Em 150 anos de história dos imigrantes japoneses, as histórias dos primeiros tempos raramente foram discutidas, exceto na Segunda Guerra Mundial ou nas atividades do pós-guerra. Uma equipe de pesquisa arqueológica no condado de Kitsap descobriu recentemente uma antiga vila de serrarias japonesas na ilha de Bainbridge para sua preservação histórica.
Olympic College, Bainbridge Island Historical Museum e Kitsap County Historical Society marcados para a pesquisa histórica da vila japonesa “Yama”, que existiu de 1883 a 1920 no complexo Port Blakely Mill.
Juntamente com outras populações imigrantes, incluindo havaianos, italianos, portugueses e outros, a área residencial japonesa “era uma comunidade vibrante e saudável” completamente dependente de um dos maiores complexos de serrarias dos Estados Unidos da época, de acordo com Robert Drolet, um professor de arqueologia no Olympic College.
A parte superior da área com residências familiares chamava-se Yama, enquanto a parte inferior, chamada Nagaya, era reservada para trabalhadores solteiros. De acordo com a equipe de pesquisa, havia 50 casas em estilo chalé e 300 moradores no pico da cidade, incluindo um hotel, lojas e até igrejas budistas e batistas.
O local desapareceu imediatamente após o fechamento da serraria, mas permanecem evidências, incluindo estruturas de construção, metal e vidro, e até mesmo conchas e outros artefatos em lixões que foram encontrados através de um estudo recente do local.
“Esta [condição] do local é extremamente boa”, disse Drolet.
Sob propriedade do Departamento de Parques da Ilha de Bainbridge, o professor de arqueologia acrescentou que Yama é o melhor sítio histórico de imigrantes japoneses que restou e que foi preservado no noroeste do Pacífico, enquanto muitos outros foram destruídos pelo desenvolvimento nas últimas décadas.
Yama é uma história de mais de 50 anos antes do encarceramento nipo-americano durante a Segunda Guerra Mundial, mas raramente foi contada e é desconhecida do público. Drolet disse que a história deveria ser preservada e receber crédito como uma história de família americana.
“O segmento é o início de uma história que ainda não foi contada às crianças e à nação”, disse ele. “Eles estavam aqui melhorando a nossa economia 40, 50 anos antes da Segunda Guerra Mundial, incluindo serrações, fábricas de conservas e ferrovias. É uma honra podermos explorar e preservar o local de Yama na Ilha Bainbridge para as próximas gerações.”
Segundo Drolet, o site foi indicado para Registro Estadual e Nacional. Afiliado à Comunidade Nipo-Americana da Ilha de Bainbridge e à Comissão de Preservação Histórica da Ilha de Bainbridge e ao Distrito de Parques e Recreação Metro da Ilha de Bainbridge, a equipe de estudo do Colégio Olímpico pesquisou o local de 7 acres perto da borda oeste do porto de Blakely no verão passado. A faculdade também abrirá um curso de pesquisa de campo neste verão e, eventualmente, o local será mapeado e preservado.
“São mais ou menos 150 anos de história [dos imigrantes japoneses]”, disse Drolet. “É de extrema importância local e regional e de importância nacional. Não quero que este site seja destruído. Recuperaremos as informações, mas também preservaremos o site para sempre.”
As fotos e materiais históricos do sítio Yama estão expostos na Galeria de Arte do Olympic College até 6 de maio de 2015. Mais informações podem ser encontradas em www.olympic.edu/events-calendar/archaeology-yama .
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 30 de abril de 2015 (Vol. 70, edição 19).
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