Como parte do programa Nikkei Community Internship (NCI), passei as últimas oito semanas não apenas trabalhando com a Ordem dos Advogados Nipo-Americana (JABA) e o Museu Nacional Nipo-Americano (JANM), mas também aprendendo mais sobre a comunidade sem fins lucrativos. trabalho sendo realizado nas três Japantowns da Califórnia - Little Tokyo em Los Angeles, Japantown em San Jose e Nihonmachi em São Francisco. Foi uma experiência reveladora.

Gostaria de começar agradecendo ao meu supervisor da Ordem dos Advogados Nipo-Americana, Alex Fukui, por encontrar tempo fora de uma agenda de trabalho agitada para me ajudar e apoiar durante todo o estágio. Além disso, quero agradecer aos meus supervisores do Museu Nacional Nipo-Americano – Vicky Murakami-Tsuda e Yoko Nishimura – por me darem um lar dentro do museu.

Devo ainda mais gratidão a Paul Matsushima, coordenador do NCI deste ano, cuja personalidade prática e espanto geral tornaram este verão totalmente agradável. E por último, mas certamente não menos importante, obrigado aos outros estagiários deste programa – especialmente aqueles no sul da Califórnia e arredores – por tornarem estas últimas semanas memoráveis ​​e brilhantes.

Na qualidade de estagiário na Ordem dos Advogados Nipo-Americana, entrevistei alguns juízes sobre suas distintas carreiras jurídicas e transformei essas entrevistas em perfis na forma de artigos escritos e histórias orais. Os quatro juízes que tiveram a gentileza de me permitir entrevistá-los foram a juíza Kathryn Doi Todd, o juiz Ernest Hiroshige, o juiz Vincent Okamoto e o juiz Jon Mayeda (aposentado).

Numa das minhas visitas organizadas pela JABA ao Tribunal do Aeroporto, um procurador-adjunto lembrou-me que “os juízes também são pessoas”. Embora não sejam exatamente revolucionárias, essas palavras ficaram comigo por um tempo. Certamente é fácil esquecer que, por trás do peso daquelas vestes negras e da gravidade de um tribunal, os juízes ainda são pessoas; eles têm suas próprias personalidades, suas próprias experiências vividas, suas próprias histórias para contar.

Uma das anedotas mais memoráveis ​​das minhas entrevistas foi a da minha entrevista com o Juiz Todd , que recordou com carinho o momento em que apresentou a sua filha de dois anos, Mia, a um bom amigo e vizinho, o Juiz Robert Higa. Ao conhecê-lo, Mia olhou para a mãe e disse: “Eu não sabia que os homens podiam ser juízes!” Gostei dessa história porque mostra o quão notável é o juiz Todd. Afinal, em sua turma de direito na Loyola Law School, não havia outras mulheres nipo-americanas. E quando Todd começou a exercer a advocacia em Little Tokyo em 1970, ela era uma das três únicas advogadas nipo-americanas em Los Angeles. O fato de sua filha ter crescido com uma mãe juíza não era nada comum na época.

Além de conciliar os desafios da maternidade com os do judiciário, o juiz Todd foi fundamental na fundação da JABA e, em última análise, abrindo caminho para o aumento da representação nipo-americana no tribunal. De muitas maneiras, o juiz Todd tem uma história incrivelmente inspiradora para contar, e me sinto muito sortudo por poder ouvi-la.

Outra coisa que direi sobre a entrevista da juíza Todd é que ela mencionou a centralidade dos modelos de comportamento para a motivação e as aspirações, e como ela realmente não teve nenhum modelo de comportamento quando era jovem.

“É importante que alguém tenha aspirações para chegar a algum lugar e, a menos que haja algo real que você possa visualizar ou aspirar, isso simplesmente não faz parte do seu pensamento. E eu realmente... eu não conhecia nenhum juiz. Nunca me ocorreu que isso fosse uma possibilidade”, disse Todd. “Sabe, foi incrível, pensei, que eu fosse até advogado. Então, [ser juiz] não era algo que eu aspirasse. E é por isso que é importante estarmos lá para que os jovens possam dizer, oh meu Deus, você sabe, as pessoas podem fazer isso. Você pode fazer todas essas coisas.”

Para tantos jovens de hoje, o juiz Todd e pessoas como ela fornecem os modelos tão necessários para visualizar e aspirar. E estou profundamente grato e inspirado por ela por isso.

Na minha entrevista com o juiz Hiroshige, lembro-me da sua menção à importância do envolvimento comunitário – especialmente na comunidade asiático-americana – para ele. Curiosamente, pude ver suas contribuições tangíveis em ação alguns dias depois, quando o vi participando do evento de arrecadação de fundos de saquê e tofu do Little Tokyo Service Center. Para alguém tão ocupado como o juiz Hiroshige, ainda encontrar tempo para comparecer a eventos e arrecadação de fundos diz muito sobre o nível de comprometimento e dedicação à comunidade.

Em minhas entrevistas, continuei ouvindo a mesma coisa sobre como a JABA foi formada para aumentar a representação no tribunal e também para criar uma instituição por meio da qual os juristas nipo-americanos pudessem ajudar e apoiar uns aos outros. Mesmo trabalhando com vários membros da JABA, senti um pouco desse apoio e ajuda. Antes da minha primeira entrevista com o juiz Todd, vários advogados da JABA ofereceram ajuda e dicas enquanto eu me preparava para a entrevista. Ao longo do meu projeto, Alex verificava meu progresso e fornecia feedback útil sobre meu trabalho constantemente. A noção de que a JABA é uma organização totalmente voluntária dirigida por advogados que trabalham muitas horas – e ainda dedicam tempo para fazer o que consideram ser um trabalho importante na comunidade – é tão impressionante. O enorme comprometimento por parte de organizações como a JABA continua a me impressionar e inspirar. Eu me senti muito feliz por ter tido o apoio e a ajuda da JABA enquanto trabalhava em meus projetos.

Esse apoio também veio do pessoal do Museu Nacional Nipo-Americano. Ao longo do meu estágio, um cubículo temporário no escritório do Media Arts Center do Museu Nacional Japonês Americano tem sido minha base de operações. Gostei de conhecer todos os funcionários e voluntários que fazem do museu um lugar maravilhoso e confortável para trabalhar. Além disso, apreciei muito a companhia de Yoko e Vicky, que tornaram o local de trabalho um local de trabalho divertido, alegre e centrado na alimentação.

No meu primeiro dia de trabalho no museu, Vicky mencionou que o museu é um lugar ruim para perder peso. Tão verdade. Todos os dias há sempre alguém trazendo comida ou fazendo marshmallows ou fazendo algo relacionado à comida. E com a mesma frequência, você pode encontrar Vicky... tirando fotos de comida. Alguém recentemente trouxe a ideia de começar um blog que apresentaria principalmente fotos de Vicky tirando fotos de comida. Espero ver essa ideia se concretizar nas próximas semanas.

Uma das experiências mais memoráveis ​​– também relacionadas à alimentação – no museu foi o primeiro potluck de sashimi do verão. Acho que o aspecto mais impressionante e emocionante do almoço festivo de sashimi foi que ele reuniu todos os voluntários e toda a equipe. Antes disso, creio que nunca tinha visto todas as pessoas que fazem do museu o que ele é, reunidas numa sala.

Além do tempo que passei neste verão no Museu Nacional Nipo-Americano, também tive a oportunidade de me conectar com outros estagiários do programa. Tem sido maravilhoso conhecer pessoas que vêm de tantos lugares e experiências diferentes, e tem sido ainda mais maravilhoso compartilhar essas experiências uns com os outros.

As visitas organizadas pelo NCI a espaços e lugares em toda a área da Grande Los Angeles demonstraram como várias organizações sem fins lucrativos e com fins lucrativos estão dedicando tempo e recursos para ajudar as comunidades nipo-americanas e maiores da Ásia-americana. Da J. Morey Company, que investe e continua investindo fortemente na comunidade local de Little Tokyo, ao Little Tokyo Service Center, que fornece alguns serviços muito necessários às pessoas da comunidade (entre outras coisas), vim perceber que há muito bem positivo sendo feito aqui.

Além disso, os dias de estágio e convívios têm sido ótimas experiências para nos divertirmos e descobrirmos mais uns sobre os outros e de onde viemos. Os dias de estágio e encontros de estagiários oferecem um espaço seguro e um fórum aberto para discutir questões que abrangem o espectro entre o pessoal e o profissional. Na verdade, este programa de estágio é a combinação perfeita de trabalho e diversão.

Em uma palavra, o programa de estágio na comunidade Nikkei tem sido uma oportunidade – uma oportunidade de aprender as histórias de alguns juristas incrivelmente talentosos, uma oportunidade de conhecer um grupo de estagiários que vêm de todas as esferas da vida e uma oportunidade de aprender mais sobre o amplo variedade de maneiras pelas quais o envolvimento da comunidade pode acontecer.

Um professor meu sempre dizia aos seus alunos para investirem nas pessoas. Inicialmente, rejeitei suas palavras como simplesmente um ditado exagerado que parecia cativante, mas significava pouco. Desde então, mudei de ideia. Devemos lembrar-nos dos nossos irmãos e irmãs e conectar-nos com eles, se quisermos fazer coisas como “construir comunidade” e “avançar em solidariedade”. Ainda estou tentando definir para mim mesmo frases abstratas, vagamente motivadoras e voltadas para a comunidade como essas, mas entendo que somente se nos conectarmos com outras pessoas – somente se aprendermos suas histórias e compartilharmos as nossas – poderemos começar a compreender nós mesmos e as pessoas ao nosso redor um pouco melhor.

Além de pensar conscientemente nos juízes como pessoas, minhas experiências em Little Tokyo e nos arredores durante este programa de estágio me lembraram ainda mais das narrativas pessoais que todos carregam. Em certo sentido, todos são pessoas, e faríamos bem em nos lembrar disso conscientemente. Espero continuar a apreciar as histórias incríveis de todas as pessoas que conheço.

Para emprestar ainda mais palavras que não são minhas, o letrista de hip-hop Nas – uma das poucas coisas boas que surgiram da Costa Leste – uma vez postulou com otimismo que “o mundo é seu, o mundo é seu”. Este verão do NCI certamente reforçou a minha firme convicção de que o mundo é realmente nosso para sairmos e mudarmos, se nos lembrarmos simplesmente de investir sempre nas pessoas.

*Este é um dos projetos concluídos pelo estagiário do Programa Nikkei Community Internship (NCI) a cada verão, co-organizado pela Ordem dos Advogados Nipo-Americana e pelo Museu Nacional Japonês-Americano .

© 2012 Lawrence Lan