Nas quatro edições anteriores desta série, tentei demonstrar muitas das questões em andamento aqui nos bastidores do Museu Nacional Nipo-Americano. Temos a sorte de ter tantos artefatos de valor inestimável que ajudam a contar a notável história do povo japonês nos Estados Unidos, mas para cada registro de cidadania de Namyo Bessho, existem incontáveis ​​rádios Joyce MacWilliamson. Além disso, mesmo para todos os itens devidamente documentados que temos, está realmente além da nossa capacidade e capacidade examinar cada peça individual e tentar contextualizá-la adequadamente.

Mas de vez em quando temos sorte.

Esta história começa com uma figura histórica chamada James G. Lindley. Lindley nasceu em 1888 em Moberly, Missouri, mas acabou se mudando com seus pais para Hemet, Califórnia, por volta da virada do século. James frequentou pela primeira vez a Universidade de Oregon, mas foi transferido para a Universidade do Arizona, onde se formou em engenharia metalúrgica em 1913.

Ele logo trabalharia como fundidor de cobre antes de ingressar no exército como engenheiro químico. Após ser dispensado do serviço militar, trabalhou com o governo na conservação do solo e viajou por todo o país. No início da Segunda Guerra Mundial, quis ser voluntário no esforço de guerra e, através do seu trabalho no serviço nacional de conservação do solo, foi nomeado diretor do projeto de Amache (Granada, Colorado).

Embora muitos dos administradores dos campos tenham sido difamados nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, esse não era normalmente o caso do Sr. Lindley, que muitas vezes lutou pelos direitos dos nipo-americanos. Na verdade, também era sabido que ele até mandou sua filha para o ensino médio com nipo-americanos no campo. Muitos dos encarcerados em Amache aparentemente estabeleceram relações estreitas com ele, que continuaram por anos depois. Aqui estão algumas das dezenas de cartas endereçadas a ele que foram salvas em nossa coleção permanente:

Presente de Jane Van Blaricom, em memória de seu pai, James Gary Lindley, Museu Nacional Nipo-Americano [33.72.2001]

Presente de Jane Van Blaricom, em memória de seu pai, James Gary Lindley, Museu Nacional Nipo-Americano [38.72.2001]

A maioria das cartas compartilha mensagens formais semelhantes de gratidão ao Sr. Lindley por seu papel fundamental em ajudá-los a passar pelo acampamento e também a reinseri-los na sociedade fora das cercas. No entanto, uma carta em particular chamou minha atenção especialmente devido ao seu estilo e caráter únicos. Na verdade, seu texto e estilo não são tão diferentes de um e-mail que um adolescente ou jovem adulto pode enviar hoje.

Presente de Jane Van Blaricom, em memória de seu pai, James Gary Lindley, Museu Nacional Nipo-Americano [12.72.2001]

Prezado Sr. Lindley,

Ei! ...não desmaie agora...bem, que coragem, justamente quando eu decido deixar algumas linhas para você, você tem que desmaiar...cara, estou muito feliz por não estar lá para pegar você... uau! Que fuga por pouco (só estou brincando, então não fique vermelho)

Acho que você sempre se perguntou por que nunca deixei uma mensagem para você, né? Bem, você vê, é assim... é meio difícil para uma coisa idiota como eu se abaixar e escrever uma carta decente e inteligente, porque quando eu desço e escrevo cartas, escrever coisas inteligentes está longe de minhas intenções, então vamos cortar todo esse tipo de brincadeira e começar uma conversa séria... uau! uau!

Presumo que você já tenha ouvido falar que passei no teste de serviço público. Puxa, eu mesmo não conseguia acreditar, mas você nunca saberá o quanto isso significou para mim... Devo tudo a você e aos outros, e principalmente a Deus no Céu, porque tenho certeza de que foi ele quem me acompanhou, então a primeira coisa que fiz foi agradecer a ele, de todo o coração.

Agora tenho um emprego como escriturário júnior na ODT, e estou lhe dizendo, Sr. Lindley, que eles me tratam como se me conhecessem há muito tempo. Sou o primeiro japonês a trabalhar lá, e no começo fiquei assustado, mas como eles foram tão legais comigo, me sinto super duper.

Sabe, outra noite fui ver o National Velvet e naquela foto Donald Crisp era um dos atores, e de repente, sem motivo algum, comecei a rir, porque ele me lembrava muito de você , cara, eu fiquei com vergonha. Estou sempre fazendo coisas idiotas... vê no que você me mete o tempo todo?

Desde que cheguei aqui, conheci algumas pessoas, mas praticamente todos são meninos e nenhuma menina, tudo bem!

Agora, quando você responder, não me diga que está trabalhando duro... eu sei que não.

Eu sempre quis te perguntar uma coisa, e isso está em minha mente, então vou dizer “por que você fica tão vermelho quando está com vergonha? Eu nunca faço.

Certifique-se de escrever e, por favor, não seja como eu, mas escreva. Dê os meus mais calorosos cumprimentos a todas as meninas e ao Sr. _____, Srta. _____, Sr. Vecchio, Sr. _____ e, por último, mas não menos importante, Sr.

Sempre,
Sumi

Lendo esta carta, algumas coisas são de particular interesse. Ao contrário de outras cartas mais formais, Sumi não hesita em escrever palavras comumente faladas como “homem”, “meio”, “caramba” ou mesmo “woo!” Além disso, é óbvio que esta jovem era próxima o suficiente do Sr. Lindley (um homem cerca de 40 anos mais velho que ela) para não hesitar em zombar dele! Naturalmente, eu estava curioso para saber mais sobre essa mulher chamada Sumi Shigezane (às vezes escrita incorretamente como Shigezani).

Tendo um sobrenome um tanto único, também procurei nas cartas do Sr. Lindley e encontrei um encantador cartão postal de Natal de um certo Masao Shigezane, que aparentemente havia se oferecido como voluntário de Amache para se juntar à 442ª Equipe de Combate Regimental. Este cartão postal também agradece ao Sr. Lindley por suas contribuições às tropas nipo-americanas no exterior. Aqui está o cartão postal:

Presente de Jane Van Blaricom, em memória de seu pai, James Gary Lindley, Museu Nacional Nipo-Americano [2001.72.58]

Em algum lugar na França
1º de dezembro de 1944

Caro senhor,
Gosto de agradecer a você e à administração que contribuíram para o nosso nono baile corporativo que demos durante nossa licença no dia 11 de outubro. Agradecemos muito a doação e isso realmente nos ajudou muito. Estou agradecendo a todos os meninos da nona corporação que agora estão no exterior, seja na 442ª ou na 100 bilhões. Então, até quando voltarmos, aqui desejo a todos um Feliz Natal e um Próspero Ano Novo.

Atenciosamente, Unip. Masao Shigezane

PS Gostaria que todos pudéssemos estar no acampamento para passar as férias.

Fascinado pelo fato de já ter começado a formar essa família apenas através de um sobrenome comum, procurei um pouco mais em alguns anuários Amache, e encontrei uma foto de Sumi com a turma Amache de 1945:

Do anuário Amache de 1945

Mas então me deparei com este programa de serviço memorial e abri-o para encontrar uma nota manuscrita:

Presente de Jane Van Blaricom, em memória de seu pai, James Gary Lindley, Museu Nacional Nipo-Americano [2001.72.60]

“Você reconhecerá muitos desses nomes. Esse (*) é irmão da menininha que trabalhou para Mário por tanto tempo.”

Provavelmente podemos presumir que quem escreveu esta nota preocupante conhecia o relacionamento entre Sumi e o Sr. Lindley, e isso nos lembra que, mesmo com todas as boas lembranças dos bons momentos no “acampamento”, também há muitas tragédias na guerra. Por fim, uma última nota de confirmação que encontrei na coleção:

Presente de Jane Van Blaricom, em memória de seu pai, James Gary Lindley, Museu Nacional Nipo-Americano [2001.72.58]

Certamente a morte de um irmão é algo que mudaria para sempre a vida de uma jovem. Revisitei a carta original e procurei uma data, que acabei encontrando no envelope: 17 de abril de 1945, menos de uma semana antes de seu irmão ser morto em combate. Só se podia imaginar como a vida de Sumi mudaria nos próximos dias.

Presente de Jane Van Blaricom, em memória de seu pai, James Gary Lindley, Museu Nacional Nipo-Americano [12.72.2001]

Este conto, tal como me foi revelado, estava cheio de reviravoltas encantadoras e de um final triste, não muito diferente do que se pode ver num drama. Obviamente, ainda existem demasiados buracos nas vidas destes três indivíduos entre 1944 e 1945, mas, com a falta de mais materiais, tudo o que pude fazer agora foi dar palpites fundamentados sobre muitas outras questões que foram levantadas. Como era o relacionamento entre as famílias Shigezane e Lindley? Por que Sumi decidiu sair do acampamento mais cedo? Por que Masao escolheu se juntar ao ^442º ? Como Sumi e o resto de sua família reagiram à entrada de Masao no ^442º ? Como a vida de Sumi mudou após a morte do irmão?

A realidade de museus como o JANM é que estamos sempre à mercê do que temos, e mesmo com o nosso enorme acervo, existem inúmeros becos sem saída. Além disso, embora os irmãos Shigezane sejam o objeto da minha investigação, foi somente através da coleção do Sr. James G. Lindley – doada por sua filha Jane Van Blaricom – que pude aprender sobre eles.

Ao pensar na correspondência de Sumi e Masao, percebi que durante os últimos sessenta e sete anos, estas estiveram na posse do Sr. Lindley, da Sra. Van Blaricom ou dos arquivos do JANM. Na verdade, mesmo em nossos próprios registros eletrônicos, a carta de Sumi é descrita apenas como “carta – Lindley, James G | Campos de Concentração, Amache | documentos pessoais.” Perguntei-me se talvez Sumi Shigezane ou algum dos seus familiares alguma vez tivesse procurado o nome dela nos nossos registos, acabando por não conseguir descobrir esta carta que temos em poder desde 2001.

Então decidi tentar encontrar a proverbial agulha no palheiro pesquisando no Google por Sumi Shigezane. Para minha total surpresa, me deparei com um artigo do Descubra Nikkei escrito em 2007 por Brandon Shindo intitulado “ Dois soldados nipo-americanos, dois melhores amigos e uma encruzilhada ” que mencionava Masao Shigezane e a avó do autor, Sumiko! Graças às maravilhas da internet e da rede Descubra Nikkei, desde então estabeleci contato com o Sr. Shindo e compartilhei esses itens com sua família. Pode ter levado oito décadas, mas finalmente a jornada dessas cartas deu uma volta completa.

PÓS-SCRITO:

Demorou algumas semanas para o Sr. Shindo mostrar esses itens à sua avó Sumiko e, durante a espera, fiquei especialmente ansioso para ouvir inúmeras novas histórias diretamente da fonte para preencher as lacunas. Aqui está sua resposta, reimpressa com permissão:

Olá, reitor

Espero que tudo esteja bem para você.

Tive oportunidade de falar com a minha avó sobre as cartas que encontraste no JANM. Ela e o resto da família acharam as cartas muito interessantes, mas também muito engraçadas, principalmente suas frases como “woo hoo” haha… devido ao fato de minha avó, hoje em dia, falar e escrever muito “formal”.

Além disso, perguntei se ela se lembrava de ter escrito a carta e de seu relacionamento com o Sr. Lindley, mas ela disse que não se lembrava de ter escrito a carta. Ela, no entanto, disse que ele parecia muito familiar (mostramos a ela uma foto dele online). Ela afirmou que devia conhecê-lo por ter trabalhado no escritório administrativo enquanto estava no acampamento.

Ela estava confusa, entretanto, sobre como seu irmão, Masao, conhecia o Sr. Lindley.

De qualquer forma, ela queria que eu lhe agradecesse por compartilhar as cartas com nossa família.

Tenha um bom natal e ótimo ano novo

Falo com você em breve

—Brandon (21/12/11)

Basta dizer que esta não era exatamente a resposta que eu esperava. No entanto, embora não responda à minha questão principal de compreender e contextualizar ainda mais a relação única entre os Shigezanes e o Sr. Lindley, ainda é capaz de falar connosco a vários níveis.

Desde ser enviado para um campo de concentração no Colorado, até ser forçado a começar uma nova vida do zero, até perder um irmão querido; essas experiências para Sumi Shigezane sem dúvida moldaram seus anos desde então. Isto ilustra ainda mais o facto de que, apesar do tom brincalhão adolescente que vimos na sua carta original de Abril de 1945, de forma alguma deveria ofuscar as inúmeras injustiças e sofrimentos impostos a tantos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial.

* * * * *

Em japonês, existe um conhecido yojijukugo (idioma de quatro caracteres) 温故知新 ( onko-chishin ). Esta expressão implica a capacidade de sempre aprender coisas novas estudando a história antiga. Ao longo dos últimos meses, passei por milhares de itens originais em nossa coleção permanente. Alguns são famosos, outros completamente desconhecidos. Alguns bem registrados, outros praticamente indocumentados. No entanto, uma coisa que permaneceu constante é que, independentemente de qual seja o objeto – e se o museu o considera ou não relevante para exposição pública – cada item ainda tem muitas histórias escondidas para partilhar e lições incontáveis ​​para ensinar.

Para concluir, gostaria de desafiar cada um de vocês a continuar a descobrir novos conhecimentos examinando o nosso passado. Talvez você possa pensar que itens simples como seu diário de trabalho, recortes de jornais, aparelho de som, caderno de desenho a lápis ou cartão postal de férias são insignificantes na sociedade globalizada e digitalizada de hoje. Mas, como esta série de artigos demonstrou, os artefactos históricos podem servir como um portal único para o passado. Se quisermos verdadeiramente partilhar as lições que aprendemos com as gerações futuras, devemos ser participantes activos na construção, registo e divulgação da nossa história.

© 2012 Dean Adachi