Hisajiro Inouye nació en Gotsu, Shimane, Japón, el 8 de enero de 1897, de padres Kennosuke y Yome Inouye. Se casó con Takeyo Inouye a los 18 años y al año siguiente él y su familia se mudaron a Estados Unidos. Llegaron en 1916 y se establecieron en San José, a lo largo de Gish Road, convirtiéndose en agricultores arrendatarios.
La familia se instaló en un terreno propiedad de John Della Maggiore, un inmigrante italiano de Firenza (Florencia), Italia, quien lo ayudó a cultivar junto con varias otras familias japonesas estadounidenses. Hisajiro fue muy activo en la comunidad japonesa, específicamente con la Iglesia Budista San José Betsuin, de la que fue padre fundador. Tuvo siete hijos: su primera hija, Umeyo, criada en Japón por familiares, Kyuji, que murió de disentería cuando era niña, su segunda hija, Marcella (nombre de casada Kumamoto), Raymond, Betty Kiyoko (nombre de casada Ouchida), Gordon y Wright. Masayuki. Vivían en la granja al lado de su hermana, Elsie Inouye, que era enfermera y trabajaba en el Sanatorio Alum Rock.
Hisajiro fue arrestado en su casa el 28 de abril de 1942, trasladado a San Francisco y luego a Sharp Park cerca de Pacifica, y fue interrogado en el edificio de la Oficina de Correos en las calles Séptima y Misión en San Francisco. La Junta de Audiencia No. 3 de Alien Enemy recomendó por unanimidad que Hisajiro fuera internado, afirmando: “El sujeto fue extremadamente evasivo. Sus respuestas fueron generalmente falsas y en muchos casos intencionalmente no respondieron a la pregunta formulada”. En su opinión, no dio ningún ejemplo de esta evasiva.
Hisajiro fue llevado a Fort McDowell en Angel Island el 14 de agosto, luego fue transportado a Lordsburg, Nuevo México, y luego a Santa Fe el 14 de junio de 1943. Mientras tanto, su familia fue llevada al Centro de Asamblea de Tanforan y luego internada en Gila. Arizona, un marcado contraste con la templada California. Mientras estuvo internado, la familia guardó su equipo en el granero de su vecina Maud Weston, y todo lo que no tenían, ella los ayudó a vender. En una carta que escribió en agradecimiento por su amabilidad, afirma: “Estamos [sintiendo] el frío amargo aquí, no como en San José, donde solíamos estar”. También le agradece las cartas y los regalos que había estado enviando a su esposa e hijos en Gila. Weston también escribió una carta en apoyo de Hisajiro al Departamento de Justicia. Sigue un extracto.
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El archivo de Hisajiro actualmente almacenado en los Archivos Nacionales de College Park, Maryland, revela que durante 1942-3, muchos de sus familiares y amigos escribieron cartas a Edward Ennis, director de la Unidad de Control de Enemigos Extranjeros del Departamento de Justicia. Las cartas indicaban que el padre de Hisajiro, que estaba encarcelado con ellos, padecía problemas cardíacos. Los redactores de cartas incluyeron a su esposa Takeyo, su hija Marcella, su hermana Elsie, una de todos los niños, y el soldado Tadao L. Kodama, quien dijo que Inouye era su tutor antes de ser admitido. Kodama era miembro del 442.º Regimiento totalmente japonés, 2.º Batallón Compañía H y dijo: “He observado muy de cerca que el Sr. Inouye nunca ha intentado, cometido ni sospechado ningún delito que ponga en peligro al Gobierno. Por estas razones y por el bien de su familia, hago un llamamiento para que el Sr. H. Inouye sea liberado de Lordsburg, Nuevo México y trasladado para unirse a su familia en el Campamento de Reubicación de Guerra en Gila Rivers [sic], Arizona. Estoy dispuesto a asumir cualquier responsabilidad por su conducta una vez que sea liberado”.
Las cartas parecieron finalmente surtir efecto, y el 17 de noviembre de 1943, Inouye obtuvo la libertad condicional del campo de Santa Fe dirigido por el Departamento de Justicia para reunirse con su familia en Gila River, Arizona. Sin embargo, no se le permitió viajar hasta el 10 de diciembre.
Después de que la familia fue liberada, el 19 de abril de 1944, regresaron a la granja de John Della Maggiore en Gish, pero ya no había suficiente alojamiento para ellos. Para combatir el problema de vivienda al que se enfrentaban Hisajiro y los demás inquilinos japoneses de su granja, Maggiore decidió construirles casas con madera sobrante. Hisajiro y otro inquilino, Roy Sakae, lo ayudaron a construir. Maggiore afirma: "La vivienda es desesperada, por eso estamos construyendo refugios temporales para nuestros empleados japoneses que regresan". Sin embargo, muchos japoneses no tenían empleadores amables como Maggiore y se enfrentaban al inminente problema de la falta de vivienda hasta que pudieran encontrar un lugar donde quedarse, ya que habían perdido todo su dinero y bienes antes de la guerra.
Después de establecerse, compraron ocho acres de tierra en Lundy Road donde cultivaron fresas y cebollas verdes. Inmediatamente después de la guerra, fueron visitados por Joe Nikei, un amigo de la familia, que era un veterano de Hawaii.
Elsie, la hermana de Hisajiro, vivía al lado en Lundy Avenue. En 1984, recibió el reconocimiento por ser la primera japonesa estadounidense empleada por el condado y por ser la primera trabajadora del condado identificada como una de las muchas personas forzadas a ingresar en campos de internamiento. La presidenta de la junta del condado, Zoe Lofgren, le entregó una placa que conmemora su carrera y la injusticia cometida contra ella, diciendo: "Esto no justifica lo que pasó, pero al menos es un reconocimiento de lo que pasó". También recibió 5.000 dólares en reparaciones de la junta.
Durante la guerra, el hijo mayor de Hisajiro, Raymond, se alistó en el ejército después de cumplir 18 años y ser liberado del campamento. En ese momento, estaba en entrenamiento básico en Camp Shelby, Mississippi. Con el tiempo se convirtió en un veterano del Servicio de Inteligencia Militar, después de asistir a la Escuela de Idiomas MIS en Monterey Presidio. Junto con otros veteranos nisei, recibió la Medalla de Oro del Congreso en 2010 por sus logros y contribuciones.
Después de la guerra, se citó al hijo de Hisajiro, Gordon, mientras continuaba cultivando. Se le describe como alguien que “distingue una planta de frijol de una hierba nociva” y se lleva bien con sus compañeros de juego caucásicos. Afirma: "Todos los niños son estupendos para nosotros".
Hisajiro regresó a su puesto activo en la Iglesia Budista de San José Betsuin, y finalmente se convirtió en presidente de 1953 a 1955 y en 1959. Murió el 21 de marzo de 1971, a la edad de 74 años.
Fuentes:
Información familiar y fotografías: Sandy Imai, nieta de Hisajiro Inouye, enero de 2020.
Documentos históricos: Archivos Nacionales de College Park, Maryland. Un agradecimiento especial a Adriana Marroquín por su recuperación.
*Este artículo fue publicado originalmente en Immigrant Voices . Para obtener más información sobre la experiencia de los inmigrantes japoneses en la isla durante la Segunda Guerra Mundial, visite la sección de historia del sitio web de AIISF, que tiene un enlace a una base de datos de más de 600 personas, y para leer historias individuales sobre los detenidos en Angel Island durante la Segunda Guerra Mundial. Segunda Guerra Mundial, lea estas historias en su sitio web Immigrant Voices. La financiación original para este proyecto provino del programa Sitios de Confinamiento Japonés-Americanos (JACS) del Departamento del Interior de Estados Unidos.
© 2020 Marissa Shoji
