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Kevin J. Miyazaki cresceu em Wisconsin, sabendo que a família de seu pai havia sido internada em Tule Lake e, mais tarde, em Heart Mountain. Em uma viagem ao norte da Califórnia, ele se viu em um museu próximo ao local do Lago Tule onde, além de informações sobre o internamento de nipo-americanos, descobriu que, a partir de 1946, muitos prédios que abrigaram internados durante a guerra haviam sido ofereceu aos homesteaders para reassentar a área após o fim da guerra. Esses homesteaders eram veteranos americanos da Segunda Guerra Mundial que participaram de uma loteria para trabalhar a terra por uma participação acionária. Os prédios do acampamento foram oferecidos aos ganhadores da loteria e transferidos para as propriedades rurais.
“Os proprietários fizeram seu sorteio por um pedaço de terra”, explica Miyazaki. “Era só a terra, não tinha estradas nem nada. Toda a infraestrutura teve que ser construída. Eles receberam ou puderam comprar esses edifícios por um preço muito baixo. Cada um deles poderia ter um edifício e meio. Eles os cortariam ao meio, os colocariam em um caminhão-plataforma e os levariam direto para o local e os largariam... Eles poderiam se tornar casas, celeiros ou dependências. Eles têm realmente todas as formas imagináveis que você possa imaginar. Existem também edifícios que parecem que nada lhes foi feito; ainda há papel alcatroado nas laterais.”
5076-19617 (parede). Foto de Kevin J. Miyazaki
Miyazaki começou a procurar os edifícios reaproveitados e as pessoas que viviam neles. “O que mais me interessa são as casas”, diz ele.
“Assim que percebi o que estava procurando, pude ver a forma que você conhece de todas as fotos históricas, exceto que há um revestimento, ou eles podem ter se unido em forma de L ou T, mas é tudo na mesma proporção… Por toda a paisagem tem centenas desses prédios, então era só eu dirigindo e batendo nas portas. No começo foi um pouco assustador. Eu não sabia o que esperar, mas foi fantástico. As pessoas eram abertas e acolhedoras. Eu estava na cozinha das pessoas conversando com elas.”
Mais tarde, ele descobriu que o mesmo arranjo ocorreu após o fechamento do campo de internamento de Heart Mountain - veteranos que retornavam e se apropriavam da área circundante, usando os edifícios do campo de internamento como domicílios e estruturas de trabalho. Ele fez uma viagem ao Wyoming e repetiu o processo de identificação, visita e fotografia dos prédios.
As fotografias resultantes que compõem Camp Home são imagens simples de lares e locais de trabalho americanos que, por si só, parecem não existir no contexto do internamento de nipo-americanos na Segunda Guerra Mundial. Para Miyazaki, a história do uso reaproveitado de edifícios de internamento foi o seu veículo para iniciar a sua relação pessoal com o internamento.
“Como artista, estive pensando nisso e tentando fazer arte sobre o internamento durante vinte anos. Eu não conseguia entender como faria isso. Quando descobri essa história, tudo meio que clicou. Faz todo o sentido, dado o meu interesse pela arquitetura, pelo espaço e pelo elemento lar.”
Ele reconhece: “Pode não fazer tanto sentido para todos. Algumas pessoas me disseram: 'Você está tirando fotos da casa de outra pessoa'. Mas estou capturando a domesticidade e a ideia de lar. É o mesmo prédio… Meu pai poderia ter morado em qualquer um daqueles prédios onde eu estava. Portanto, há essa documentação da textura da casa, que considero importante.”
Também incluído na Stockton Art Gallery está o livro de Miyazaki, Um guia para casas de acampamento modernas: 10 novos modelos e planos para pessoas de ascendência japonesa .
De 1908 a 1940, a Sears Roebuck & Company, tal como outros catálogos de consumo da época, comercializou casas “modernas” para venda e entrega a uma população consumidora americana de classe média em expansão. Até 7 de dezembro de 1941, a comunidade nipo-americana da Costa Oeste estava totalmente imersa naquela sociedade em ascensão.
“Eu estava pensando muito no que minha família e as outras famílias deixaram para trás. A casa onde meu pai cresceu era uma linda casa de dois andares em Tacoma. Eu queria pensar sobre esse movimento para acampar – o que eles esperavam e o que não sabiam sobre a mudança e o que encontraram.”
Um guia para casas de acampamento modernas, de Kevin J. Miyazaki
O resultado, Modern Camp Homes , é um “livro de artista”, essencialmente uma simulação de “casa” de merchandising do Catálogo Sears para prisioneiros nipo-americanos presos. Miyazaki usa a linguagem otimista dos catálogos da época e as imagens polidas e positivas do internamento provenientes do Arquivo Nacional, incluindo fotografias de Ansel Adams e Dorothea Lange. Ele encomendou desenhos arquitetônicos de estruturas de campos para aumentar o rigor da imitação e inclui as infames “Instruções para todas as pessoas de ascendência japonesa” do General DeWitt como uma introdução de boas-vindas.
O resultado é um compêndio perturbador e sarcástico de uma versão idealizada da vida nos campos que sublinha o quanto de “casa” os internados nipo-americanos perderam irremediavelmente.
Pensamos na fotografia como um meio entrelaçado com a memória. Tiramos fotos em momentos-chave da nossa história pessoal e as vemos mais tarde, quando evocam lembranças e emoções.
Ansel Adams, frequentemente citado como um dos maiores fotógrafos americanos, foi ao Centro de Relocação de Manzanar em 1943 e fotografou o campo e os internos que ali viviam. Essas fotografias foram reunidas em um livro e exposição intitulado Nascidos Livres e Iguais .
Numa palestra encomendada pelo Richard Stockton College em conjunto com esta exposição, Stephen Perloff, editor da The Photo Review e Photograph Collector declarou, apesar das melhores intenções de Adams, “…em última análise, as suas fotografias de Manzanar são um fracasso. Eles não nos afetam profundamente porque não transmitem a verdade sobre o deslocamento e o sofrimento que os nipo-americanos sofreram durante o seu internamento. Como documento, ele não consegue ir além da superfície.”
Sete décadas depois de Ansel Adams ter ido para Manzanar, dois fotógrafos nipo-americanos abordam os campos de internamento tal como existem hoje. Miyazaki vê uma vida diferente e positiva emanando das fundações físicas dos campos de internamento. Esta nova vida está imbuída dos mesmos valores de família, trabalho árduo e legado que os nipo-americanos perderam nos campos. Yamashiro usa os restos dos campos hoje para entrar em um discurso com a corrente dominante da América, a comunidade nipo-americana do continente que ele não conhece e sua própria família. Ele envolve gerações passadas, presentes e futuras.
Seu trabalho é honesto, profundo e otimista. Afeta-nos profundamente, transmite a nossa verdade histórica e vai além da superfície das imagens para explorar uma memória comunitária que os próprios artistas talvez não soubessem que existia.
O Camp Home de Kevin J. Miyazki e os campos de internamento japoneses da Primeira Guerra Mundial de Jon Yamashiro estarão em exibição até domingo, 23 de março. Para obter mais informações, visite o site da Stockton Art Gallery .
*Este artigo foi publicado originalmente no JapanCulture-NYC em 13 de março de 2014.
© 2014 Tamio Spiegel
