Tirar a localização de Wisconsin e substituí-la por qualquer outro cenário que você escolher ainda tornará a narrativa totalmente plausível. No entanto, se o período de tempo tivesse mudado, como se a história se passasse quando a própria Florence estava crescendo, as coisas teriam sido um pouco diferentes.
Apesar de ter crescido com uma comunidade considerável de nipo-americanos em Los Angeles, Florence nunca encontrou representação em um hobby que adorava: ler. Ela também nunca esperou muito em encontrar personagens que se parecessem ou vivessem como ela, nem parecia que tais ideias fossem realmente possíveis, e foi somente na idade adulta que essas deficiências realmente se destacaram para ela.
Seu amor de infância pela leitura se transformou em inglês, o que a levou a decidir continuar escrevendo com muito apoio da família imediata e extensa. O apoio dos editores, no entanto, levou ainda mais tempo para ser estabelecido.
Finalmente consciente da falta de representação encontrada nos livros infantis, embora aumentando lentamente à medida que a filha estava na escola com autoras como Linda Sue Park, Lisa Yee e Grace Lin, Florence decidiu fazer uma coisa: “escrever histórias contemporâneas sobre amizade e família, primeiras paixões e romance com personagens principais nipo-americanos.”
Mas quando Jasmine Toguchi Mochi Queen , centrado em uma jovem que desejava bater o mochi no Ano Novo, contra a tradição de que tal tarefa sempre era fornecida aos homens, foi enviado pela primeira vez aos editores, os resultados foram rejeições instantâneas. A razão? Como lembra Florence: “Uma rejeição em particular dizia que a história se concentrava demais na cultura japonesa e que era 'um foco muito estreito'”.
Embora seja o objetivo principal de Florence permitir que os leitores asiático-americanos sejam capazes de se identificar com os de seus livros, seus livros também não são feitos estritamente para os olhos asiático-americanos. Ela escreve: “Acho importante que todos os leitores sejam capazes de se conectar aos personagens – seja porque os personagens se parecem com eles e têm experiências semelhantes ou para aprender sobre outras culturas e tradições”.
Com a formação de We Need Diverse Books em 2014, os editores também começaram a ver Mochi Queen além da crença de que era uma história com a qual apenas uma pequena parte de seu público se identificaria, dando assim vida oficialmente à série de livros de Florence.
Trazer representação é uma coisa, mas fazê-lo corretamente é outra. Infelizmente, ocorrem muitos casos em que crianças asiático-americanas, na esperança de encontrar conforto em um personagem que se pareça com elas, acabam desapontadas ao perceber que o personagem está lá apenas para retratar o “aluno inteligente”, ou é continuamente mencionado como falando com uma voz forte e ininteligível. sotaque. Ao considerar seus personagens, Florence permanece atenta aos estereótipos, enquanto espera que seus “personagens [possam] ter camadas e profundidade, como pessoas reais”.
Em Sweet and Sour, Mai Hirano não é a garota nipo-americana quieta e reservada que as pessoas imaginam que ela seja. Ela não deixa ações que a machucam deslizarem para baixo do tapete, ela compartilha suas paixões de forma clara e em voz alta, e suas habilidades em japonês estão longe de ser perfeitas. Mai não foi feita para ser uma pessoa perfeita e imune a transgressões, mas ela é um retrato realista e detalhado de uma jovem adolescente com muito a aprender.
Além de tentar evitar a perpetuação de estereótipos, ao desenvolver histórias, Florence encontra inspiração e influência em todo e qualquer aspecto da vida. Embora as apresentações de taiko sejam um assunto de interesse que sempre esteve em sua mente, foi somente com Jasmine Toguchi Drummer Girl que ela se viu assistindo a uma aula, pedindo para ser ensinada como se fosse a jovem Jasmine. A formação de Florence em Zoologia e o amor de longa data pelos animais encontraram semelhanças incríveis com os traços e paixões de Mai Hirano em Sweet and Sour .
Enquanto Jasmine Toguchi e sua família viajam ao Japão, Florence oferece à família a oportunidade de visitar todos os lugares onde ela já esteve. Um artigo de 2010 sobre uma família nipo-americana fazendo mochi todo ano novo foi onde Florence de repente se viu sendo instruída por Jasmine para criar sua história de Rainha Mochi , e o resto só vem a partir daí.
Outra notável fonte de inspiração levou a um dos projetos mais atuais de Florença, sendo a fonte original diretamente de uma visita de 2019 ao Museu Nacional Nipo-Americano. O museu teve uma exposição especial sobre kaiju na época de sua visita, que foi justamente quando Mark Nagata, um fabricante de brinquedos kaiju , e sua fascinante história apareceram pela primeira vez em seu radar.
Mal sabia ela então que ficaria tão intrigada com a história dele que acabaria com várias entrevistas, uma visita ao estúdio onde o observou em seu habitat natural e escreveria Monster Maker: The Strange Creatures of Mark. Nagata , a ser publicado pela Reycraft Books.
Embora as notícias de Monster Maker: The Strange Creatures of Mark Nagata continuem a surgir nos próximos meses, Florence está nos bastidores trabalhando em sua série de estreia para o ensino médio, Last Chance Academy , que será publicada pela Aladdin Books em 2025. A história gira em torno de Megumi Mizuno e suas experiências ao ser enviada para um internato exclusivo, Last Chance Academy.
Como Florence conta: “Quando envelopes prateados aparecem sob as portas de todos os alunos, Meg está determinada a ganhar uma misteriosa caça ao tesouro com um prêmio que poderia reuni-la com seu pai, mas logo descobre que há um mistério maior na escola para descobrir. . Esta história também é sobre amizade e família.”
Para saber mais sobre Debbi Michiko Florence e seus próximos trabalhos, ela recomenda assinar seu boletim informativo mensal ou segui-la no Instagram .
© 2023 Chiana Fujiwara
