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Kevin J. Miyazaki creció en Wisconsin, consciente de que la familia de su padre había sido internada en Tule Lake y, más tarde, en Heart Mountain. En un viaje al norte de California, se encontró en un museo cerca del lago Tule donde, además de información sobre el internamiento de japoneses americanos, descubrió que, a partir de 1946, muchos edificios que habían albergado a internados durante la guerra habían sido Ofreció a los colonos reasentarse en el área después del final de la guerra. Estos colonos eran veteranos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial que participaron en una lotería para trabajar la tierra y obtener una participación de propiedad. Los edificios del campamento se ofrecieron a los ganadores de la lotería y se trasladaron a las propiedades de la granja.

"A los colonos les tocó la lotería para conseguir un terreno", explica Miyazaki. “Era solo el terreno, no había caminos ni nada. Había que construir toda la infraestructura. Se les regalaron estos edificios o pudieron comprarlos a muy bajo precio. Cada uno podría tener un edificio y medio. Los cortarían por la mitad, los pondrían en un camión de plataforma y los llevarían directamente a su lugar y los dejarían caer... Podrían convertirse en casas, graneros o dependencias. Realmente tienen todas las formas imaginables que puedas imaginar. También hay edificios que parecen como si nunca les hubieran hecho nada; Todavía hay papel alquitranado en los lados”.

5076-19617 (muro). Foto de Kevin J. Miyazaki

Miyazaki comenzó a buscar los edificios reutilizados y las personas que vivían en ellos. "Lo que más me interesa son las casas", dice.

“Una vez que me di cuenta de lo que estaba buscando, pude ver la forma que conoces de todas las fotografías históricas, excepto que hay revestimiento, o puede que los hayan unido en forma de L o de T, pero es todos en la misma proporción... Por todo el paisaje hay cientos de estos edificios, así que solo yo conducía y tocaba puertas. Al principio, fue un poco aterrador. No sabía qué esperar, pero fue fantástico. La gente era abierta y acogedora. Estaba en las cocinas de la gente hablando con ellos”.

Más tarde descubrió que el mismo acuerdo siguió al cierre del campo de internamiento de Heart Mountain: los veteranos que regresaban ocupaban el área circundante, utilizando los edificios del campo de internamiento como domicilios y estructuras de trabajo. Hizo un viaje a Wyoming y repitió el proceso de identificar, visitar y fotografiar los edificios.

Las fotografías resultantes que componen Camp Home son imágenes simples de hogares y lugares de trabajo estadounidenses que, por sí solas, no parecen existir en el contexto del internamiento de estadounidenses de origen japonés en la Segunda Guerra Mundial. Para Miyazaki, la historia del uso reutilizado de los edificios de internamiento fue su vehículo para entablar su relación personal con el internamiento.

“Como artista, llevaba veinte años pensando en ello e intentando hacer arte sobre el internamiento. No podía entender cómo haría eso. Cuando descubrí esta historia, todo encajó. Tiene mucho sentido, dado mi interés por la arquitectura, el espacio y el elemento hogareño”.

Él reconoce: “Puede que no tenga mucho sentido para todos. Algunas personas me han dicho: 'Estás tomando fotografías de la casa de otra persona'. Pero estoy capturando la domesticidad y la idea de hogar. Es el mismo edificio… Mi padre podría haber vivido en cualquiera de esos edificios en los que yo estaba. Así que existe esta documentación de la textura del hogar, que creo que es importante”.

También se incluye en la Galería de Arte de Stockton el libro de Miyazaki, Una guía para casas de campo modernas: 10 nuevos modelos y planos para personas de ascendencia japonesa .

Desde 1908 hasta 1940, Sears Roebuck & Company, al igual que otros catálogos de consumo de la época, comercializaba viviendas "modernas" para la venta y entrega a una creciente población de consumidores de clase media estadounidense. Hasta el 7 de diciembre de 1941, la comunidad japonesa-estadounidense de la costa oeste estuvo completamente inmersa en esa sociedad en ascenso.

“Estaba pensando mucho en lo que mi familia y las otras familias dejaron atrás. La casa en la que creció mi padre era una hermosa casa de dos pisos en Tacoma. Quería pensar en este movimiento hacia el campamento: lo que esperaban y lo que no sabían sobre el traslado y lo que encontraron”.

Una guía de casas de campo modernas por Kevin J. Miyazaki

El resultado, Modern Camp Homes , es un “libro de artista”, esencialmente un simulacro de “hogar” de merchandising del Catálogo Sears para prisioneros japoneses-estadounidenses. Miyazaki utiliza el lenguaje optimista de los catálogos de la época y las imágenes pulidas y positivas del internamiento extraídas de los Archivos Nacionales, incluidas fotografías de Ansel Adams y Dorothea Lange. Encargó dibujos arquitectónicos de las estructuras de los campos para aumentar la minuciosidad de la imitación e incluye las infames “Instrucciones para todas las personas de ascendencia japonesa” del general DeWitt como introducción de bienvenida.

El resultado es un compendio inquietante y sardónico de una versión idealizada de la vida en los campos que subraya cuánto “hogar” perdieron irremediablemente los internados japoneses-estadounidenses.

Pensamos en la fotografía como un medio entrelazado con la memoria. Tomamos fotografías en momentos clave de nuestra historia personal y las vemos más tarde, cuando evocan recuerdos y emociones.

Ansel Adams, a menudo citado como uno de los más grandes fotógrafos estadounidenses, fue al Centro de Reubicación de Manzanar en 1943 y fotografió el campo y a los internados que vivían allí. Esas fotografías se reunieron en un libro y una exposición titulada Nacidos libres e iguales .

En una conferencia encargada por Richard Stockton College junto con esta exposición, Stephen Perloff, editor de The Photo Review y Photograph Collector declaró, a pesar de las mejores intenciones de Adams, “...en última instancia, sus fotografías de Manzanar son un fracaso. No logran afectarnos profundamente porque no transmiten la verdad de la dislocación y el sufrimiento que sufrieron los estadounidenses de origen japonés durante su internamiento. Como documento, no logra llegar más allá de la superficie”.

Siete décadas después de que Ansel Adams fuera a Manzanar, dos fotógrafos japoneses-estadounidenses se involucran en los campos de internamiento tal como existen hoy. Miyazaki ve una vida diferente, positiva y sustentadora que emana de los cimientos físicos de los campos de internamiento. Esta nueva vida está imbuida de los mismos valores de familia, trabajo duro y legado que los estadounidenses de origen japonés perdieron en los campos. Yamashiro utiliza hoy los restos de los campos para entablar un discurso con la corriente principal de Estados Unidos, la comunidad estadounidense de origen japonés que no ha conocido y su propia familia. Involucra a las generaciones pasadas, presentes y futuras.

Su trabajo es honesto, introspectivo y optimista. Nos afecta profundamente, transmite nuestra verdad histórica y se esconde debajo de la superficie de las imágenes para extraer una memoria comunitaria que los propios artistas tal vez no sabían que estaba allí.

Camp Home de Kevin J. Miyazki y Campos de internamiento japoneses de la Primera Guerra Mundial de Jon Yamashiro estarán en exhibición hasta el domingo 23 de marzo. Para obtener más información, visite el sitio web de Stockton Art Gallery .

*Este artículo se publicó originalmente en JapanCulture-NYC el 13 de marzo de 2014.

© 2014 Tamio Spiegel