estar e indo a todas as apresentações em que ele estava envolvido. Ele rapidamente entende que poucas famílias são como a dele.
Ele espera que seu novo livro também ensine aos pais que seus filhos, não importa quem sejam ou venham a ser, são indivíduos que nem sempre se encaixarão na “caixa” em que a maior parte da sociedade deseja que eles sejam compartimentados. , Kanemura deseja especialmente que os pais saibam que seus filhos ficarão “OK” se forem gays.
“A visibilidade geral é útil para todas as gerações porque muito disso é medo”, afirma Kanemura.
“Eles pensam 'meu filho vai ficar bem? Meu sobrinho ou neta vai ficar bem?' O que eu entendo e entendo, mas é como 'Oi, estou aqui, estou sobrevivendo e criando meu caminho no mundo'. Eles ficarão bem.
Em uma comovente homenagem ao leitor, Kanemura escreve no início do livro uma mensagem de que se houvesse algo que ele pudesse dizer ao seu eu mais jovem “seria que tudo vai ficar bem”. Ele entende que haverá momentos em que tudo parecerá muito difícil e desafiador, mas garante que as coisas vão melhorar.
Ele enfatiza encontrar pessoas com quem se conectar e abraçar quem você é e, eventualmente, você perceberá que “o amor, a aceitação e a liberdade que você procura [estiveram] dentro de você o tempo todo”. Ele termina a carta com “Estou muito orgulhoso de você!” – uma mensagem que os nossos jovens precisam ouvir mais do que nunca nos dias de hoje.
O lindo livro e a mensagem de Kanemura brilham tanto quanto seus figurinos e movimentos de dança no palco (ou no IG ao vivo). As ilustrações são lindamente feitas por Richard Merritt.
Para pré-encomendar I Am a Rainbow! , acesse linktr.ee/markkanemura. Kanemura espera fazer uma turnê do livro no Havaí, o que todos esperamos que aconteça em breve, e estaremos dançando na primeira fila do centro para vê-lo!
*Este artigo foi publicado originalmente no The Hawai'i Herald em 5 de maio de 2023.
© 2023 Kristen Nemoto Jay
