Hoje recebi a notícia de que meu amigo e colega membro do Comitê de Planejamento de Peregrinação Minidoka faleceu. Frank tinha 2 anos durante a Segunda Guerra Mundial quando sua família foi instruída a deixar a Ilha de Bainbridge e ir para o Centro de Relocação de Guerra de Manzanar, na Califórnia, e mais tarde foi enviada para o campo chamado Minidoka, em Idaho. Para mim, Frank era o mais velho, um homem que eu respeitava e que buscava orientação e sabedoria. Com o seu falecimento, não posso deixar de reflectir sobre o que o Comité de Planeamento da Peregrinação de Minidoka significou para mim ao longo dos anos.
Entrei para o Comitê de Planejamento da Peregrinação Minidoka em 2009, quando era estudante de graduação e recebi uma bolsa para participar da peregrinação. Sou um Yonsei, nipo-americano de quarta geração, onde meus bisavós foram os primeiros a imigrar para este país no final do século XIX. Minha família foi encarcerada em vários campos durante a Segunda Guerra Mundial: Tule Lake na Califórnia, Gila River no Arizona e Heart Mountain no Wyoming. Meu avô se alistou no Serviço de Inteligência Militar dos EUA. Mas, como a maioria dos outros nipo-americanos, minha família não falou sobre a experiência do encarceramento, embora ela tenha impactado a nós e às nossas comunidades durante a Segunda Guerra Mundial e continue até hoje.
Quando criança passava muito tempo na casa da minha tia onde também moravam meu avô e a irmã dele, minha tia-avó, que considero minha obachan (avó). Se eu pudesse caracterizar minhas interações com meus avós diria que sempre fomos educados, obedientes e com pouquíssimas palavras trocadas. Foi aqui que dominei a comunicação indireta. Eu poderia dizer que meus avós queriam saber sobre meus pais, sobre nós, filhos, e sobre nossa educação, mas não sabiam como falar conosco e não sabia como falar com eles. Um dia, meu obachan acenou com uma lata de sopa e me disse: “É isso que sua mãe faz para você?” Eu balancei a cabeça e então ela começou a balançar a cabeça e murmurar para o meu avô em japonês. Eu sei que eles pensavam que vivíamos como bárbaros em casa, com meus dois pais que trabalhavam.
Quando meus pais estavam passando por momentos difíceis, passei o verão com meus avós. Meu avô não dizia nada, mas uma vez por semana planejava um passeio para nós. Ele saía do quarto e dizia para meu irmão, minha irmã e eu entrarmos no carro. Ele nos levou ao seu lago favorito, ao shopping, ao cinema, ao zoológico, à praia e ao cais de pesca. Um dos momentos mais engraçados foi quando ele ligou o carro e começou a tocar a rádio mexicana. Então, depois de um tempo na estrada, ele olhou para mim e disse: “É isso que sua mãe toca para você?” Olhei para meu irmão e comecei a sorrir. Minha mãe é mexicana e acho que foi isso que gerou muita confusão e especulação por parte dos meus avós. Eu disse ao meu avô que não ouço esse tipo de música e lembrei-lhe que não sabemos espanhol. Ele acenou com a cabeça e mudou de estação.
Avançando para 2009 e participando da Peregrinação Minidoka. Eu fui transplantado de Los Angeles para Seattle e pensei que ir a essa peregrinação me ajudaria a me conectar com minhas raízes e também a aprender sobre a comunidade japonesa do noroeste do Pacífico. A Peregrinação Minidoka é uma viagem de quatro dias em Twin Falls, Idaho, onde visitamos o antigo campo de concentração de Minidoka, que foi um dos dez campos de concentração nos Estados Unidos para pessoas de ascendência japonesa. Oferecemos a opção de pegar um ônibus por doze horas de Seattle, Washington para Idaho. O que acontece nesta viagem de ônibus de ida e volta de Minidoka é transformador e difícil de explicar. Sim, é cansativo, mas permite um momento de vínculo com um grupo de estranhos onde compartilhamos histórias, assistimos a filmes relacionados à guerra e ficamos juntos durante toda a jornada.
Na Peregrinação Minidoka pude compreender e encontrar consolo nas questões que impactaram a comunidade nipo-americana por gerações. Pude ter o diálogo intergeracional e as conversas difíceis que não sabia que desejava. Quando caminhei pelo acampamento Minidoka, me vi atraído por uma mulher que se parecia com minha obachan . Perguntei como ela estava se sentindo por estar de volta ao Minidoka. Eu esperava que ela dissesse que estava bem ou que estava se divertindo, mas em vez disso ela olhou para mim e disse: “Estou com raiva. Por que eles tiveram que nos enviar para cá?
Depois de conversar com ela, pensei na minha avó, que tinha a minha idade, no acampamento e naquele local desolado e horrível. Lágrimas de raiva e tristeza desceram pelo meu rosto enquanto fechei os olhos e fiz uma oração para minha avó. Agora eu podia ver o trauma e o racismo que meus antepassados vivenciaram neste país, e estar naquela terra me fez sentir mais próximo de meus antepassados.
Meu plano depois da peregrinação era conversar com meu avô. Eu ia contar a ele tudo sobre a viagem e falar mais sobre nossa experiência familiar no acampamento e depois do acampamento. Eu queria pedir sua permissão para solicitar aos Arquivos Nacionais dos Estados Unidos os arquivos de autoridade de realocação de guerra de nossos familiares, onde eu poderia obter toda a documentação durante o acampamento. Mesmo assim, nunca perguntei ao meu avô. Em 18 de julho de 2009, eu estava me voluntariando para o Comitê de Peregrinação Minidoka no Templo Budista de Seattle, durante o festival Bon Odori , quando recebi do meu pai a notícia de que meu avô havia falecido.
Tive dificuldade em me abrir com outras pessoas sobre a morte do meu avô. Mais uma vez me lembrei do meu estilo de comunicação indireta e de como meus avós e eu gostávamos de enterrar nossas emoções e ser estóicos. Menti para meu chefe e colegas de trabalho dizendo que precisava ir para casa nas férias, em vez da realidade de que voltaria para o funeral do meu avô.
No meu próprio processo de cura com o falecimento do meu avô, decidi continuar envolvido com o Comité de Planeamento da Peregrinação Minidoka. Todos os anos que participo da peregrinação, choro. Sinto falta do meu avô. Mas eu também rio e sorrio. Todos os anos encontro comunidade, compaixão e parentesco.
No final da peregrinação de Minidoka, há dois anos, eu estava esperando no aeroporto de Idaho para retornar a Seattle com um grupo de líderes comunitários, incluindo Frank. Juntos traçamos estratégias e discutimos a importância da peregrinação e o que víamos para o futuro. Fiquei maravilhado com esses anciãos que eram os líderes da comunidade e que me incluíram neste processo. Depois, os mais velhos partilharam comigo como a comunidade está a mudar. A geração mais velha que estava no acampamento estava morrendo a cada minuto. Eles previram que a peregrinação teria que mudar com a próxima geração e precisariam de mim para ajudar a assumir a liderança. Dei de ombros e balancei a cabeça com a sugestão deles. Acreditei que eles não deveriam estar falando assim e que ficariam aqui por muitos mais anos para continuar a peregrinação.
Não muito tempo depois, o Comitê de Planejamento da Peregrinação de Minidoka me pediu para co-presidir o comitê. Pude ouvir meu avô em meu ouvido, me incentivando a fazer isso, e disse que sim. Com o apoio de Frank, dos outros membros do comitê de peregrinação e da minha comunidade, estou feliz por fazer parte de um grupo tão grande de pessoas.
Eu não sabia no que estava me inscrevendo em 2009 ao ir à Peregrinação Minidoka, mas no processo pude aprender mais sobre minha família, minha comunidade e encontrar minha voz. É importante para mim continuar o legado do meu avô e dos meus antepassados, e agora também de pessoas como Frank e daqueles que conheci na peregrinação e que faleceram.
Para obter mais informações sobre a Peregrinação Minidoka, visite www.minidokapilgrimage.org . A Peregrinação Minidoka 2014 será de quinta-feira, 19 de junho de 2014, a domingo, 22 de junho de 2014.
© 2014 Chanda Ishisaka