Existem muitas histórias não contadas e, possivelmente, esquecidas na história da família. Num artigo anterior na edição de férias de 2011 do Pacific Citizen , o jornal oficial da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos, escrevi sobre o pouco que sabia e o que não sabia sobre o encarceramento do meu pai em Jerome durante a Segunda Guerra Mundial.

Mesmo antes de esse artigo ser publicado, comecei a pesquisar os arquivos de pessoas encarceradas em campos da Autoridade de Relocação de Guerra (WRA) que estavam disponíveis através da Administração Nacional de Arquivos e Registros (NARA). Solicitei e obtive mais de 200 páginas de documentos relacionados ao meu pai e dois avôs. Oitenta e oito dessas páginas pertencem ao meu pai e incluem registros médicos, registros de emprego, documentos de viagem e uma transcrição de uma entrevista de outubro de 1943 em Jerome. Também obtive registros do Censo e vários outros documentos. A partir desses registros, comecei a reunir uma história parcial de sua vida durante a Segunda Guerra Mundial.

Fred Arikawa, condado de San Luis Obispo, por volta de 1940

Meu pai era Kibei , nascido nos Estados Unidos, mas educado no Japão. Após seu retorno aos Estados Unidos em 1937, meu pai era um trabalhador rural que viajava pela Califórnia. Em 1940, meu pai trabalhava em Nipomo, no condado de San Luis Obispo, e morava com um grupo de trabalhadores agrícolas nipo-americanos e filipinos que trabalhavam para a Guadalupe Produce Company de George Aratani. Entre esses homens estavam Tokio Yonekawa e Susumu Watanabe. Durante a guerra, o Sr. Yonekawa foi encarcerado em Poston (Arizona) e, em 1944, ingressou no exército para servir em Fort Snelling, Minnesota, sede do MIS. Watanabe ingressaria no Exército antes do início da guerra e mais tarde ingressaria na 442ª Equipe de Combate Regimental em Fort Shelby, Mississippi. Ao contrário de seus dois amigos, meu pai não foi chamado para servir porque foi declarado 4F quando se inscreveu no recrutamento.

Depois que a ordem de “evacuação” foi emitida, meu pai foi enviado para o Fresno Assembly Center, no Fresno County Fairgrounds, com seu pai, sua irmã e a família dela. Eles ficaram lá de maio a outubro de 1942 antes de embarcar em um trem com destino a Jerome, Arkansas.

Fred Arikawa (centro com chapéu e óculos) em caminhão de transporte

Pelo que posso perceber nos registros, o início da vida de meu pai no campo foi relativamente tranquilo, exceto pelo fato de ele ter sofrido vários acidentes de trabalho. Essa relativa calma mudou no início de 1943, quando o governo distribuiu um conjunto de formulários aos nipo-americanos e aos japoneses nos campos.

O primeiro era um formulário de aparência bastante inócua intitulado Declaração de Cidadão dos Estados Unidos de Ancestralidade Japonesa . Minha impressão da Declaração foi que ela foi elaborada com a intenção de determinar se o cidadão seria voluntário e estaria apto para o serviço militar. O segundo era um formulário abreviado do Pedido de Autorização de Licença .

A Declaração continha as infames questões 27 e 28:

27. Você está disposto a servir nas forças armadas dos Estados Unidos em serviço de combate, onde quer que seja ordenado?

28. Você jurará lealdade incondicional aos Estados Unidos da América e defenderá fielmente os Estados Unidos de todo ou qualquer ataque de forças estrangeiras ou nacionais, e renunciará a qualquer forma de lealdade ao imperador japonês, ou a qualquer outro governo, poder ou governo estrangeiro? organização?

Meu pai teria ficado chateado por ter que responder a essas perguntas.

Em primeiro lugar, ele havia se inscrito no alistamento militar, portanto deve ter aceitado o serviço militar como um dever de cidadão, mesmo que a contragosto. Por que perguntar a ele uma segunda vez? Provavelmente o mais agravante para ele foi o fato de ter sido declarado 4F porque mancava gravemente como resultado de uma doença infantil, então realmente não faria sentido ele se voluntariar.

Pelo que pude deduzir desses documentos, os amigos do meu pai no acampamento também ficaram chateados. A pedido deles, meu pai respondeu “Não” à questão 27 e à questão 28:

“[N]o, mas se eu tiver os mesmos privilégios que qualquer outro cidadão americano.”

Respostas de Fred às perguntas 27 e 28.

Isso fez dele um No No Boy , entre um grupo de nipo-americanos que se recusaram a se voluntariar para o serviço militar e que se recusaram a renunciar a uma suposta lealdade ao imperador japonês porque eles e suas famílias foram despojados de seus direitos como cidadãos americanos. Ao ler essas perguntas e as respostas de meu pai a elas, fiquei intrigado. Este não era o pai que eu conhecia.

No pedido de autorização de licença , meu pai listou seu velho amigo, Susumu Watanabe, agora no 442º, no vizinho Camp Shelby, Mississippi, como referência. Pouco tempo depois, a WRA enviou uma carta ao Sr. Watanabe pedindo a sua opinião sobre o meu pai. Na resposta cuidadosamente redigida em 3 de março, o Sr. Watanabe afirmou que conhecia meu pai e não o considerava uma ameaça, mas que eles realmente precisavam pedir confirmação a outra pessoa.

À medida que a primavera de 1943 avançava, meu pai começou a se preocupar com a forma como suas respostas estavam sendo interpretadas. O governo estava enviando outros No No Boys para Tule Lake, na Califórnia. Ele estava preocupado com a possibilidade de ir também. No final da primavera, ele tentou mudar suas respostas, mas foi encaminhado ao escritório errado ou entendeu mal as instruções que lhe foram dadas pelos administradores do campo.

A retratação formal de Fred de seu Não à Pergunta 28

Em 31 de julho, ele assinou uma carta alterando formalmente a sua resposta à pergunta 28. Foi testemunhado por Anne Isogawa e Lily Yamane. Nele ele ofereceu uma explicação:

“Como todos os meus amigos receberam essa resposta, eu segui e fiz o mesmo, pensando que isso não me classificaria como desleal.”

Ele continuou a explicar que estava mudando sua resposta para sim porque queria que seu nome fosse limpo e para mostrar que era um cidadão leal e cumpridor da lei, para que um dia pudesse deixar Jerome.

Poucos meses depois, num teletipo de 20 de setembro, o diretor interino da WRA, EM Rowalt, instruiu o diretor do projeto Jerome, Paul Taylor, a não conceder licença a meu pai e a outros 39 encarcerados porque “[os] casos herdeiros ainda estão sendo considerado pelo escritório de Washington.”

Em 20 de outubro, Runo E. Arne, chefe de gestão comunitária, conduziu a entrevista para meu pai na audiência de autorização de licença. Arne perguntou sobre as afiliações políticas e religiosas do meu pai, bem como sobre as suas preferências desportivas. Pelo que pude deduzir das transcrições de outras entrevistas que li, o governo suspeitava que os prisioneiros que eram budistas, praticavam judo, kendo ou liam publicações em língua japonesa representavam riscos específicos para a segurança.

Questionado sobre por que respondeu não à pergunta 27, meu pai disse:

“Se eu me voluntariasse não adianta. Meu corpo não é bom.

Quando o Sr. Arne pediu seu cartão de alistamento, meu pai o apresentou mostrando que ele havia sido declarado 4F.

Quanto à sua resposta à pergunta 28, meu pai disse:

“Foi assim que meu amigo me contou. Eu penso sobre isso, isso não é bom, então eu mudei.

Mais tarde na entrevista, em resposta a mais questionamentos sobre por que mudou sua resposta, ele disse:

“Todos os meus amigos foram para Tule.”

Ele fez novos amigos em uma terra estranha e agora eles foram levados embora.

O Sr. Arne encerrou a entrevista com uma declaração: “Se você pudesse obter cartas de qualquer caucasiano que o conhece, isso poderia ser útil. Poderíamos anexar essas cartas ao material enviado a Washington.”

No mesmo dia da entrevista, o Dr. Kikuo Taira, um dos médicos do campo de Fresno e que se tornou nosso médico de família depois da guerra, escreveu uma carta para apoiar a libertação antecipada de meu pai de Jerome.

Algumas semanas depois, o Sr. Arne e todo o Comitê de Autorização de Licença recomendaram que meu pai recebesse autorização de licença.

Extraído do memorando de recomendação do Comitê de Autorização de Licenças

No memorando final de autorização de licença, observou-se que meu pai “alegava ser deficiente físico” sem mencionar seu projeto de registro e designação como 4F. Datado de 9 de novembro, o memorando final foi assinado pelo diretor interino do projeto, James H. Wells, e enviado a Washington.

Vários meses depois, em janeiro de 1944, ele recebeu oficialmente autorização de licença da WRA em Washington porque não tinha “indicação de simpatias japonesas” e queria “viver nos Estados Unidos porque prefere a liberdade possível” aqui.

Carteira de identidade mostrando o status de licença indefinida de Fred

Mais meses se passaram e no final de julho de 1944 ele finalmente recebeu uma oferta de emprego na Seabrook Farms em Bridgeton Nova Jersey para um período experimental de sete meses com início em 3 de agosto. tia e sua família foram transferidas para Gila River, no Arizona. Essa viagem a Nova Jersey foi o início de viagens que o levariam à Costa Leste, de volta ao rio Gila e a Albuquerque, Novo México, antes de retornar a Fresno.

Sempre haverá muita coisa que não sei sobre a vida do meu pai. Mas estes documentos permitiram-me pintar o retrato de um jovem Fred, cidadão de uma terra estranha, confuso e talvez com um pouco mais de medo do que o futuro poderia reservar.

Se você quiser fazer sua própria pesquisa sobre o encarceramento e internamento de americanos de ascendência japonesa na Segunda Guerra Mundial, o Arquivo Nacional fornece uma introdução aos registros disponíveis em: www.archives.gov/research/japanese-americans .

@ 2013 Ben Arikawa