O principal objetivo desta visita à América do Sul ^foi participar da 15ª Convenção Pan-Americana Nikkei COPANI, realizada em Montevidéu, capital do Uruguai1. Em um workshop de imigração com o professor Yukie Asaka da Universidade de Nanzan e o professor Masato Ninomiya da Universidade de São Paulo, fiz uma apresentação sobre os nipo-americanos na América do Sul no Japão.

Conferência COPANI, Autor: Professor Asaka da Universidade de Nanzan, Professor Ninomiya da Universidade de São Paulo, Yoko Nishimura do Museu Nacional Nipo-Americano

Realizada a cada dois anos, a convenção reúne pessoas influentes de ascendência japonesa nas Américas para discutir diversos temas, mas o objetivo principal é fortalecer os laços horizontais e promover a boa vontade. Há também reuniões para especialistas, como advogados e juristas2 ^, bem como reuniões de jovens. Desta vez, este último atraiu muita atenção, e houve algumas apresentações confiáveis, mas a conclusão foi: ``...O povo Nikkei não é gente que insiste em ser diferente, mas sim gente que tem o poder de transformar suas diferenças em coisas positivas.'' Isso deixou uma impressão em mim. A maioria das comunidades Nikkei na América Central e do Sul tem uma história de mais de 100 anos e são constituídas principalmente por pessoas de terceira e quarta gerações, com uma tendência natural para se misturarem com pessoas não japonesas. Nestas circunstâncias, ser demasiado específico sobre a identidade do “povo Nikkei” pode por vezes resultar numa ênfase excessiva das diferenças.

Até agora, as comunidades Nikkei em todos os países têm enfatizado a coexistência com a sociedade local, promovendo ao mesmo tempo a assimilação ou integração social para a segunda geração e além, e esperando que desempenhem um papel activo como membros da sociedade. Como resultado, embora existam muitos nipo-americanos que tiveram sucesso em vários campos, pode-se dizer que estiveram à mercê de distorções sociais e problemas estruturais para se tornarem membros plenos da sociedade. Dependendo do ambiente social e familiar em que você nasceu e foi criado, talvez você não precise estar muito consciente de ser nikkei e, em outros casos, talvez precise estar consciente, mas isso também depende da época e da situação nacional. Existem muitos fatores complexos interligados.

A COPANI é uma conferência internacional que fornece algumas informações sobre estes dilemas e diferenças, e é um local onde as pessoas podem participar, mesmo que tenham objetivos diferentes através das fronteiras e das gerações, e um local onde várias lições podem ser partilhadas. Olhando para as taxas de participação, despesas de viagem, custos de alojamento, etc., é verdade que não é um torneio em que todos possam participar facilmente, e alguns apontaram que é elitista, mas este é o único lugar onde os líderes e figuras influentes de todas as Américas podem se reunir. Cabe aos participantes tornar a reunião significativa.

Desta vez, o evento foi realizado em Montevidéu, mas por ser um país com poucos imigrantes japoneses e pessoas de ascendência japonesa, os países vizinhos, como Argentina e Chile, forneceram apoio indireto, e ex-alunos e outros funcionários forneceram apoio para que tantos o maior número possível de jovens pôde participar. Houve também apoio financeiro (isenção de taxas de participação para os jovens e subsídios aos custos de alojamento) do mexicano Carlos Kasuga, um dos fundadores.

A comunidade japonesa do Uruguai contava com cerca de 600 pessoas, mas, como no Chile, não houve imigração em massa de japoneses. À medida que as gerações progrediram, 2008 marcará o 100º aniversário da imigração japonesa. Alguns dos que imigraram depois da guerra ainda ganham a vida cultivando flores ou trabalhando em lavanderias, características semelhantes às dos ancestrais japoneses em Buenos Aires.

Floricultura em Montevidéu (algumas variedades são cultivadas por descendentes de japoneses)

No Japão, a República Oriental do Uruguai não é muito conhecida, mas historicamente é um país que se situa entre as grandes potências do Brasil e da Argentina e que tem cooperado com os países vizinhos, ajustando cuidadosamente os seus interesses. Diz-se que é a Suíça da América do Sul, com um elevado grau de solvabilidade entre as suas instituições financeiras, um sistema político estável e um país agrícola e pastoril que está a desenvolver indústrias de exportação relacionadas com a agro-indústria de elevado valor acrescentado. 20% das exportações são de carne, 14% são de grãos e arroz, e o vinho e o vestuário também têm crescido nos últimos anos. A marca de vinhos líder do país é a Tannat, que ^combina perfeitamente com a rica, doce e picante culinária japonesa. Os pratos de carne também são fartos e conhecidos pelas porções generosas, rivalizando com os da Argentina.

O resort de luxo "Punta del Este" é o lar não apenas das pessoas mais ricas da Argentina, mas também de milionários sul-americanos que possuem casas de férias. Em Colônia do Sacramento, ^Patrimônio Mundial da Humanidade, estão sendo construídos novos hotéis de luxo e condomínios resort, e o porto de ferry está sendo ampliado. As receitas em divisas provenientes dos 2 milhões de turistas estrangeiros representam anualmente 6% do produto nacional bruto e 48% do rendimento do sector dos serviços. O número de voos diretos das principais cidades dos Estados Unidos, Europa e América do Sul aumentou, tornando o acesso mais fácil do que antes. Além disso, muitos navios de passageiros de grande porte (cruzadores) atracam ali, de modo que os serviços para esses navios e passeios pela cidade são uma importante fonte de renda.

Vista do Porto de Montevidéu desde o último andar do hotel

As exportações de recursos minerais também estão a aumentar e os projectos de desenvolvimento florestal incluem a construção de uma fábrica de papel em grande escala no Rio Uruguai.

A população do Uruguai é de 3,3 milhões de pessoas, o que é menor que a cidade de Yokohama, mas a sua área territorial é exactamente metade da do Japão. O seu produto nacional bruto é de aproximadamente 33 mil milhões de dólares e o seu rendimento médio anual per capita é de 9.000 dólares, valor superior ao do Brasil ou da Argentina. Caracteriza-se também pela ausência de grandes disparidades sociais e de elevados padrões educacionais5 ^.

Devido ao grande número de imigrantes da Itália e da Espanha, existem muitas semelhanças culturais e étnicas com a vizinha Argentina, mas a influência dos escravos trazidos da África desde o século XVII tornou-a semelhante ao Nordeste do Brasil. Isto se reflete na música e na dança chamada candombe, um desfile muito ritmado e essencial ao ^Carnaval do Uruguai6 .

As pessoas são gentis e o país tem um sabor diferente de Buenos Aires, que tem uma composição de imigrantes semelhante, o que o torna um dos países mais habitáveis ​​da América do Sul.

A estabilidade política também se tornou um modelo na América do Sul, com a visita do Presidente Vázquez Tavares ao Japão em Dezembro, após o fim do seu mandato, e embora a mudança de governo tenha ocorrido dentro do mesmo partido, o antigo activista guerrilheiro Mujica (o próximo Presidente Trump, que tomou posse em março de 2010), expressou seu total ^apoio.7

Colônia de Sacramento, autor

Notas:
1. http://www.apnonline.net/ Sobre APN (somente em espanhol)
2. http://www.apj.org.pe/fopan/historia Sobre FOPAN (somente em espanhol)
3. http://www.e-food.jp/wine/urguay.html Sobre o vinho uruguaio 4. http://www.mercosur.jp/04_uruguay/isan_colonia.html
5. http://www.mofa.go.jp/mofaj/area/uruguay/index.html
http://www.uy.emb-japan.go.jp/index%20japones.htm
http://www.uruguay.gub.uy/estado/default.asp
6. http://asakawa-kats.com/uruguay/llamada.html
http://asakawa-kats.com/uruguay/index.html
7. http://www.mofa.go.jp/mofaj/area/uruguay/visit/0912.html

© 2010 Alberto J. Matsumoto