Una entusiasta del baile en particular que se unió a una de las épicas fiestas de baile de Kanemura en Instagram era hermana de alguien que trabajaba para Little, Brown and Company, un grupo editorial de Hachette Book Group, una editorial comercial líder con sede en Nueva York. Le dijo a su hermana que se comunicara con Kanemura para ver la posibilidad de escribir un libro para niños.
Kanemura recuerda el día que recibió el correo electrónico, que decía en el asunto “Libro para niños…”
“Inmediatamente se me llenaron los ojos de lágrimas y pensé: 'Dios mío, ¿qué está pasando?'”, sonrió Kanemura. Abrió el correo electrónico para confirmar que buscaban colaborar con él si estaba interesado en escribir un libro para niños, a lo que inmediatamente dijo "¡sí!".
"Fue increíble cómo sucedió", dijo Kanemura. “Cómo llegó a través de las redes sociales y de estas fiestas de baile pandémicas en IG”.
Mientras escribía el libro, Kanemura quería asegurarse de que fuera auténtico en su historia de crecimiento y compartió un mensaje que sentía que los niños necesitaban saber sobre sí mismos.
Era consciente de su propia educación y de las lecciones que aprendió sobre el amor y la aceptación con la ayuda de su familia, y de cuántos otros niños que tal vez no hayan tenido tanta suerte. Quería que aquellos que no tenían una salida o un sistema de apoyo sintieran eso dentro de su libro e imaginó cómo habría sido para él leer un libro como ese cuando era niño.
¡Soy un arcoiris! presenta a un joven Kanemura disfrazándose y realizando espectáculos y teatro en casa con su familia, siendo feliz y despreocupado.
La escuela, sin embargo, es otro escenario lleno de aislamiento e intimidación por parte de sus compañeros de clase sólo porque Kanemura es "diferente" y trata de ser él mismo. Cuando sus padres comienzan a notar que Kanemura no es él mismo, le regalan una capa de arco iris, para recordarle lo hermoso que es.
Kanemura lleva la capa y se siente transformado en un superhéroe invencible. Lleva la capa arcoíris a todas partes, como a Kaimana Beach, Aloha Market e incluso al consultorio del médico. Su único deseo es poder compartir ese mismo sentimiento de amor por sí mismo con algunos amigos.
Un día, Kanemura se fija en un grupo de niños que se parecen a él: "feroces, fabulosos y divertidos". Una chica llamada Aiko invita a Kanemura a unirse a ellos. Al principio se muestra reacio, pero da un valiente paso adelante. Con su capa arcoíris puesta, se siente lo suficientemente valiente como para hacerlo. Luego finalmente se siente él mismo fuera de su familia con sus nuevos amigos.
Las imágenes lo muestran bailando como una tormenta con sus nuevos amigos. La escuela no es tan mala porque sabe que verá a sus amigos bailando poco después de que suene la campana. Pero un día, Kanemura parece no poder encontrar su capa. ¡Se fue!
Kanemura cree que necesita la capa de arcoíris para que a sus amigos todavía les guste, solo para recordarles que es la misma persona con o sin ella. Kanemura pronto se da cuenta de esto y abraza el mismo sentimiento de invencibilidad que le trajo la capa arcoíris. Después de todo, no lo necesitaba, "simplemente le ayudó a descubrir la valentía, el talento y la magia que ya existían en su interior".
Luego, el libro concluye con imágenes de Kanemura continuando bailando a medida que crece, mostrándolo en última instancia tal como es ahora, alrededor de los 30, pavoneándose por una pasarela, bailando al ritmo de su propio tambor y dejando que el lector sepa que “ ¡Solo hay un yo, solo hay un tú, y hay espacio para que todos deslumbremos cuando abrazamos nuestro verdadero yo!
"Quería que pareciera preciso y representativo del espacio del que vengo y de la gente con la que crecí", dijo Kanemura, quien confirmó la autenticidad de los personajes retratados en el libro, incluidos sus padres, hermanas e incluso su amiga Aiko. .
"¡Aiko es una persona real!" Kanemura se rió.
“La conocí mientras hacía teatro musical. Ella era una de esas amigas a las que yo decía '¡Vaya! ¿Quién es esta persona?' Tenía una manera de hacer que la gente se sintiera vista y especial. Podrías estar cerca de ella y expresarte y ella estará ahí en cada paso del camino animándote”.
La capa arcoíris no fue parte de su experiencia infantil, pero Kanemura la incluyó en la historia como un tributo a su edad adulta, ya que la capa se convirtió en una parte habitual de sus trajes de baile en IG Live. Quería incorporar la capa arcoíris como símbolo de que todos somos únicos e invencibles sin o sin una capa arcoíris sobre nuestros hombros.
Kanemura le da crédito a su grupo de apoyo de familiares y amigos que lo ayudaron a recordar su verdadera belleza y a superar los momentos oscuros de su vida, incluidos los años de la escuela secundaria cuando las cosas eran realmente difíciles para él.
"Tuve suerte porque tenía a mis hermanas mayores en quienes confié cuando les dije que ya no quería existir", dijo Kanemura, cuyo mensaje a los jóvenes que atraviesan momentos difíciles al sentirse aislados o solos para encontrar una persona o una salida en quien confiar y saber en general que él mismo los comprende y los ve.
“Tener [a mis hermanas] y luego también a mi familia elegida, mis amigos, personas con las que me sentía segura y abierta a ser vulnerable. Como seres humanos, no podemos llevar todo esto solos. Por eso tenemos personas a nuestro alrededor que nos ayudan a superar los desafíos que la vida y este mundo pueden traer”.
Kanemura dice que es especialmente “afortunado” de haber tenido padres tan comprensivos que estuvieron ahí con él montando obras de teatro en su sala de estar y asistiendo a cada actuación en la que participó. Rápidamente comprende que no muchos hogares son como el suyo.
Espera que su nuevo libro también enseñe a los padres que sus hijos, sin importar quiénes sean o terminen siendo, son individuos que no siempre encajarán en la “caja” en la que la mayor parte de la sociedad quiere que estén compartimentados. Kanemura quiere especialmente que los padres sepan que sus hijos estarán “bien” si son homosexuales.
“La visibilidad general es útil para todas las generaciones porque gran parte de ello es miedo”, afirma Kanemura.
“Piensan '¿mi hijo va a estar bien? ¿Mi sobrino o mi nieta estarán bien? Lo cual entiendo y entiendo, pero es como 'Hola, estoy aquí, estoy sobreviviendo y creando mi camino en el mundo'. Estarán bien”.
En un conmovedor homenaje al lector, Kanemura escribe un mensaje al comienzo del libro de que si hubiera algo que pudiera decirle a su yo más joven "sería que todo va a estar bien". Entiende que habrá momentos en los que todo se sentirá realmente difícil y desafiante, pero asegura que las cosas mejorarán.
Él enfatiza en encontrar personas con quienes conectarse y abrazar quién eres y eventualmente notarás que "el amor, la aceptación y la libertad que buscas han estado dentro de ti todo el tiempo". Termina la carta con un “¡Estoy muy orgulloso de ti!” – un mensaje que nuestros jóvenes necesitan escuchar más que nunca en estos días.
El hermoso libro y el mensaje de Kanemura brillan tanto como su vestuario y sus movimientos de baile en el escenario (o en IG en vivo). Las ilustraciones están bellamente realizadas por Richard Merritt.
Para reservar ¡Soy un arcoíris! , vaya a linktr.ee/markkanemura. Kanemura espera hacer una gira de promoción de su libro en Hawai'i, que todos esperamos que sea muy pronto, ¡y bailaremos en la primera fila central para verlo!
*Este artículo se publicó originalmente en The Hawai'i Herald el 5 de mayo de 2023.
© 2023 Kristen Nemoto Jay
