Juntamente com os conceitos de honra, dever e respeito próprio, Gambare — também ganbare — está entre os principais valores que caracterizam a cultura japonesa; e você recebe todos os tipos de opiniões sobre se isso significa um extraordinário poder de determinação e resistência ou simplesmente teimosia. Seja o que for, provou ser inestimável na história das realizações japonesas e nipo-americanas, em todos os lugares. Veja o caso de Joseph Heco (Hikozo Hamada) que, para mim, aparece como um dos melhores exemplos de Ganbare!

José Heco

Nascido em Harima, em 1837, durante o declínio do xogunato Tokugawa, tornou-se aluno de uma escola do templo, embora seus pais fossem apenas agricultores. Aos doze anos, Hikozo perdeu o pai; sua mãe se casou novamente, desta vez com um marinheiro. Aos 13 anos, seu padrasto o levou para uma viagem a Edo. Em sua viagem de volta para casa, o navio naufragou durante uma tempestade. Dezessete pessoas, entre elas Hikozo, sobreviveram, à deriva no mar por dois meses. O Auckland , um cargueiro americano os resgatou e os trouxe para a América e eles se tornaram um dos primeiros japoneses conhecidos a chegar à Califórnia.

Como gesto de boa vontade, o Comodoro Perry dos EUA devolveria o grupo ao Japão, para ajudar a facilitar o início das relações entre as duas nações. Os sobreviventes foram enviados para Hong Kong para esse fim; cansado de esperar lá, como sempre, o jovem Hikozo optou por voltar aos EUA para aprender melhor inglês.

De volta a São Francisco, ele conheceu o coletor de alfândega, BC Sanders; o funcionário e sua família tornaram-se seus patrocinadores. Eles o colocaram em uma escola católica em Baltimore, e em 1854 ele foi batizado e tornou-se “Joseph Heco”. Ele retornou à Califórnia para expandir sua educação e, em 1857, conheceu o senador da Califórnia William M. Gwin, que o levou para Washington, DC. Lá ele se tornou o primeiro japonês a ser apresentado a dois presidentes americanos, Franklin Pierce e James Buchanan. Em 1858, com apenas 21 anos, Heco juntou-se ao Tenente Comandante JM Brooke em um levantamento das costas chinesa e japonesa. Então, em 1858, ele se tornou o primeiro japonês a se tornar cidadão americano.

Com um pouco de saudade de casa, ele decidiu voltar ao Japão. O navio que o trouxe de volta para casa parou em Xangai, onde conheceu Townsend Harris, que, impressionado com suas realizações, o nomeou intérprete do Consulado Americano em Kanagawa. Lá serviu até 1860, e a partir daí decidiu se tornar empresário. Em 1862, ao retornar aos Estados Unidos, conheceu o presidente Lincoln, outra novidade para ele.

A carreira empresarial de Heco foi uma mistura agitada de altos, baixos e inquietação, justamente quando a restauração Meiji estava a destruir a ordem política do Japão. Em 1863, ele escreveu e publicou suas memórias. Em 1864, ajudou a estabelecer o primeiro jornal de língua japonesa, o Kaigai Shinbun , tornando-se assim "o pai do jornalismo japonês".

"A Narrativa de um Japonês" ca.1895

De 1867 a 1872, ele ajudou muitos dos empresários em ascensão a se firmarem no crescimento econômico do Japão. Em 1872, serviu no ministro das Finanças, Kaoru Inoue, até 1875. Foi trabalhar em Kobe, onde permaneceu até 1881, quando adoeceu. Heco morreu em 1897 e foi sepultado na seção para estrangeiros de Aoyama, em Tóquio. A curta vida de Heco, apenas sessenta anos, foi uma série de desafios frequentes, que ele superou através da sua determinação em perseverar e realizar. A sorte, que lhe serviu tão bem no oceano, em terra muitas vezes o espancava duramente; mas após cada erro, Hikozo procurava e encontrava novas maneiras de ter sucesso. Não é essa a tradição Ganbare ?

No Havaí, existe um grupo cultural muito ativo que homenageia sua memória, The Joseph Heco Society . A Syracuse University, em Nova York, possui um vasto acervo de seus valiosos artigos. E, para mais detalhes sobre ele, veja o próprio Heco: The Narrative of a Japanese ; São Francisco: American Publishing Association (sem data). Robert F. Oaks Golden Gate Castaway , História da Califórnia 82:2, 2004; Akira Yoshimura: Storm Rider e Japan Now , vol. 3, 2003 , Embaixada do Japão nos EUA.

*Esta história, agora atualizada, apareceu pela primeira vez na “ Newsette ” do Centro Comunitário Japonês do Vale de East San Gabriel em novembro de 2006.

© 2006 Edward Moreno