Para ayudar a dar inicio a las celebraciones del 20.° aniversario de Discover Nikkei en 2025, la Sociedad Genealógica Nikkei (NikkeiGen) presentará un taller el 8 de febrero de 2025 en el Museo Nacional Japonés Americano (JANM) en Los Ángeles.
Los participantes aprenderán cómo iniciarse en el trabajo genealógico: organizar la investigación y la información, crear cuadros genealógicos y hojas de grupos familiares, entrevistar a parientes, navegar por sitios web y planificar un proyecto de escritura. El taller finalizará con la oportunidad de "preguntarle a un genealogista".
Desde 2013, NikkeiGen ha promovido, alentado y compartido la genealogía nikkei a través de la educación, la investigación y la creación de redes. NikkeiGen ha apoyado a personas interesadas en investigar sus árboles genealógicos, aprender más sobre su herencia japonesa y establecer redes con personas con intereses similares. La organización generalmente organiza reuniones y eventos híbridos o virtuales entre enero y octubre.
Discover Nikkei habló recientemente con Melinda Yamane Crawford, una de las fundadoras de NikkeiGen, para conocer más sobre la historia de la organización, su impacto en las familias y sus eventos y actividades.
Inspirado en la creación de una comunidad para la investigación genealógica japonesa
Si bien el estudio de la genealogía ganó popularidad en los EE. UU. a fines del siglo XVIII, los recursos para la investigación genealógica japonesa han sido escasos. Los fundadores de NikkeiGen se sintieron inspirados para llenar ese vacío y brindar más recursos para las personas que desean aprender más sobre sus raíces japonesas estadounidenses.
“El 28 de septiembre de 2013, mi amiga Susanne Mori y yo asistimos al taller de Linda Harms Okazaki, Finding Your Japanese Roots in the US and in Japan (Cómo encontrar tus raíces japonesas en Estados Unidos y en Japón) , en Oakland (California)”, dijo Crawford. “Unas semanas después, nos unimos al taller de Chester Hashizume, Discovering Your Japanese American Roots (Cómo descubrir tus raíces japonesas estadounidenses ), en el Museo Nacional Japonés Americano”.
Inspirados por conocer a otras personas que estaban apasionadas por rastrear su ascendencia japonesa, Crawford y Mori imaginaron crear una comunidad para profundizar en la investigación genealógica de los estadounidenses de origen japonés. “En casa, en Santa Bárbara, California, Susanne y yo éramos miembros activos de la Sociedad Genealógica del Condado de Santa Bárbara. Allí aprendimos a valorar el espíritu colaborativo que nos ayudó a superar los obstáculos de la investigación”.
Crawford y Mori se pusieron en contacto con otros participantes e instructores para formar un nuevo grupo. “Nos conmovió especialmente Madelon Arai Yamamoto, que se había mudado a Manzanar a los nueve años”, contó Crawford. “Décadas más tarde, a los 81 años, Yamamoto quiso comenzar su investigación sobre la historia familiar. Junto con su colega investigadora Tilden Osako, comenzamos a ayudar a Madelon con su investigación”.
Crawford continuó: “El 7 de diciembre de 2013, NikkeiGen celebró su primera reunión de planificación en Little Tokyo, Los Ángeles, California. Entre nuestros miembros fundadores se encontraban Susanne Mori, yo, Linda Harms Okazaki, Ted Okazaki, Chester Hashizume, Madelon Arai Yamamoto y Tilden Osako. Celebramos nuestra primera reunión general el 25 de enero de 2014”.
Las familias Nikkei toman diferentes caminos para descubrir sus historias familiares
“Para algunos, el proceso de investigación genealógica puede haber comenzado con el aprendizaje sobre las experiencias de inmigración de sus padres, abuelos o bisabuelos”, dijo Crawford. “Para aquellos cuyas familias llegaron a Honolulu para trabajar en plantaciones de azúcar u otros cuyas familias desembarcaron en la Estación de Inmigración de Angel Island en San Francisco, California, para trabajar como agricultores, jardineros o en varios otros negocios, su viaje de investigación puede haber incluido la recuperación de listas de pasajeros de barcos estadounidenses y otros registros primarios y secundarios de Ancestry.com o FamilySearch.org. O pueden haber participado en la Peregrinación Nikkei a Angel Island y/o haber recuperado los Archivos de Registro de Extranjeros de sus antepasados (también conocidos como Archivos A ) o los archivos de 'novias por fotografía' de los Archivos Nacionales en San Bruno, California”.
“Otros pueden haber recuperado registros gubernamentales relacionados con el encarcelamiento de sus padres u otros familiares durante la Segunda Guerra Mundial en uno de los diez campos de internamiento o en uno de los ocho campos del Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ) para individuos clasificados como 'extranjeros enemigos'”.
Crawford explicó además: “Para otros, puede haber sido la búsqueda de una olla de oro al final del arco iris: la recuperación del koseki (registro familiar) de las ciudades o pueblos de sus antepasados inmigrantes en Japón. Un koseki consiste en los registros vitales (actas de nacimiento, adopción, matrimonio, divorcio y defunción) del cabeza de familia del hogar, tal como se registran en el gobierno local de acuerdo con la ley japonesa”.
¿Quiénes son los miembros de NikkeiGen?
“Dado que hemos celebrado nuestras reuniones generales a lo largo de los años en JANM en Los Ángeles, California o en la Sociedad Genealógica del Sur de California en Burbank, California, la mayoría de los miembros viven en el sur de California”, dijo Crawford. “Sin embargo, gracias a las reuniones virtuales y en persona y a los eventos especiales en JANM en Los Ángeles y en la Sociedad Genealógica del Sur de California en Burbank, tenemos miembros en todo el país”. Agregó: “La membresía es gratuita, y nuestras reuniones y la mayoría de los talleres son gratuitos, a menudo dirigidos por nuestros experimentados genealogistas y socios. Simplemente asistir a un evento o unirse a nuestra lista de correo lo convierte en miembro”.
Eventos recientes de NikkeiGen
En 2024, NikkeiGen organizó o participó en una variedad de eventos y presentaciones:
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Introducción a la inmigración en los Estados Unidos en el siglo XX, presentada por Linda Harms Okazaki
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Expedientes A y C de inmigrantes del siglo XX en los EE. UU., presentados por Linda Harms Okazaki
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Reunión general con presentación sobre lápidas japonesas a cargo de Tilden Osako
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Reunión general en la que Tommy Dyo habla de sus antepasados Dyo y Fukui
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Taller virtual sobre koseki a cargo de Martinus “Marty” Wolf
El 5 de octubre de 2024, los miembros de NikkeiGen participaron como genealogistas voluntarios en la sexta peregrinación Nikkei a Angel Island. Angel Island, en la bahía de San Francisco, es una antigua estación de inmigración de Estados Unidos, donde estuvieron detenidas hasta 85.000 personas de ascendencia japonesa entre 1910 y 1940.
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¿Cuáles son sus antecedentes familiares? ¿Qué ha descubierto en su propia investigación genealógica?
“Los padres de mi padre emigraron de Hiroshima-ken y Yamaguchi-ken a Oahu, y los de mi madre de Fukuoka-ken a Kula, Maui. Mi padre creció en Honolulu y sirvió como sargento del Servicio de Inteligencia Militar (MIS) del Ejército de los EE. UU. durante 1945-1946. Trágicamente, murió en un accidente automovilístico el 29 de septiembre de 1978 cuando regresaba de un viaje de misión como testigo laico en Independence, California, a solo seis millas de Manzanar.
“A través de una investigación genealógica que surgió a raíz del proyecto escolar de mi hijo, descubrí el servicio de mi padre en el MIS, lo que llevó a mis hermanos y a mí a asistir a la Ceremonia de la Medalla de Oro del Congreso en 2011. También recuperé el koseki de mis abuelos en Japón. Por el koseki de mi abuelo materno, supe que su familia era la encargada de cuidar el Santuario Tsue en Yame-gun, Fukuoka-ken, y que la casa ancestral tiene una placa con la inscripción La historia de la familia Umeno”.
¿Qué consejo le darías a aquellas personas que quieran iniciar su propia investigación genealógica?
“En la investigación genealógica, es importante comenzar con lo que se sabe y luego avanzar hacia atrás para evitar caer en la trampa. La investigación puede incluir, entre otras cosas, registros familiares (registros vitales, fotografías, cartas, etc.), otros recursos primarios y secundarios a través de investigaciones en línea o en persona, visitas a cementerios para ver lápidas familiares japonesas y entrevistas con parientes mayores. Para investigar registros locales, es posible que desee viajar a los lugares donde residieron sus antepasados en los EE. UU. y en otros lugares.
“Investigar en Japón puede ser un desafío debido a las barreras lingüísticas y al menor interés por la genealogía. Colaborar con personas con experiencia en investigación japonesa y familiarizadas con la cultura es invaluable”.
¿Cómo aconseja NikkeiGen a las personas utilizar sitios de pruebas de ADN como Ancestry o 23andMe para obtener información?
Crawford compartió estos pensamientos útiles sobre las pruebas de ADN de la miembro fundadora Linda Harms Okazaki:
“La gente se hace pruebas de ADN por diversas razones, y no todos se hacen la prueba porque estén interesados en la genealogía. Algunos buscan estimaciones de etnicidad. Otros buscan informes de salud. Otros son adoptados que buscan familiares biológicos. En términos de genealogía o historia familiar, las pruebas de ADN son muy útiles para ayudar a un investigador a probar una hipótesis, confirmar o refutar el árbol genealógico existente, identificar parientes vivos y estimar orígenes étnicos generales a nivel continental”.
Seguramente, las investigaciones de sus miembros han revelado muchas historias familiares extraordinarias. ¿Puede relatar brevemente alguna de ellas?
“Si bien hay muchas historias, hay una que me viene inmediatamente a la mente”, dijo Crawford.
“Mary Nakata Sunada tenía solo seis meses cuando su padre murió en Japón. Su madre sabía poco de la historia de su familia. La búsqueda de Mary para encontrar la historia de su padre la llevó a ella y a su esposo John a una reunión de NikkeiGen en febrero de 2016. Con la orientación de nuestros genealogistas, aprendió a acceder al koseki de la familia de su padre.
“En octubre de 2016, Mary viajó a Hiroshima, recuperó el koseki de su padre y conoció a su primo hermano, un sobreviviente del bombardeo atómico de 1945. También recogió las cenizas de su padre del Templo Renkoji y las llevó a Estados Unidos para enterrarlas con sus abuelos”.
¿Cómo están atrayendo a las generaciones más jóvenes a las actividades NikkeiGen?
“La investigación genealógica es algo de lo que se pueden beneficiar personas de todas las edades. Se está volviendo más frecuente con el aumento de miembros en sociedades genealógicas e históricas y la difusión de esas sociedades a niños en edad escolar. Los avances en tecnología, incluidos los sitios de genealogía, las pruebas de ADN y el uso de inteligencia artificial, también ayudan a atraer a los jóvenes a la investigación genealógica. Las peregrinaciones a sitios históricos como Manzanar y la participación en eventos comunitarios asiático-americanos locales también inspiran a los jóvenes a comenzar proyectos de investigación genealógica. Algunos de nuestros miembros desarrollaron un interés a una edad temprana, a menudo provocado por la curiosidad o la pérdida personal. Mi propio viaje comenzó cuando mi hijo necesitaba una foto de mi padre, lo que me llevó a descubrir cosas profundas sobre el pasado de nuestra familia”.
¿Qué espera lograr NikkeiGen en el futuro?
“De cara al futuro, NikkeiGen planea organizar más eventos híbridos y virtuales para ampliar la participación. También seguiremos promoviendo las reuniones en persona porque siguen siendo invaluables para construir amistades y asociaciones duraderas. La alegría de la investigación genealógica es inconmensurable, especialmente cuando recibes un mensaje emocionado que dice: '¡Encontramos a la abuela!'”.
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La Sociedad Genealógica Nikkei (NikkeiGen) presentará un taller, “Genealogía Nikkei 101”, el 8 de febrero de 2025 como parte del Festival de Descubra a los Nikkei. El Festival de Descubra a los Nikkei da inicio al vigésimo aniversario de Discover Nikkei con un día lleno de actividades que incluyen una feria comunitaria, talleres de historias familiares, una mesa redonda (presencial y virtual) y una recepción. Más información aquí.
© 2025 Karen Kawaguchi
