Aunque Hollywood ha estado haciendo películas de monstruos desde el King Kong original de 1933, el monstruo con mayor poder de permanencia y encarnaciones en pantalla no salió de California, sino de Tokio.

Godzilla está de regreso con otro reinicio cinematográfico producido por Hollywood que presenta la habitual variedad de megaefectos especiales, incluido un monstruo digitalizado en lugar de un hombre con un traje de monstruo.

Ya sea disfrazado o generado por computadora, Godzilla es el japonés-estadounidense más famoso del mundo. Ha protagonizado 28 películas, abriéndose paso por ciudades a ambos lados del Pacífico.

Godzilla, o la pronunciación japonesa, “Gojira” (una combinación de las palabras para gorila, “gorira” y ballena, “kujira”) hizo su primera aparición japonesa hace 60 años, en 1954, pero la película fue editada y se insertaron escenas protagonizadas por Raymond Burr como periodista estadounidense para su estreno en 1956 en Estados Unidos como Godzilla, rey de los monstruos.

Siempre pensé que esto era para hacer la película más aceptable para el público estadounidense, pero ahora me doy cuenta de que había una razón más política para la reelaboración de la primera película.

En las décadas transcurridas desde entonces, Godzilla/Gojira ha luchado contra un grupo de malos igualmente monstruosos, como Mothra, Gaigan, Hedora, Mechagojira y, sí, incluso King Kong. Hubo una edición del milenio de Godzilla en el año 2000 que destruyó Nemuro, la ciudad natal de mi madre. Y en 2004, Toho supuestamente hizo descansar al monstruo para siempre en Godzilla Final Wars . Pero aparentemente Godzilla es un buen negocio.

Todas las películas de la franquicia fueron producidas por Toho, el estudio japonés, excepto la toma de Hollywood de 1998, la primera vez que el monstruo fue creado digitalmente en lugar del enfoque tradicional japonés de un tipo con un traje de lagarto de goma. Toho coprodujo esa película y el estudio también se beneficia de la nueva película producida por Warner Brothers y la está distribuyendo en Japón.

Tengo la versión de 1956 con Burr y me gusta porque es más una película seria que el enfoque cursi que la mayoría de las películas han adoptado a lo largo de los años. Es una declaración descarada, creada a principios de la era atómica de la posguerra, que refleja el terror de Japón ante las pruebas de bombas atómicas de Estados Unidos y otros países en el Pacífico. El mensaje claro de la película original es que si te metes con la Madre Naturaleza, la Madre Naturaleza también se meterá contigo.

¡Esa versión original de 1956 de Godzilla, rey de los monstruos! ha sido relanzado en los EE. UU. en un conjunto de dos DVD que incluye la versión japonesa original, más larga, que es más directa sobre su mensaje antinuclear. El New York Times escribió sobre el lanzamiento del DVD de 2006:

“Generaciones de críticos que se han felicitado por decodificar el mensaje pacifista y antinuclear de 'El rey de los monstruos' se sorprenderán por lo explícito de la versión japonesa, en la que Gojira (como transliteran los japoneses su nombre) es identificado repetidamente como resultado de pruebas en el Pacífico y la encarnación del trauma nuclear de la nación.

“Las imágenes de un Tokio en miniatura devastado (bastante efectivas en blanco y negro) se han inspirado claramente en los noticieros de Hiroshima y Nagasaki, y la película concluye con el amable científico declarando solemnemente: 'Si seguimos realizando pruebas nucleares, es posible que podría aparecer otro Godzilla, en algún lugar del mundo, otra vez'”.

Esta fue una de las líneas eliminadas de la película para el público estadounidense, que a mediados de la década de 1950 estaba siendo preparada por el gobierno estadounidense para aceptar la energía nuclear como el futuro y una necesidad en la creciente lucha paranoica contra los rusos y su arsenal atómico. . Tal vez la película fue reeditada y se insertaron partes de Burr por meras razones de entretenimiento, para atraer a una audiencia estadounidense.

Pero tal vez se hizo para mantener a los estadounidenses complacientes y a oscuras. En cierto modo, eso hace que Godzilla sea aún más aterrador, ¿no es así? En el Japón posterior a Fukushima, donde la gente vuelve a estar nerviosa por los peligros de la energía nuclear, el mensaje central de Godzilla resuena con nueva urgencia.

El reinicio de 2014, Godzilla, se estrenó el 16 de mayo en Estados Unidos e internacionalmente, y el monstruo está mostrando una gran capacidad de permanencia. En su primer fin de semana, la película recaudó 93,2 millones de dólares en Estados Unidos y 103,4 millones de dólares en todo el mundo, sin incluir Japón.

La nueva película no se estrenará en Japón hasta julio. Pero la primera reacción en el país de origen del monstruo parece ser la burla y el ridículo, ya que esta exportación japonesa se ha vuelto demasiado americanizada. Olvídese de los temores a la radiación... los avances publicados antes del estreno revelan destellos de un monstruo fornido, del que los fanáticos japoneses se burlan de él en las redes sociales como una hinchazón gorda y de gran tamaño del original.

Una de las estrellas de la nueva película respondió en un artículo sobre las críticas diciendo: “¿Sabes qué? Dale una oportunidad. Han pasado 60 años. Se le permite ganar algunos kilos”.

Díselo a los ancianos sanos que viven en Japón, el país con la esperanza de vida más larga del mundo.

* Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei View el 22 de mayo de 2014. Esta es una versión actualizada de una columna anterior de Nikkei View que escribió en 2006.

© 2014 Gil Asakawa