Existem 41 Kenjinkai no sul da Califórnia. Entre eles, o norte-americano Okinawan Kenjinkai é de longe o maior em termos de adesão. O grupo está dividido em seções como a Divisão Juvenil e a Divisão Feminina, e está ativamente envolvido nesses esforços.Um dia, conheci dois líderes do Ryukyu National Festival Taiko Group, que pertence à Divisão de Entretenimento, e tive uma conversa com eles, tive a oportunidade de ouvi-lo.

A oportunidade surgiu quando soube que a filha de um pai japonês, Tomoko, que conheci na escola primária que minha filha frequenta (aluna do 5º ano), estava participando do grupo de Taiko do Kenjinkai de Okinawa. Nunca levei meus filhos ao Oita Kenjinkai de onde venho. Participei de alguns piqueniques e torneios de pesca com meus filhos no Kumamoto Kenjinkai, de onde meu marido é natural. Então, quando ouvi que crianças do ensino fundamental participavam das atividades do Kenjinkai de Okinawa todas as semanas, fiquei interessado e perguntei a Tomoko: ``Gostaria de conversar com as pessoas que as estão instruindo.''.

A Associação Kenjin de Okinawa da América do Norte, com sede em Gardena, um subúrbio de Los Angeles, possui três edifícios adjacentes. O estúdio de dança do outro lado da rua do prédio era o local de prática do grupo de taiko.

Quando cheguei ao local, pouco depois das 15h de domingo, cerca de 20 membros, a maioria adolescentes, estavam reunidos no estúdio. Quem os orienta é Ken Yamauchi (30 anos), da segunda geração cujos pais nasceram em Okinawa.

Ken aprendeu sobre o Festival Nacional de Ryukyu Taiko por meio de uma foto há 14 anos. Ken ficou cativado à primeira vista pela apresentação realizada no Castelo Shuri e imediatamente se juntou à prática do grupo de taiko. Ken imediatamente se apaixonou pelo taiko e, mesmo depois de deixar Los Angeles para cursar a faculdade, continuou a praticar diligentemente durante as férias longas, como as férias de verão.

Christine Yamauchi, coordenadora do grupo liderado por Ken, começou a tocar taiko em 2002. ``Quando voltei para minha cidade natal depois de me formar na universidade, minha avó, que praticava a dança de Okinawa, me incentivou fortemente a praticar a dança de Okinawa. Até então, eu nunca havia aprendido a cultura Ryukyuan ou tocado um instrumento.'' Embora não fosse seu desejo, não demorou muito para que Christine ficasse fascinada pelo taiko.

Christine (primeira fila à esquerda) e Ken (à esquerda) se apresentando. Os dois são na verdade um casal recém-casado.

Em 2006, visitou Okinawa pela primeira vez para participar do Torneio Mundial de Uchinanchu. "Senti que amava o Havaí, as pessoas da ilha eram gentis e a comida deliciosa. Tive vontade de voltar logo."

Christine sente que os tambores taiko conectam famílias em todo o mundo. ``Por ser uma arte performática tradicional, as pessoas da América do Sul e de Okinawa herdaram a mesma coreografia, e todos dançam usando a mesma coreografia. Quando você tem a oportunidade de trabalhar com eles, você pode executar imediatamente os mesmos movimentos.'' uma experiência real e, embora nos encontremos pela primeira vez, nos sentimos como uma família."

Ken diz que trata as crianças que estão aprendendo taiko “como uma família”. “Algumas pessoas podem ser muito rígidas no ensino das artes cênicas, e isso é algo que devemos respeitar, mas tentamos ser o mais flexíveis possível, porque aqui em Los Angeles há muita diversão para se divertir. nesse sentido, porque se formos muito rígidos, será difícil voltar a jogar taiko depois de uma pausa que quero dar"

Fiquei impressionado com a visão firme de Ken e Christine, que servem como intermediários, para garantir que as artes performativas tradicionais de Okinawa sejam transmitidas às crianças aqui nos Estados Unidos.

Aqui, fiz a Ken a pergunta simples que tinha desde o início. ``Por que o Kenjinkai de Okinawa se destaca e tem tido tanto sucesso em transmiti-lo para a nova geração? Qual você acha que é o segredo por trás disso?'' Ken diz: “A chave está nas artes cênicas tradicionais. No início, os pais trazem seus filhos ao clube de artes cênicas de Kenjinkai para ensinar aos filhos artes cênicas tradicionais cheias de charme, como sanshin, dança e percussão. eles próprios descobrem o apelo, e também fazem amigos aqui e crescem juntos. Depois, aos poucos, eles se tornam líderes e se envolvem nas atividades do Kenjinkai”, respondeu imediatamente.

Christine também chegou onde está hoje graças à recomendação da avó. A resposta de Ken foi persuasiva.

Aliás, além de tocar bateria, Christine, que é designer gráfica de profissão, está envolvida na produção do boletim informativo da Associação Kenjin de Okinawa.

A propósito, você pode se tornar membro do Festival Nacional de Taiko de Ryukyu mesmo que não tenha raízes em Okinawa? ``Claro, estamos abertos a qualquer pessoa, mas atualmente a maioria dos nossos alunos são mestiços, onde ambos os pais são de Okinawa, ou que têm metade, um quarto ou um oitavo de sangue de Okinawa. "A oportunidade para nós. O recrutamento de pessoas é feito principalmente por meio de apresentações em eventos dentro do Kenjinkai de Okinawa, então a maioria do público também é membro do Kenjinkai de Okinawa", diz Ken. Espero que as pessoas com raízes em Okinawa não só continuem a herdar a sua cultura durante muito tempo, mas que no futuro se tornem um grupo ainda mais aberto aos outros.

Enquanto ouvia suas histórias, não pude deixar de querer vê-los praticando bateria. Com a gentil permissão deles, pude assistir aos membros do taiko, em sua maioria adolescentes, se apresentarem no estúdio.

Parece que ela está praticando em um estúdio de dança

Todos batem os pés em uníssono e balançam as baquetas com força. Os movimentos dinâmicos criam ondulações que abalam o coração de quem assiste. As lágrimas começaram a fluir sem motivo. A apresentadora, Tomoko, que por acaso estava lá, disse: “Quando o vi pela primeira vez, fiquei arrepiada”.

E não foram apenas os seus movimentos que impressionaram, mas o brilho nos seus olhos. É fácil ver que nem todo mundo faz algo com relutância porque os pais os pressionam. Eles estão trabalhando nas artes cênicas tradicionais de Okinawa por vontade própria.

© 2011 Keiko Fukuda