Este foi um bom ano para japoneses e nipo-americanos no Colorado. Grande parte do crédito vai para Ikuhiko Ono, o Cônsul Geral que veio para Denver no final do ano passado e fez um esforço conjunto para chegar à comunidade JA local.
Os Cônsul Gerais anteriores convidaram líderes locais da JA para a residência oficial para jantares privados e para recepções e eventos especiais, incluindo uma recepção anual em um hotel no centro de Denver para marcar o aniversário do Imperador Akihito, comemorado em 23 de dezembro como feriado nacional no Japão em seu aniversário. aniversário real.
A recepção de aniversário é uma animada reunião anual para a comunidade local japonesa e JA. Acabamos vendo muita gente só nesse evento, e conseguimos nos atualizar.
Kimiko Side, ganhadora do prêmio Ordem do Sol Nascente do Imperador do Japão, brinda “kampai” durante a recepção de aniversário do Imperador em 3 de dezembro, com o Cônsul Geral Ikuhiko Ono à esquerda da foto e o prefeito de Denver, Michael B. Hancock atrás dela.
Mas o Cônsul Geral Ono e sua equipe fazem muito mais do que apenas organizar uma festa de aniversário todo mês de dezembro. Durante o ano passado ele interagiu com a comunidade de muitas outras maneiras. Em parte, isso se deve às consequências do terremoto e tsunami de 11 de março de 2011 que devastou o nordeste do Japão. Ono chegou ao Colorado após uma série de esforços de arrecadação de fundos para ajuda humanitária em desastres, incluindo eventos e campanhas de doações da comunidade japonesa.
Acabei de falar com um estudante de pós-graduação que trabalha na resposta da comunidade JA ao tremor e ao tsunami. Embora muitos nipo-americanos não sintam uma forte ligação com o Japão fora de algumas tradições familiares, da familiaridade com a comida japonesa e do hábito de tirar os sapatos em casa, o desastre de 11 de março reconectou todos os nipo-americanos ao país de suas raízes .
Eles podem não ter entrado em contato com parentes distantes (de qualquer maneira, as origens familiares da maioria dos nipo-americanos estavam nas prefeituras do sul do Japão, então eles não foram afetados pela tragédia), mas o desastre pode ter prejudicado sua conexão com o país por simpatia e empatia.
A manifestação de emoção e apoio ao Japão foi tão genuína que o Cônsul Geral agradeceu à comunidade durante uma recepção memorial em Março deste ano, durante a qual o Consulado apresentou o grupo de tambores Kyogaku taiko de Matsukawa.
O grupo de tambores Kyogaku taiko de Matsukawa se apresentou em Denver como parte de uma turnê de “agradecimento” à América, durante uma recepção que marcou o primeiro aniversário do terremoto e tsunami de Tohoku em 11 de março de 2011.
Esta recepção foi uma ocasião especial que de outra forma não teria acontecido. Mas Ono e sua equipe (e sua encantadora esposa, Eiko) estiveram ocupados comemorando outros aniversários e construindo pontes com a comunidade nipo-americana durante todo o ano.
Como este era o 100º aniversário da doação de cerejeiras do Japão aos Estados Unidos, o Consulado realizou uma série de plantações de mudas de cerejeiras em todo o Colorado. Em muitos desses eventos, o Consulado apresenta apresentações culturais japonesas, como koto, ou exibições de arranjos de flores, feitas por artesãos da área de Denver.
Voluntários e funcionários convidados passaram algumas horas plantando cerejeiras em flor em um clima frio de primavera para marcar o 100º ano da doação de cerejeiras do Japão aos EUA.
Ono e sua equipe também trouxeram artistas japoneses para a área para realizar concertos gratuitos, incluindo o Abeya Tsugaru Shamisen Ensemble , que conta com membros que são campeões nacionais do instrumento de cordas no Japão.
Ono e os membros da equipe também participam regularmente de eventos locais da comunidade asiática e japonesa, como o recente banquete anual da Japan America Society of Colorado, que se concentrou no próximo voo direto da United de Denver para Tóquio no 787 Dreamliner.
Muitos desses eventos são bem frequentados por japoneses e nipo-americanos locais.
O prefeito de Denver, Michael B. Hancock, relaxa com o Cônsul Geral Ono e sua encantadora esposa Eiko antes de um banquete da Sociedade Japão-Americana do Colorado.
Os Cônsul Gerais anteriores também trouxeram a cultura japonesa para Denver, embora não com tanta frequência. Mas Ono adicionou uma nova camada de alcance à comunidade, concedendo agressivamente elogios de seu gabinete e também facilitando o reconhecimento de JAs locais pelo governo japonês, incluindo não apenas os coloradanos, mas também os destinatários de Utah, que o consulado também cobre.
No início deste ano, Ono concedeu a Ordem do Sol Nascente, Raios Dourados com Fita no Pescoço ao Dr. William I. Higuchi por seu trabalho em intercâmbio educacional e de pesquisa com o Japão e por seu papel como conselheiro especial da Fundação Heart Mountain Wyoming, para manter viva a memória do campo de concentração ali existente.
Ono então concedeu a Comenda do Cônsul Geral do Japão a dois habitantes de Denver e a uma organização de Denver por sua contribuição para o entendimento mútuo e laços mais estreitos entre o Japão e os EUA: Seiji Tanaka, um líder de longa data da Associação Japonesa do Colorado; Haruhisa Yamamoto, ex-proprietário da Denver Tofu Company; e Ikebana International Chapter 66, uma das 69 filiais da Ikebana International nos Estados Unidos, que promove a “amizade através das flores” com seus arranjos florais artísticos.
Em julho, o Consulado concedeu as Comendas do Ministro das Relações Exteriores do Ministério das Relações Exteriores por promover o entendimento mútuo entre o Japão e os EUA. Nessa região, os destinatários incluíam o advogado Richard Clark, fundador da Japan America Society of Colorado (e uma autoridade nos bastidores que ajudou a trazer o voo direto da United de Denver para Tóquio, que será lançado em março próximo); o juiz do Tribunal do Condado de Denver, Kerry Hada; e Sr. Raymond Uno, presidente do Comitê de Preservação da Comunidade Japonesa de Salt Lake City.
Em novembro, Kimiko Side, uma líder de longa data da comunidade japonesa que foi fundamental no relacionamento entre as cidades irmãs Denver-Takayama, bem como em muitas organizações, incluindo JACL e JASC, recebeu a Ordem do Sol Nascente, dos Raios Dourados e Prateados, uma Ordem do Sol Nascente, dos Raios Dourados e Prateados. condecoração imperial e a mais alta honraria civil conferida pelo país. Side foi levado de avião ao Japão para receber o prêmio do Imperador Akihito.
E, finalmente, Haruhisa Yamamoto, o homem que recebeu a comenda do Cônsul Geral por administrar o Tofu de Denver por muitos anos, muito antes de o tofu atrair a atenção da grande maioria dos Estados Unidos, acabou de voar para o Japão para receber o Prêmio do Ministro da Agricultura pela Promoção da Comida Japonesa no Exterior.
Todos esses premiados foram recebidos no palco na recepção do Aniversário do Imperador para brindar “ kampai! ”para a multidão, com o Cônsul Geral Ono mais uma vez parabenizando-os.
Busto de Bill Hosoakawa revelado na Biblioteca Pública de Denver, com sua filha Susan Hosokawa Boatwright.
Além do reconhecimento para tantas pessoas, Denver estava repleta de notícias e eventos relacionados ao Japão durante todo o ano, incluindo uma grande exposição relacionada ao Japão no Jardim Botânico de Denver; uma conferência sobre Jardins Japoneses; uma visita de representantes da província de Miyagi, uma das áreas mais atingidas pelo terremoto e tsunami, para agradecer aos habitantes de Denver; e a abertura e dedicação do Pavilhão de Bonsai e Jardim de Chá Bill Hosokawa do Jardim Botânico e a instalação de um busto de Hosokawa, um líder comunitário JA e jornalista de longa data, tanto no Jardim Botânico quanto na Biblioteca Pública de Denver.
E, claro, o voo direto do Aeroporto Internacional de Denver para o Aeroporto Narita, em Tóquio, no novíssimo jato 787 Dreamliner da United, foi anunciado na primavera passada e começará a operar em 31 de março de 2013. Deve trazer um novo nível de atividade, destacando os japoneses e Nipo-americanos.
Há muito motivo de orgulho para a comunidade do Colorado no ano passado. Podemos ser uma população muito menor do que na Costa Oeste, mas estamos a causar um impacto aqui – e estamos a construir pontes cada vez mais fortes entre Denver e o Japão.
Um brinde a 2012 e um ótimo 2013… Kampai!
* Este artigo foi publicado originalmente no blog de Gil Asakawa, Nikkei View , em 10 de dezembro de 2012. Uma versão anterior deste post foi escrita para o jornal Pacific Citizen do JACL para sua edição de fim de ano de férias.
© 2012 Gil Asakawa
