Como nipo-americanos, podemos afirmar, sem muitos argumentos, que temos uma história comum.
Eventos específicos ocorreram ao longo do tempo que constituem a nossa existência como comunidade.
Nós nos relacionamos com nossa história através da memória e da citação.
Como nipo-americanos, temos uma memória partilhada e comunitária?
A evacuação e encarceramento de 120.000 pessoas de ascendência japonesa da Costa Oeste durante a Segunda Guerra Mundial é o evento mais significativo na história da nossa comunidade. Foi enorme em escala e devastador em seu impacto. As ramificações do internamento moldaram a comunidade nipo-americana durante setenta anos.
Embora seja um objeto concreto da nossa história, faz parte da nossa memória comunitária coletiva?
Como os nipo-americanos com pouca ou nenhuma relação direta com a internação se relacionam com isso?
Estas são questões tratadas com surpreendente profundidade e abrangência numa galeria de arte de uma pequena faculdade pública no sul de Nova Jersey.
Foto cortesia da Stockton Art Gallery
Fotografia de Kevin J. Miyazaki e Jon Yamashiro na Galeria de Arte do Richard Stockton College de Nova Jersey exibe o trabalho de dois artistas nipo-americanos que não vivem nem trabalham nos principais ambientes nipo-americanos. Cada artista criou trabalhos que exploram sua relação direta com o internamento de nipo-americanos, ocorrido mais de vinte anos antes do nascimento de qualquer um dos artistas.
Um artista vê o reaproveitamento posterior dos edifícios do campo de detenção como uma conexão com a sua compreensão mais profunda da experiência de internamento e do significado e valor do “lar”. Outro faz uma peregrinação a cada grande acampamento, buscando sua própria relação com o internamento e compartilhando essa experiência com sua família.
A mostra teve curadoria de Wendel White, fotógrafo e ilustre professor de arte da faculdade.
“Eu me interessei pela ideia de uma visão contemporânea dos campos de internamento dentro da comunidade artística nipo-americana e dentro da prática fotográfica que seria útil para meus alunos”, explica White. “Uma das coisas em que tenho pensado é juntar fotógrafos que trabalham com a mesma ideia, mas de maneiras muito diferentes. É uma forma muito instrutiva para os alunos verem e pensarem sobre o que os artistas fazem, as escolhas que fazem e a gama de experiências que podem trazer para o processo de criação artística. Achei que seria ideal juntar estas duas formas diferentes de encarar esta ideia, esta noção de ressonância cultural que ainda hoje existe. Ambos procuravam maneiras pelas quais havia resíduo e memória, bem como a experiência contemporânea deste evento passado. O trabalho deles abordava isso de maneiras diferentes.”
Campo de internamento de Manzanar, Califórnia. Foto de Jon Yamashiro
Jon Yamashiro nasceu no Havaí, neto de imigrantes de Okinawa. Seus avós se estabeleceram em Oahu no final da década de 1920 e seu pai se lembra de um dia ter brincado ao ar livre e visto aviões japoneses sobrevoando, a caminho de bombardear Pearl Harbor. Morando no Havaí, ninguém de sua família foi internado durante a Segunda Guerra Mundial.
Depois de terminar o ensino médio em Oahu, Yamashiro cursou a faculdade na Universidade de Washington, em St. Atualmente é professor de fotografia na Miami University of Ohio. Ele mora em Indiana com sua esposa e dois filhos pequenos.
Tendo se estabelecido no meio-oeste americano e criado uma família birracial, Yamashiro tornou-se muito mais sensível às questões raciais do que quando era criança no Havaí. Ele intitula a introdução de seu trabalho “The Way We Look”.
“Tornar-me pai e constituir família… Estou mais consciente da minha aparência e do quanto nos destacamos hoje no Centro-Oeste. Também fiquei muito consciente de como esta parte tranquila da história [internamento] continua a moldar a experiência nipo-americana neste país. Também desempenha um papel essencial nas conversas atuais sobre raça na América.”
Em conversa, explica ainda a génese do projecto, no qual visita e fotografa todos os dez principais campos de internamento, acompanhado por pelo menos um dos seus dois filhos pequenos e a sua esposa.
“Uma das razões pelas quais comecei o projeto foi perceber que minha filha, que é birracial, estava começando a lidar com essas situações e questões”, diz Yamashiro. “O trabalho que costumo fazer é sobre minha formação, minha formação cultural, as histórias que me contaram enquanto crescia no Havaí e tentava descobrir quem eu sou, no que acredito e como vejo o mundo. Meu trabalho sempre esteve conectado a mim e às minhas experiências. O Projeto de Internamento é muito diferente para mim porque foi algo que eu saí e realmente documentei. O estilo de fotografia é diferente. Não fui eu criando coisas em uma fotografia. Era eu saindo e encontrando coisas e fotografando o que havia ali. Eu aprendi muito. Eu fiz muita pesquisa sobre isso. Mas ainda está conectado à minha cultura e a quem eu sou. E meus filhos estavam crescendo. Foi uma experiência educativa para eles. Eles sabem sobre os acampamentos. Eles entendem o que aconteceu lá. Espero que isso os ajude à medida que envelhecem, para que possam entender a coisa toda…”
Suas fotografias são dos acampamentos tal como existem hoje, em vários estados de manutenção e mau estado. Seu filho e sua filha estão presentes na maioria das fotos.
Os filhos de Yamashiro no Memorial to Jerome Internment Camp, Arkansas. Foto de Jon Yamashiro
As imagens são em preto e branco e, embora muitas vezes nítidas e simples, envolvem o passado, o presente e o futuro em declarações únicas de reflexão e otimismo.
O envolvimento com os campos conecta Yamashiro e sua família com sua cultura étnica e os ensina sobre a natureza da raça na América continental. O “facto” histórico dos campos é contrabalançado pelo peso espiritual que carregam.
“Estar nesses lugares foi, para mim, muito emocionante”, diz ele. “Senti o peso do lugar. Tentei comunicar isso nas fotografias. Estar fisicamente naquele lugar e sentir a brisa e ver as montanhas e estruturas foi bem pesado. Sentia a mesma vibração no peito toda vez que encontrava um acampamento pela primeira vez.”
O Camp Home de Kevin J. Miyazaki e os campos de internamento japoneses da Segunda Guerra Mundial de Jon Yamashiro estarão em exposição até domingo, 23 de março de 2014. Para obter mais informações, visite o site da Stockton Art Gallery .
*Este artigo foi publicado originalmente no JapanCulture-NYC em 13 de março de 2014.
© 2014 Tamio Spiegel
