Sou fã de animes e mangás, embora na verdade não acompanhe os zilhões de quadrinhos ou séries e filmes de animação, porque eles são fundamentais na construção de pontes entre o Japão e os Estados Unidos. Falei com jovens fãs de anime caucasianos em cosplay completo (vestidos com fantasias fazendo o papel de seus personagens de anime favoritos) que disseram que estão tendo aulas de japonês e estão planejando estudos japoneses na faculdade, porque amam muito anime .
Isto é um puxão poderoso nos corações e mentes dos futuros líderes do nosso país.
E anime e mangá são apenas os sinais mais visíveis dos efeitos poderosos da cultura pop, graças aos muitos festivais e convenções nos EUA e à popularidade da programação de anime na TV a cabo. Basta dar uma olhada nos videogames, nos filmes e na música e a influência do Japão na América vai muito além dos happy hours de ramen instantâneo e sushi. (Lojas de ramen estão explodindo em cidades de todos os lugares, mas isso é outro post…)
Curiosamente, porém, o J-pop, ou música pop japonesa, não teve grande impacto nas paradas americanas ao longo dos anos.
No ano passado, se você tem filhos, pode ter ouvido um pedaço cativante de rock chiclete chamado “Sugar Rush” da trilha sonora do filme de animação da Disney “Wreck-It Ralph” (observe como se for um filme americano nós o chamamos de “animado recurso” e se for japonês chamamos de “anime?”). A música toca no final do filme, que será lançado em DVD e Blue-Ray, etc. no dia 5 de março. Você pode ver o vídeo super doce e adorável do grupo cantando no YouTube acima.
AKB48 é um dos maiores grupos do Japão atualmente – literalmente. É um “grupo feminino” de ídolos – mulheres jovens e bonitas que são contratadas por seu talento performático e também por sua prontidão para as câmeras. Eles não são apenas grandes criadores de sucessos, mas há 88 membros no grupo, e eles se revezam em grupos menores, tanto em vídeos quanto no palco, inclusive em seu próprio teatro no distrito eletrônico de Tóquio, Akihabara (daí o nome do grupo, se não o número). . Seus últimos 13 singles lideraram as paradas japonesas.
AKB48 se apresentando no Nokia Theatre, Los Angeles, em julho de 2010 (Wikipedia.com)
Você pode ter lido nas últimas semanas sobre uma de suas principais cantoras, que raspou a cabeça e se desculpou publicamente depois de ser pega passando a noite com um membro de uma boy band japonesa, violando a proibição de romance do AKB48.
Esse tipo de história excêntrica sobre os valores culturais únicos do Japão não deve prejudicar a incrível influência do AKB48 no Japão e, presumo, uma tentativa inevitável de escalar as paradas dos EUA além de “Sugar Rush”.
Mas muitos outros tentaram e não conseguiram subir das paradas japonesas para o Top 40 dos EUA. Gosto de muitos deles, incluindo alguns fenômenos pop como Pizzicato 5 dos anos 90, ou o cantor de R&B Hikaru Utada , que nasceu em Nova York. e criada no Japão, e achou por bem lançar um álbum totalmente em inglês tentando entrar no mercado dos EUA (seus LPs japoneses são fantásticos). Também gostei de grupos punk e alternativos do Japão, como Blue Hearts (como o Clash? Você teria gostado) e Shonen Knife (idem se você é fã dos Ramones), ou o artístico Petty Booka . Há também o grupo folk-rock de Okinawa Shang Shang Typhoon .
Na década de 1970, uma dupla japonesa de sucesso, Pink Lady, foi alçada ao público americano por meio de um programa de música/comédia de variedades bastante terrível que zombava principalmente dos estereótipos japoneses, como uma reviravolta em Sonny e Cher com uma tendência racial.
Se o AKB48 decifrar o código e tiver um sucesso, eles não poderão fazer melhor do que Kyu Sakamoto , o único artista japonês que subiu ao topo das paradas americanas em 1963, com a música intitulada “Sukiyaki”.
O título da música não tem nada a ver com o prato japonês que a maioria das pessoas conhece. O single foi um hit número um no Japão em 1961, e um grupo de jazz britânico o gravou em 1963, mas o chefe do selo britânico Pye considerou o título japonês, “Ue O Muite Arukou”, muito difícil para os ocidentais dizerem ( ou peça na loja de discos), então ele escolheu arbitrariamente uma das poucas palavras japonesas que as pessoas no Ocidente conheceriam na época. Outra palavra familiar era “Sayonara”, o que teria sido mais apropriado, porque a música é um lamento sobre um homem que caminha sozinho olhando para o céu enquanto as lágrimas caem porque perdeu seu amor.
A melodia assustadora da música veio mesmo sem tradução (embora uma versão em inglês tenha sido um pequeno sucesso em 1980 para o grupo de R&B A Taste of Honey): Sakamoto cantou sobre desgosto com uma voz queixosa que o tornou semelhante a Elvis Presley no Japão. Depois de uma série de sucessos imitando o rockabilly americano e as primeiras canções do rock, além do pop japonês como “Sukiyaki”, ele morreu em um acidente de avião em 1985. O único outro hit que ele teve nos EUA foi “China Nights (Shina No Yoru)”, uma música popular na década de 1930, que ele gravou no início dos anos 60.
A pungência do sucesso de “Sukiyaki” é ainda mais vívida hoje, não apenas por causa da visibilidade do AKB48 na trilha sonora da Disney, mas porque em uma pesquisa recente da BBC sobre “ Songs That Changed Your World ”, “Sukiyaki” ficou em 8º lugar. O leitor que enviou a música argumentou que o hit “fez tanto ou mais para mudar as atitudes dos americanos em relação aos seus antigos inimigos quanto qualquer política ou discurso. Não tenho idade suficiente para me lembrar da música que foi lançada em 1963, mas muitos americanos mais velhos disseram que essa música marcou o primeiro momento em que começaram a ver o povo japonês não apenas como um antigo inimigo ou como uma raça exótica e misteriosa, mas como pessoas com sentimentos não diferentes dos seus e capazes de expressar emoções belas e ternas.”
Estou um pouco cético, pois a música não foi traduzida e acho que fez sucesso pela melodia cativante e triste, e pelo fator exotismo por ser japonesa. As Olimpíadas de Tóquio estavam chegando, em 1964, e acho que isso trouxe o Japão para a liga dos países modernos e para fora da era pós-guerra, mais do que o hit.
Por outro lado, ainda adoro “Ue O Muite Arukou”, e recentemente cantei-a com entusiasmo num bar de karaokê em Little Tokyo, em Los Angeles, e todos os nipo-americanos presentes na sala se juntaram a nós. para nós como se fôssemos estranhos.
Vai saber.
Aqui está um vídeo clássico do sucesso de Sakamoto:
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei View em 11 de fevereiro de 2013.
© 2013 Gil Asakawa
