Etsuo Hongo, shin-issei, nasceu e cresceu em Tóquio, Japão. Começou a praticar taiko no Japão, mas foi exposto nos Estados Unidos a idéia do taiko ao ler um artigo num jornal japonês em 1968, sobre o San Francisco Taiko Dojo. Quase imediatamente depois de chegar nos Estados Unidos em 1973, procurou por um lugar para tocar taiko. Frequentou o obon no Templo Budista de Long Beach e teve sua primeira oportunidade de tocar taiko nos Estados Unidos. Logo após este evento, viajou para a América do Sul e passou o ano seguinte visitando várias comunidades nikkei e continuou a tocar taiko em festivais locais.

Depois de viajar pela América do Sul, Mr. Hongo decidiu retornar aos Estados Unidos onde iniciou seus negócios em jardinagem. Em 1977, estabeleceu o Los Angeles Matsuri Taiko. Hoje, Mr. Hongo tem cinco grupos – totalizando aproximadamente cem estudantes. Os outros quatro grupos são: L.A. Mugen Taiko (est. 1988), Venice Koshin Taiko (est. 1992), L.A. Taiko Okida Gumi (est. 1996) e El Marino Rainbow Taiko, um programa da escola fundamental para a segunda e quinta séries. Ela faleceu em 28 de outubro de 2019, aos 70 anos de idade (junho de 2021)