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Estabelecendo a Fundação
Amos, Robert e Brian usaram uma broca helicoidal para fazer quatro furos onde seriam colocados os postes principais da ponte, dois de cada lado da ponte. A tripulação teve que perfurar bem fundo para fornecer uma âncora robusta para o resto da ponte, já que cada poste pesava mais de cinquenta quilos e media cerca de um metro e oitenta de altura, com apenas sessenta centímetros expostos acima do solo.
Depois que os furos foram feitos, a equipe teve que levantar e posicionar cuidadosamente cada poste o mais próximo possível de como apareciam nas fotos. As fotografias fornecem perspectivas apenas de um lado da ponte, então Amos teve que estimar uma correspondência do outro lado.
Amos e Henry colocam o segundo dos quatro postes no lugar. Foto: Patrick Alvarado.
A tripulação plantou cada poste até que finalmente todos os quatro postes estivessem firmemente no lugar. Amos e Burton estudaram cuidadosamente as fotografias para garantir que as duas postagens principais se assemelhassem, tanto quanto possível, às postagens das fotografias fornecidas por Burton. As fotografias incluíam as de Ansel Adams e de outras famílias internadas.
A família voltou na manhã seguinte para instalar dois longos troncos como “longarinas”, que foram usados para atravessar a ponte, fornecendo a fundação e suporte para a passarela da ponte.
Uma equipe de documentário da organização Japan Public Broadcasting NHK providenciou para filmar Henry e documentar a construção inicial da ponte. Eles chegaram cedo e começaram fazendo Henry caminhar por uma campina próxima com as Sierras Orientais como pano de fundo e, em seguida, fizeram algumas perguntas para a entrevista antes de se juntar à família na preparação para colocar a primeira longarina no lugar.
A abordagem para instalar a primeira longarina deve ter sido semelhante à feita em 1943. A tripulação colocou duas tábuas 4 x 4 ao longo do vão e colocou algumas toras nas tábuas. A tripulação então içou uma extremidade de uma longarina de 18 pés no primeiro “rolo” e avançou lentamente ao longo do vão. A longarina tinha uma curva natural e, portanto, uma tendência natural para virar para um lado. Além disso, as toras pesavam cerca de 850 libras ou mais. Como tal, a tripulação teve que empurrá-lo sobre as tábuas alguns centímetros de cada vez, corrigindo constantemente o seu curso, até que fosse posicionado sobre as tábuas.
Assim que a longarina alcançou a outra extremidade, a tripulação teve que se preparar para colocar a tora no lugar. Enquanto Amos e Robert ponderavam algumas soluções potenciais, Henry, de 93 anos, saltou direto para desenterrar um receptor para uma das extremidades da longarina, enquanto a equipe de filmagem aproveitou a oportunidade para filmar uma das muitas contribuições que Henry fez ao recriar a visão de seu pai.
Henry examinando o árduo dia de trabalho. Foto: Patrick Alvarado.
Depois de algumas escavações adicionais e alguns cortes, a equipe inclinou a longarina e ajustou-a até que estivesse perfeitamente posicionada e pronta para ser enterrada.
Depois que a primeira longarina estava firmemente colocada, a família fez uma pausa enquanto John Kepford, da Divisão de Manutenção do Serviço de Parques Nacionais, foi buscar a outra tora com uma retroescavadeira. Durante o intervalo, a equipe da NHK aproveitou a oportunidade para entrevistar Robert, Patrick, Iris, Henry e Brian sobre seus sentimentos sobre o projeto, o que ele representava e o que significava para eles fazer parte deste marco histórico.
Após a entrevista, o colega estagiário Arthur Ogami , de 89 anos, e sua esposa, Kimi, foram trazidos pelo filho. A equipe da NHK os filmou conversando sobre suas experiências em Manzanar e sobre a vida no campo. Arthur era auxiliar de enfermagem no hospital e contribuiu para a construção do jardim do hospital, do Parque Merritt e de outros jardins em Manzanar.
Kepford chegou com a segunda longarina carregada em uma retroescavadeira e sugeriu usar um arnês para prendê-la no lugar.
Agora você pode pensar que esse método seria mais rápido e fácil, mas, na verdade, exigiu muita reflexão e manobras, e a instalação acabou sendo tão difícil quanto a primeira longarina por diferentes motivos. A tripulação teve o benefício de experimentar um método antigo e um método moderno de instalação das duas longarinas.
Henry vai direto ao ponto para aplicar os ensinamentos de seu pai. Foto: Patrick Alvarado.
Amos observou que as longarinas “eram arqueadas e tinham outras características a serem consideradas ao equilibrar”. Ele acrescentou: “Foram necessários ajustes periódicos para manter o peso em movimento, basicamente movemos a árvore usando sua própria energia. O oposto aconteceu quando a retroescavadeira levantou a longarina e tivemos que usar nossa energia para manobrar a peça no lugar. É sempre uma lição de humildade ver que tudo isso se junta e que a natureza tem suas leis.”
Para instalar a segunda longarina presa pela retroescavadeira, Patrick e Iris tiveram que puxar uma das pontas da longarina para guiá-la e evitar que ela se desviasse. Ao mesmo tempo, Amos e Robert tiveram que cortar a longarina em certos lugares e cavar um pouco da área de pouso para prepará-la para caber exatamente no lugar.
Primeira fila (da esquerda): Barry Amos, Henry Nishi, Amy Nishi, Carol Nishi. Fila de trás (da esquerda): Mary Burton, Jeff Burton, Brian Teraoka, Sherry Ota, Patrick Alvarado, Iris Alvarado, Robert Nishi. Foto: Patrick Alvarado.
A tripulação manobrou a longarina no lugar e girou-a, mas não estava bem, então eles tiveram que levantá-la novamente, cortar o tronco e cavar um pouco mais para que ele descansasse corretamente. Finalmente, a tripulação colocou a longarina no lugar e a apoiou com um tronco. Embora a tripulação tenha enterrado bem, eles deixaram o tronco de apoio no lugar para manter a longarina estável até o retorno para a próxima fase.
A equipe de filmagem da NHK fez uma filmagem final com Henry ponderando sobre a ponte e, em seguida, tirou uma foto de grupo da família com Burton e sua esposa Mary, usando a ponte à distância, à direita, como pano de fundo.
A restauração do Parque Merritt não seria possível sem o apoio dos descendentes e familiares de Kuichiro Nishi, das doações feitas aos Amigos de Manzanar e do tempo e trabalho dos voluntários de Manzanar. A conclusão e preservação do Parque Merritt e de outras estruturas e paisagismo históricos dentro do Sítio Histórico Nacional de Manzanar se beneficiam muito de doações e contribuições individuais.
*Este artigo foi publicado originalmente em 31 de maio de 2011 no Blog Oficial do Comitê Manzanar .
© 2011 Patrick Alvarado
