Alguns que estão lendo isso já devem saber, mas para quem não sabe, sou um orgulhoso descendente de um veterano da 442ª Equipe de Combate Regimental. Wilbert “Sandy” Holck era seu nome; Cannon Company era sua unidade. Como muitos que responderam ao chamado para se voluntariar, apesar do ódio do país contra aqueles de ascendência japonesa, meu avô – um hapa haole, japonês, homem havaiano de Kaka'ako – arriscou a vida para lutar contra a injustiça e para provar sua lealdade a um país que inicialmente virou as costas para ele e tantos outros. Ele acreditava nos Estados Unidos antes mesmo de o país saber como queria representar os seus cidadãos e o que defenderia.
Sem hesitar, o vovô Holck fingiu sua idade, porque tinha 17 anos na época, para se alistar na guerra e foi enviado com o restante do 442º RCT para treinar em Camp Shelby, Mississippi. Ele mudou-se de cidade em cidade por toda a Itália e partes da França, mas foi em Bruyères, França, onde ele e muitos outros deram a maior contribuição e ajudaram a libertar a cidade da perseguição nazista.
Anos depois da guerra, o meu avô regressou a Bruyères, onde se encontrou com um cidadão local chamado Gerard Deschaseaux, que se juntaria a ele na criação de uma relação de cidade-irmã com Bruyères e Honolulu. A partir desse primeiro aperto de mão inicial, a pequena cidade de Bruyères manteve uma amizade duradoura connosco aqui no século 50, e continua a sua tradição de receber visitantes das ilhas no seu aniversário realizado todos os anos em Outubro.
Embora minha falta de conhecimento sobre Bruyères e o tempo que meu avô passou na guerra me tenha levado a fazer minha própria viagem com minha família em 2013, para o 69º aniversário, eu estava mais ansioso para passear pela França, Alemanha e comer e beber na Europa. delícias em vez de estar lá para as aulas de história. Mas ao conhecer muitas pessoas da cidade que se lembravam daquele mês horrível de outubro de 1944, quando bombas e tiros choveram sobre suas casas enquanto eles ficavam amontoados no porão durante semanas sem muita comida ou água, aprendi muito sobre meu avô e muitos outros. de seus camaradas que ajudaram a salvar a cidade com sua força de vontade e bravura. Desenvolvi um novo respeito e admiração pelo que eles fizeram por nós e pelo nosso país.
Ver onde meu avô e tantos outros soldados lutaram deixou uma marca duradoura em minha vida. Consegui juntar as peças e apreciar partes do passado da minha família sobre as quais, infelizmente, nada sabia. A guerra foi algo que quase nunca foi discutido enquanto eu era criança.
Mesmo com a ligação única do meu avô, ajudando a unir Bruyères e Honolulu, o seu tempo na guerra não foi partilhado comigo até que estive lá pela primeira vez em Outubro de 2013, aos 29 anos, nas frias montanhas de Vosges enquanto o trompete tocou o hino nacional e Hawai'i Pono'i. Foi lá que aprendi sobre a compaixão e a bravura do meu avô através dos descendentes de Bruyères, que ainda contam histórias dos heróicos homens “havaianos” da cidade que os libertaram. Foi lá que me emocionei ao saber que todas as crianças do ensino fundamental em Bruyères conhecem a letra de Hawai'i Pono'i. E foi lá que vi a alegria e o amor pela vida do meu avô e dos seus camaradas através dos nossos longos jantares com a população local, que duravam até altas horas da manhã quase todas as noites, comendo (você adivinhou) delícias europeias e entregando-se a inúmeras garrafas de champanhe e vinho.
Após a viagem, fui abençoado por ver um significado totalmente novo e um profundo apreço pela minha vida. Fiquei honrado e honrado por fazer parte de uma história e legado que continua a ser um exemplo de paz nos livros de história do Havaí. Meu avô e seus irmãos são as razões pelas quais eu (e tantos outros) consigo ter a vida que vivo hoje. É como se eles soubessem, quando todos estavam lutando nas montanhas frias, tão longe de casa, que um dia seu serviço significaria muito mais do que eles próprios. Que o seu sacrifício pela liberdade e lealdade comprovada continue e seja lembrado pelos filhos dos filhos dos seus filhos.
Como mãe pela primeira vez, continuarei essa tradição e contarei aos meus filhos a sua história, que inclui a do seu bisavô, as muitas histórias passadas dos nossos veteranos e o seu exemplo de dever, bravura e honra. O Hawai'i Herald dedica esta edição ao legado da 442ª Equipe de Combate Regimental desde sua formação, há 80 anos. Estamos honrados em ser seus descendentes e esperamos deixá-los orgulhosos. Vá para a falência!
*Isto foi publicado originalmente no The Hawai'i Herald em 3 de março de 2023.
© 2023 Kristen Nemoto Jay / The Hawaii Herald
