¿Tiene alguna idea preconcebida al iniciar este proyecto?
Ciertamente tenía algunas ideas preconcebidas incluso antes de publicar mi primer anuncio, pero creo que el proceso de registro ha cambiado eso. Antes de que las primeras personas se inscribieran, asumí que la mayoría de las personas de mi generación (o que se inscribirían) tendrían menos de 30 años. Sin embargo, se inscribieron personas y familias de entre dos y 60 años, identificándose como Yonsei y/o Gosei. Soy uno de los pocos Yonsei aparte de este proyecto menores de 25 años. También asumí que todos los participantes tendrían conexiones directas con el internamiento. Como se mencionó anteriormente, esto no es cierto.
¿Cómo se organizan los rodajes? ¿Hará mucho trabajo de preparación con anticipación para conocer a sus sujetos?
*Alerta de spoiler para los participantes* Los canadienses japoneses recibieron un aviso de quizás 48 horas para empacar un peso específico (175 libras para adultos y 75 libras para niños) y abandonar sus hogares. Mientras todavía estoy investigando sobre la historia japonesa americana, me dijeron que solo podían empacar lo que podían llevar. Estoy recreando este momento con los participantes enviándoles los mismos avisos de “evacuación” también 48 horas antes de nuestra sesión. Al final de las 48 horas, los fotografiaré dentro de su casa con lo que eligieron empacar y luego los entrevistaré preguntándoles qué eligieron empacar y por qué.
En términos de trabajo preparatorio, solo puedo preparar por adelantado algunas de las preguntas e ideas para la imagen final. He planeado parte de la logística técnica, en términos de equipo, pero creo que durante el proceso de filmación, las cosas seguramente cambiarán. Cada situación de rodaje variará según la hora del día, la ubicación y el individuo, pero como alguien con experiencia en periodismo, estoy acostumbrado a pensar con rapidez y, de hecho, lo disfruto bastante. No tendré el tiempo ni la capacidad para explorar las casas de todos antes de visitarlas, por lo que cualquier exploración se llevará a cabo el día de. Para el proceso de la entrevista, tengo un pequeño conjunto de preguntas que pretendo hacerle a cada persona, pero creo firmemente en la conversación orgánica que puede tener lugar en persona, por lo que espero hacerle a la gente preguntas más personalizadas el día de la entrevista.
Algunas personas ocuparon parte del espacio en el formulario de registro inicial y escribieron extensamente sobre la historia de su familia, lo cual fue muy generoso de su parte. También me ayudó a tener una idea de la variedad de entornos con los que trabajaría. En un formulario de seguimiento para los elegibles, les pregunté cuánto sabían sobre el internamiento y/o la historia de su familia. Lo que las personas han elegido compartir o cómo han elegido expresar sus conocimientos en línea ya me resulta útil para poder generar algunas preguntas personalizadas con antelación. Creo que el mayor problema será limitarme a la cantidad de preguntas que hago. Probablemente podría pasar horas con cada persona sólo para aprender sobre ellos.
Lo principal que quería hacer para estas fotos era usar flash fuera de cámara (mis disculpas si esto se vuelve un poco técnico). Empecé a admirar mucho la iluminación y cómo puede cambiar una foto. Por eso tomé esos cursos de iluminación para parejas hace unos años. Quería poder controlar la luz y, dado que para este proyecto trabajaré fuera de las casas de las personas, ya puedo suponer que muchos lugares tendrán luz natural limitada. Esto también me da la flexibilidad de trabajar en cualquier momento del día (o de la noche). Como podéis ver en la imagen de portada, la iluminación también puede dramatizar una imagen, algo que también era importante para mí.
Su tesis es que “las generaciones descendientes de aquellos que fueron internados o encarcelados no habrán pasado por la misma historia, sino que quedarán afectadas por ella de diversas maneras”. ¿Cómo cree que se han visto afectadas las generaciones más jóvenes? ¿Crees que te ha afectado a ti y a tu familia?
Lo que me destaca como un excelente ejemplo de cómo el internamiento ha afectado a las generaciones más jóvenes es lo separados que estamos unos de otros y de nuestra identidad. Nunca pensé en el término “trauma intergeneracional” en relación con el internamiento hasta que lo escuché a través de la exhibición de Hastings Park de 1942 en el Museo Nacional Nikkei y a través de un amigo. Supongo que es una buena manera de pensar en cómo el internamiento ha afectado a las generaciones de posguerra en general. A lo largo de las generaciones, también hemos sufrido una pérdida de lengua y cultura. Aunque creo que el lenguaje era inevitable.
Ambos lados de mi familia nacieron en Canadá desde hace mucho tiempo. Soy Yonsei y chino-canadiense de cuarta generación, así que comencé a pensar en esta pregunta en forma de comparación/contraste entre ambos lados de mi familia (resultados del internamiento versus no internamiento). Si bien no hablo ninguno de los idiomas tradicionales, durante mucho tiempo hemos comido más comida china que japonesa, y el Año Nuevo chino siempre se ha sentido como una celebración mucho más grande durante el día de Año Nuevo con el lado de la familia de mi padre (aunque hemos Siempre celebramos ambos). De hecho, nunca entendí la tradición de celebrar el día de Año Nuevo y no me di cuenta de que otras familias (japonesas) hacían lo mismo hasta hace un par de años. Creo que siempre hubo mucho más misterio en el lado de la familia de mi padre, en términos de tradiciones, comida y lugar donde creció. Tampoco crecí conociendo a mis abuelos canadienses japoneses. La familia de mi madre siempre ha tenido raíces en Vancouver y ciertamente aprendí más sobre su historia mientras crecía, mientras que recién comencé a reconstruir nuestra conexión con el internamiento hace unos años. Al crecer, creo que tampoco me reconocí como “asiático”. Yo estaba en algún punto intermedio (algunos dirían que “blanqueado”) mientras crecía con lo que parecía una mayoría de gente blanca. Me doy cuenta de que esto no es culpa de las generaciones anteriores, pero a veces me siento perdido cuando pienso en qué son las tradiciones culturales para mi familia, aparte de las cosas que hemos creado para nosotros mismos.
Como Sansei, me involucré por primera vez en la comunidad cuando era un adolescente. Yo era parte de una generación más joven que estaba ganando terreno, aunque era más joven que la mayoría de mis compañeros. Ahora ese manto ha pasado a Yonsei y Gosei. Tengo curiosidad por saber cómo ves al Yonsei en relación con el resto de la comunidad. ¿Sientes que hay un lugar para ti dentro de la comunidad?
Veo a los Yonsei como la generación que quiere estar más conectada con su identidad cultural y comienza a hacerse preguntas sobre quiénes son y de dónde vienen. No estoy seguro de si eso ocurre igual con otras generaciones, ya que la mayoría de estas conversaciones que he tenido han sido con Yonsei. Muchos de nosotros nunca hemos conocido a otros Yonsei y cuando lo hacemos, hay mucha emoción, energía y asombro. Después de ser parte de esta comunidad durante algunos años, creo que ciertamente hay un lugar para nuestra generación siempre y cuando las comunidades que quieran interactuar con nosotros (o con las que ya lo estamos haciendo) tengan una mentalidad abierta y sean receptivas al cambio. Brindar oportunidades de tutoría, aprendizaje y nuevas ideas son elementos clave para incluir a Yonsei y Gosei en la comunidad existente. Creo que lo que también es importante es cuán diversa es nuestra comunidad. Muchos de los Yonsei que conozco que ya forman parte de la comunidad japonés-canadiense son voluntarios y trabajan en comunidades que apoyan al Downtown Eastside, Chinatown y otras comunidades marginadas, por ejemplo. Estamos muy comprometidos social y políticamente, y muchos de nosotros queremos ayudar en lo que podamos sobre el terreno.
Estás involucrado en los Jóvenes Líderes Canadienses Japoneses, ahora la Colaboración Kikiai. ¿Qué te ha aportado estar involucrado en este grupo y cómo ha impactado tu forma de ver el mundo y la comunidad?
La primera Conferencia de Jóvenes Líderes Japonés-Canadienses a la que asistí en 2014 fue mi introducción a la comunidad japonés-canadiense y los problemas sociales que conlleva. No sabía que había otros canadienses japoneses en el mundo además de mi familia, y ahora soy parte de una gran red de increíbles creadores y hacedores de Nikkei.
No solo se han ampliado mis papilas gustativas (en realidad tenía miedo de los frijoles rojos cuando era niño porque nunca los comía en casa), sino que también me siento más seguro de quién soy como persona y de lo que he llegado a valorar y respetar. Saber que era “japonés-canadiense” y toda la emoción y confusión que eso me provocó me impulsó a querer conocer a otros Yonsei y desafiar mi comprensión de las relaciones raciales y étnicas. Ciertamente he evolucionado desde mi sobreexcitación al conocer a otros Yonsei hasta convertirme en un oyente activo, motivado para hacer cosas entre y con la comunidad.
Los Sansei estaban bastante alejados del internamiento (de hecho, muchos ni siquiera lo supieron hasta que crecieron), pero asumieron la causa de reparación en nombre de sus padres y abuelos. No espero que hables en nombre de tu generación, pero ¿cómo percibes a las generaciones que te precedieron y las luchas que soportaron?
Siento mucho respeto y empatía por las generaciones que me precedieron. Actualmente estoy leyendo Redress de Roy Miki, que ha sido bastante emotivo. Me enoja leer cómo los canadienses japoneses eran vistos como demasiado incompetentes para votar o incapaces de asimilarse antes de la Segunda Guerra Mundial. Sólo puedo admirar (por decir lo menos) sus esfuerzos y logros cuando la gente estaba tan en contra de ellos. Incluso en la posguerra, aquellos que han trabajado duro para lograr reparación son inspiradores. También comprendo a aquellos internados que optaron por no compartir sus experiencias con sus hijos. Si bien sé de primera mano cómo eso puede afectar a una persona, no la culpo.
Con respecto a la generación Sansei, he escuchado historias sobre cómo sus voces no necesariamente se escuchan tanto como las de los Nisei y ahora las de los Yonsei. Después de escuchar algunas historias de cómo crecieron, realmente me interesé en aprender más sobre su generación. De hecho, tengo la intención de crear un proyecto centrado en ellos.
Tu padre Kevin se unió recientemente a la junta directiva del NNMCC y tu hermana Erica recientemente terminó una pasantía en el Centro. ¿Es significativo para su familia participar juntos en la comunidad?
Creo que ahora tenemos una mejor idea de lo que todos estamos haciendo con nuestras vidas. Es curioso que mi padre haya llegado a la comunidad tres años después de que Erica y yo ya estuviéramos involucrados. La comunidad es lo suficientemente pequeña como para empezar a ver a las mismas personas en diferentes comités o en diferentes eventos, y ciertamente he aprendido mucho sobre la comunidad desde que entré por primera vez en 2014. Ahora estoy viendo a mi papá ponerse al día. Mientras Erica y yo hemos podido hablar libremente sobre eventos, organizaciones y quién está haciendo qué en la comunidad.
Es interesante que haya decidido abrir el proyecto tanto a estadounidenses como a canadienses. ¿Por qué decidiste hacer el proyecto binacional?
A mediados de noviembre, fotografié un evento para Densho, una organización con sede en Seattle centrada en preservar la historia de los estadounidenses de origen japonés. Aproveché esta oportunidad por curiosidad sobre la comunidad japonesa americana y cómo se veía en comparación con la comunidad japonesa canadiense. Al reunirnos con la gente de Densho, hablamos brevemente sobre The Suitcase Project , ya que apenas estaba en las primeras etapas de búsqueda de participantes. Conectamos bastante bien y discutimos posibilidades de colaboración cruzada entre fronteras. En el evento, también conocí a un Yonsei (estadounidense) que también estaba interesado en aprender sobre la historia de cada uno y también en organizar posibles reuniones juntos. En esta etapa de mi proyecto, solo tenía inscritas unas 20 personas del área de Vancouver. Como Seattle está a solo tres horas en auto, pensé que no estaría de más acercarme a la comunidad japonesa estadounidense, especialmente después de formar estas nuevas conexiones. Anteriormente, dos personas de Seattle se inscribieron, y una de ellas era mi prima, así que sabía que la fotografiaría de todos modos.
No esperaba llegar a tantos japoneses americanos, pero parte de la gran recepción se debió a la comunidad japonesa americana. Me comuniqué con unas tres o cuatro organizaciones japonesas estadounidenses o asiáticoamericanas en Seattle para compartir mi llamado y en una semana, 30 japoneses estadounidenses se inscribieron. Al mismo tiempo, finalmente llegué a aproximadamente la misma cantidad de personas en el área de Vancouver. Las personas que viven en el área de Seattle no solo son accesibles conduciendo, sino que en general estaba interesado en saber cómo responderían a esta idea de proyecto. Esto se debe a que las reubicaciones forzadas continúan ocurriendo en el mundo hoy en día, pero particularmente a cómo los organismos oficiales en los EE. UU. han utilizado el encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés como un “precedente” para un registro de inmigrantes, implementaron una prohibición de viajar dirigida a personas de países de mayoría musulmana y rescindió la política de inmigración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) (por nombrar algunas).
En una nota más positiva, incluir a los japoneses estadounidenses en este proyecto ha creado una oportunidad emocionante para unir a nuestras comunidades. Recién en septiembre, pensé en lo increíble que sería organizar una reunión que reuniera a japoneses, canadienses y estadounidenses (más jóvenes) y ahora tengo las conexiones para hacer que esto suceda.
*Este artículo se publicó originalmente en The Bulletin: una revista de historia y cultura de la comunidad canadiense japonesa el 27 de enero de 2018.
© 2018 John Endo Greenaway / The Bulletin
