日系アメリカ人として、私たちは、大した議論もなく、共通の歴史を持っていると断言できます。
私たちのコミュニティとしての存在を構成する特定の出来事が、長い期間にわたって発生しました。
私たちは記憶と引用を通じて歴史と関わります。
日系アメリカ人として、私たちは共有された共同体の記憶を持っているのでしょうか?
第二次世界大戦中に西海岸から12万人の日系人が強制退去させられ、強制収容されたことは、私たちのコミュニティの歴史上、最も重要な出来事です。その規模は巨大で、その影響は壊滅的でした。強制収容の影響は、70年にわたって日系アメリカ人コミュニティに影響を与えてきました。
それは私たちの歴史の具体的な物体である一方、私たちの集合的な共同体の記憶の一部なのでしょうか?
強制収容と直接的な関係がほとんどない、あるいは全くない日系アメリカ人は、強制収容の事実をどのように受け止めているのでしょうか?
これらは、ニュージャージー州南部の小さな公立大学の美術館で、驚くほど深く広範囲に渡って扱われている問題です。
写真提供：ストックトン美術館
リチャード・ストックトン・カレッジ・オブ・ニュージャージー美術館のケビン・J・ミヤザキとジョン・ヤマシロの写真展では、主流の日系アメリカ人の環境で生活も仕事もしていない 2 人の日系アメリカ人アーティストの作品が展示されています。それぞれのアーティストは、彼らが生まれる 20 年以上前に起こった日系アメリカ人の強制収容との直接的な関係を探求する作品を制作しました。
あるアーティストは、収容所の建物が後に再利用されたことを、強制収容所での経験と「家」の意味と価値に対する自身の深い理解とのつながりとみなしています。別のアーティストは、主要な収容所を巡礼し、強制収容所と自身の関係を模索し、その経験を家族と共有しています。
この展覧会は、同大学の写真家であり美術の特別教授でもあるウェンデル・ホワイト氏が企画した。
「私は、日系アメリカ人のアートコミュニティと写真の実践から、強制収容所を現代的にとらえるというアイデアに興味を持ちました。これは私の学生たちにとって役立つでしょう」とホワイトは説明します。「私が考えていたことの 1 つは、同じアイデアを非常に異なる方法で取り組んでいる写真家をペアにすることです。これは、アーティストが何をしているか、どのような選択をしているか、そして芸術制作のプロセスにどのような経験をもたらすかなど、学生たちが見て考えるための非常に有益な方法です。私は、このアイデア、つまり今日でも存在する文化的共鳴という概念に対するこの 2 つの異なる見方を結合することが理想的だと思いました。彼らはどちらも、この過去の出来事の痕跡と記憶、そして現代の経験がある方法を探っていました。彼らの作品は、異なる方法でアプローチしていました。」
カリフォルニア州マンザナー収容所。ジョン・ヤマシロ撮影
ジョン・ヤマシロはハワイで生まれ、沖縄移民の孫です。祖父母は1920年代後半にオアフ島に定住し、父親はある日、屋外で遊んでいたとき、真珠湾攻撃に向かう日本軍の飛行機が頭上を飛んでいるのを見たことを覚えています。ハワイに住んでいたため、第二次世界大戦中に家族で抑留された人はいませんでした。
オアフ島の高校を卒業後、山城氏はセントルイスのワシントン大学に進学しました。現在はオハイオ州マイアミ大学で写真学の教授を務めています。妻と2人の幼い子供とともにインディアナ州に住んでいます。
アメリカ中西部に定住し、異人種間の家庭で育った山城氏は、ハワイで育った時よりも人種問題に対してはるかに敏感になった。同氏は作品の序文に「私たちの見方」というタイトルを付けている。
「父親になり、家族を育てている私は、自分の外見や、今日の中西部で私たちがいかに目立っているかを以前より意識するようになりました。また、この静かな歴史の一部（強制収容）が、この国における日系アメリカ人の経験をいかに形作り続けているかについても、非常に意識するようになりました。これは、アメリカにおける人種に関する現在の議論でも重要な役割を果たしています。」
会話の中で、彼はプロジェクトの始まりについてさらに説明してくれました。このプロジェクトでは、2人の幼い子供のうち少なくとも1人と妻を伴って、10か所の主要な強制収容所すべてを訪問し、写真を撮影しました。
「このプロジェクトを始めた理由の 1 つは、混血の娘がそうした状況や疑問に対処し始めていることに気づいたことです」と山城は言います。「私が普段取り組んでいる作品は、私の背景、文化的生い立ち、ハワイで育ったときに聞いた物語、そして私が誰なのか、何を信じているのか、世界をどう見ているのかを理解することです。私の作品は常に私自身と私の経験と結びついています。強制収容プロジェクトは私にとって本当に特別なものです。なぜなら、私が実際に出かけて行って記録したものだからです。撮影スタイルが異なります。写真で何かを作ったわけではありません。私が出かけて行って物を見つけ、そこにあったものを撮影したのです。私はたくさんのことを学びました。そのために多くの調査を行いました。しかし、それは私の文化と私自身と結びついています。そして私の子供たちは成長していました。彼らにとってそれは教育的な経験でした。彼らは収容所について知っています。彼らはそこで何が起こったかを理解しています。彼らが成長して、すべてを理解できるように、それが役立つことを願っています...」
彼の写真は、現在のキャンプ場を撮影したもので、整備状態や荒廃の程度はさまざまです。ほとんどの写真に彼の幼い息子と娘が写っています。
アーカンソー州ジェローム収容所記念碑にいる山城さんの子供たち。撮影：ジョン・山城
写真は白黒で、多くの場合、荒涼として簡素であるものの、過去、現在、未来を、反省と楽観主義の単一の表現として包み込んでいます。
収容所に関わることで、ヤマシロさんとその家族は彼らの民族文化とつながり、アメリカ本土における人種の本質について学ぶことになる。収容所の歴史的「事実」は、そこに込められた精神的な重みによって相殺される。
「これらの場所にいるのは、私にとってとても感情的なことでした」と彼は言います。「その場所の重みを感じました。それを写真で伝えようとしました。実際にその場所にいて、そよ風を感じ、山や建物を見るのはとても重々しいものでした。初めてキャンプ場に来るたびに、同じように胸がときめきました。」
ケビン・J・ミヤザキの「キャンプ・ホーム」とジョン・ヤマシロの「第二次世界大戦時の日系人強制収容所」は、2014 年 3 月 23 日日曜日まで展示されます。詳細については、ストックトン美術館の Web サイトをご覧ください。
※この記事は、2014年3月13日にJapanCulture-NYCに掲載されたものです。
© 2014 Tamio Spiegel
