Como tem sido o feedback?
Tremendamente positivo. Recebi tantas cartas e e-mails comoventes, pessoas me contando que o livro os levou às lágrimas... É realmente maravilhoso saber que algo que criei tocou tantas pessoas. Ao mesmo tempo, também foi um pouco humilhante. Aqui estou eu, trabalhando como artista e cineasta por vinte anos, fazendo trabalhos autobiográficos e, três semanas após o lançamento do thehapaproject.com, ele estava recebendo dez vezes mais tráfego do que o meu site original do artista. Eu explorei algo muito, muito maior do que meu próprio trabalho.
Você teve alguma reação negativa?
Nenhum sério para falar. Certamente nada na minha cara. Tenho certeza de que existem inimigos por aí, como existem para qualquer coisa. E certamente quanto maior você se torna na consciência pública, mais pessoas vêm atrás de você. Um dos resultados do crescimento da Internet é que ela gerou um sentimento crescente de agressividade passiva que acompanha o já muito saudável sentimento de auto-justificação da nossa cultura. É muito fácil se esconder atrás de um teclado e criticar alguém. Realmente não há risco. Por esse motivo, quando assumi a presidência do departamento da UCSB, estabeleci uma regra de “proibição de e-mail”. Se alguém quisesse discutir algo politicamente carregado comigo, teria que marcar uma reunião, sentar-se à minha frente e olhar-me nos olhos. Funcionou perfeitamente.
Temos alguns contatos bobos entre milhares. O Museu Nacional Nipo-Americano recebeu uma carta dizendo que eu não deveria expor lá, já que não era JA. Algum maluco do MySpace atacou meu assistente porque eu não participo de fóruns online (!). Um supremacista branco enviou-me um artigo “científico” sobre por que a miscigenação é geneticamente problemática. E de vez em quando recebemos algo de uma pessoa que afirma possuir a língua e não posso usar este ou aquele termo. São apenas as probabilidades, na verdade. Quanto maior o público, mais malucos.
Como surgiram as Polaroids?
Inicialmente, quando me ofereceram a exposição no Museu Nacional Nipo-Americano, fiquei ao mesmo tempo honrado e em pânico. Como eu poderia manter o comparecimento do público por um período de 5 meses? Decidi criar um componente interativo onde os participantes pudessem tirar suas próprias fotos e escrever suas próprias declarações, depois publicá-las em uma série de estantes, pensando que isso envolveria mais individualmente os visitantes no projeto e possivelmente criaria visitas repetidas à medida que ele mudasse e crescesse. ao longo do tempo. Para mim, não importava se os participantes eram Hapa ou não. A identidade é, em sua essência, uma decisão profundamente pessoal e individual, e um mandato deste projeto para mim era nunca contar a ninguém o que eles eram, poderiam ser ou não poderiam ser. A identidade é algo que cabe a cada indivíduo decidir… e é por isso que o projeto inclui pessoas que nem sempre se enquadram na definição convencional de Hapa. Do jeito que eu olhei, se você quer fazer parte deste projeto, então você faz parte dele. De qualquer forma, a raça é uma construção social – somos todos essencialmente africanos.
Eu esperava que as prateleiras se enchessem em 5 meses, mas encheram a primeira noite com mais de 500 Polaroids. E à medida que a exposição se prolongava, eles multiplicaram-se e começaram a rastejar pelas paredes adjacentes, até mesmo para a galeria seguinte, que não estava programada para o meu trabalho... como um vírus de identidade. Fiquei muito feliz com isso. Acho que à medida que a exposição avançava, os visitantes estavam mais interessados nas Polaroids do que no meu trabalho original.
Você encontrou alguém fazendo um trabalho semelhante?
Eu já conhecia vários grandes artistas do Hapa – Greg Pak, Eric Byler, Erika Anderson, Albert Chong, Laura Kina, Erin O'Brien, Alison De La Cruz, Amy Hill, Kate Rigg, Stuart Gaffney, etc. comunidade. Mas através do projeto pude conhecer pessoalmente muitos outros artistas (Ben Sloat, Jeff Chiba Stearns, Dorothy Imaguire) e ouvir falar de muitos outros que espero conhecer no futuro.
Provavelmente uma pessoa com quem compartilho muitas semelhanças estratégicas é Frank Warren, que criou o Postsecret. Conversamos recentemente em St. Louis e percebemos que nossos projetos eram almas gêmeas em sua metodologia. Essencialmente, nós dois acabamos de criar fóruns seguros para os indivíduos se expressarem. E nós dois ficamos emocionados com o quão confessionais e honestos nossos participantes têm sido.
Você ganhou muito dinheiro com o livro?
Originalmente, eu queria fazer uma série contínua de livros para manter o projeto em andamento. Mas a realidade económica superou essa ideia muito rapidamente. Perdi a noção, mas tenho certeza de que esse projeto me colocou pelo menos US$ 10 mil no buraco. Parte disso é a realidade da publicação, da globalização e do marketing corporativo. Mas parte disso também foi minha decisão consciente, pois optei por não fazer impressões vendáveis. Claro, algumas pessoas poderiam comprar a sua própria imagem ou a de seus filhos, mas eu sabia que essas gravuras não fariam nenhuma galeria comercial me solicitar para exibi-las porque não havia incentivo financeiro para elas. Na verdade, eu sabia que provavelmente nem recuperaria o custo inicial de impressão e enquadramento manual das imagens. Também optei por dar a cada pessoa do livro uma impressão individual como agradecimento.
É engraçado quando ouço as pessoas falarem sobre quanto dinheiro eu (ou qualquer pessoa) ganho escrevendo livros. Aqui está uma realidade: meu adiantamento para 100% Hapa foi de US$ 20.000,00. Retire taxas de agente e impostos e isso equivale a algo em torno de US $ 12 mil, o que cobriu alguns dos meus equipamentos e algumas sessões de fotos. Todo o resto – viajar pelo país inúmeras vezes, hospedagem, alimentação, custos de impressão… além de contratar um designer de livros, um web designer, dois compositores digitais e assistentes saiu direto do bolso ou nas costas de meus generosos amigos, voluntários e estudantes.
Então o que acontece é que não, eu não ganhei nenhum dinheiro com o livro ou projeto em si. Mas pelo que isso fez pela minha carreira artística – tanto profissional quanto pessoalmente? Não posso colocar um preço nisso. É um projeto do qual tenho imenso orgulho e o feedback que recebi valeu mais do que posso dizer. Também reestruturei minha carreira como artista profissional para competir mais como palestrante do que como fotógrafo, escritor, ilustrador ou cineasta (embora ainda faça todas essas coisas). Num âmbito mais amplo, o projecto ajudou a empurrar a ideia de identidade étnica e todo o conceito de multirracialidade para o discurso público e isso é valioso. Todos esses intangíveis me alimentam como artista, como professor e como pessoa. Não consigo me imaginar fazendo outro trabalho. Então, quando seu filho lhe disser que quer ser artista, talvez seja uma ideia que valha a pena ouvir.
Você sabe o que? Tive essa ideia há muito tempo e...
Este é um dos meus favoritos. Talvez seja porque o livro aborda algumas questões muito pessoais dos indivíduos, mas muitas pessoas parecem pensar que têm o direito de me dizer o que devo ou não fazer como artista. Recebi longos e-mails me dizendo como proceder ou o que mudar, e interrompi muitas conversas potencialmente longas de pessoas (geralmente) bem-intencionadas que queriam ser produtoras/diretoras do meu processo artístico. Algumas pessoas até me disseram qual projeto fazer a seguir. A propriedade implícita é realmente surpreendente.
Podemos ter a exposição de graça? Você pode falar em... editar minha poesia... se apresentar para o nosso...?
Acho que isso está relacionado ao modo como nossa cultura realmente não valoriza ou respeita a arte e o ensino. Qualquer reality show rejeitado recebe mais imprensa e multidões do que um escritor ou professor, sejam eles aclamados pela crítica ou não. Observamos a Sotheby's vender um modelo de Picasso ou de Star Trek por uma quantia astronômica e dizemos “Uau”, mas roubamos trabalhos independentes sem pensar duas vezes, sejam imagens, músicas, textos, poesias e até piadas. É a atitude predominante contida no pedido de falar de graça, de usar de graça as próprias imagens, de reproduzir de graça a própria escrita, de pedir tempo . Acho que o princípio básico é este: fazer arte não é um hobby ou passatempo. Se fosse, as pessoas que fazem isso para viver não estariam fazendo isso para viver. Ensinar é da mesma forma. Não pagamos nada aos nossos professores e esperamos que eles mudem o mundo, mas nunca pediríamos a um encanador para consertar uma pia de graça.
Insisto que meus alunos levem seu trabalho a sério e demonstrem o devido respeito, porque se não o fizerem, ninguém mais o fará. Ajudei a treinar uma dúzia de professores e espero treinar mais uma dúzia.
Como você veio expor no Museu Nacional Nipo-Americano quando não era JA?
Gosto desta pergunta porque, em muitos aspectos, sinto uma grande afinidade com as comunidades JA. Por alguma razão, estive envolvido direta ou perifericamente com muitas culturas japonesas e JA... Estudei o idioma na faculdade, morei lá diversas vezes, ganhei meu shodan no shotokan . Eu queria um lugar para lançar a mostra e o livro, e o Museu Nacional Nipo-Americano foi minha primeira escolha. Certamente a comunidade JA está muito consciente do Hapa, mas se pensarmos bem, foi preciso muita coragem e um aguçado sentido de futuro para agendar este tipo de exposição – a primeira do género – num grande museu. Tiro o chapéu para Karen Higa por ver o potencial e correr esse risco.
Eu realmente aprecio eles terem se arriscado comigo (sendo um não-JA) e apresentador do show. Lisa Sasaki, Clement Hanami e o restante da equipe foram ótimos. E Mariko Gordon é minha heroína!
O que você vai fazer a seguir?
Meu próximo livro é na verdade uma sequência de 100% Hapa . É intitulado Permanence: Tattoo Portraits de Kip Fulbeck e será lançado na primavera de 2008 pela Chronicle Books. Assim como 100% Hapa não tem nada a ver com raça – trata-se de identidade usando raça como ponto de partida – Permanência não tem nada a ver com tatuagens. É também uma questão de identidade. 100% Hapa olha a identidade de dentro para fora. A permanência olha a identidade de fora para dentro.
Estaremos lançando o livro e a exposição na Galeria Ghettogloss em Silverlake, no dia 20 de março, e depois em San Jose, no State of Grace Tattoo, no dia 22 de março. Vou promover o livro por vários meses e depois ele estará de volta à prancheta para o próximo projeto. Tudo o que posso dizer é que será baseado em algo de que faço parte, algo que é fundamental para mim. Eu questionaria um livro do Hapa feito por alguém que não é do Hapa, assim como questiono o trabalho de tatuagem feito por pessoas sem tatuagens. Tenho muita consciência de não querer ser um fotógrafo que chega e fotografa os outros . Quero fazer parte das comunidades que exploro.
*kip fulbeck: parte asiático, 100% hapa é uma exposição de retratos do artista e cineasta Kip Fulbeck. A exposição estará em exibição na 7th Floor Gallery do A/P/A Institute na cidade de Nova York até 30 de maio de 2008. Para obter mais informações, visite o site da exposição.
**O Discover Nikkei pediu a Kip que compartilhasse sua opinião sobre a exposição e seu impacto, e ele respondeu com uma lista de perguntas frequentes junto com suas respostas. -.ed
© 2008 Kip Fulbeck
