Parte trasera 1 >>

¿Puedes darme una cronología aproximada de tu trayectoria profesional?

Me quedé brevemente en Mio (alrededor de un mes) y fui a Tokio y conseguí un trabajo con las Fuerzas de Ocupación de Estados Unidos en la Base Aérea de Haneda. El trabajo incluía alojamiento (tipo cuartel) y podíamos comer en el GI Mess Hall, así que era muy cómodo. La vivienda no era buena. La calefacción era mala y no había agua caliente, pero en ese momento todavía me sentía afortunada con lo que tenía.

Trabajé para las Fuerzas de Ocupación durante unos cuatro años y no progresaba mucho en el trabajo y el paso del tiempo me hizo sentir que el futuro estaba en el mundo civil. Uno de los oficiales me sugirió que fuera a una entrevista con un hombre de negocios japonés que conocía, con la condición de que no le dijera al oficial al mando sobre la recomendación. Temía que el oficial al mando no mirara con buenos ojos a nadie que tuviera algo que ver con mi partida, pero no teníamos por qué temer. El oficial al mando fue muy comprensivo y me dijo que, a diferencia del personal militar, él no tenía poder para ascenderme y, pensando en mi futuro, estuvo de acuerdo en que probara suerte en otra parte.

Reunión de Lemon Creek en el Prince Hotel Toronto. 30 de agosto de 1980.

En ese momento, alrededor de 1950, comenzó realmente mi vida en Japón. Hasta entonces, trabajando para las Fuerzas de Ocupación, estaba en un ambiente muy protegido con comida y alojamiento, pero dejar las Fuerzas de Ocupación significaba probar suerte en el mundo real.

A través de esta entrevista, conseguí un trabajo en una empresa estadounidense que importaba alimentos y artículos de primera necesidad que se vendían a la comunidad extranjera en Japón. Los PX militares prestaban servicios al personal militar y a sus dependientes y al personal de servicio civil de las fuerzas de ocupación, pero había un nicho de mercado para extranjeros no relacionados con la ocupación y la empresa estaba atendiendo a este mercado. La empresa se unió a unos grandes almacenes y abrió una tienda en Osaka y me asignaron a la tienda de Osaka como su representante.

A medida que pasó el tiempo y se firmó el Tratado de Paz, las Fuerzas de Ocupación comenzaron a devolver los edificios y casas que habían tomado. La tienda principal y el edificio de oficinas centrales de nuestros socios de grandes almacenes habían sido asumidos como PX, pero cuando lo devolvieron, reabrieron la tienda principal y nuestra asociación se disolvió, pero a mí me pidieron que me quedara en los grandes almacenes. lo cual hice.

Durante todo este tiempo, además de mi trabajo habitual, amigos o amigos de amigos me pidieron ayuda en inglés para administrar sus negocios. Era una época en la que escaseaban las personas con conocimientos útiles de inglés. Aunque como la mayoría de los Nisei en ese momento, mi inglés y japonés eran limitados, para algunos de mis amigos no había nadie más disponible. Era una situación como: "Si no sabes de electricidad, una vela es algo bastante bueno".

Intenté complacer a todos los que se acercaron a mí en busca de ayuda. Hubo un caso en el que estaba ayudando a un hombre con sus cartas comerciales y un día recibió un cable diciendo que su cliente de Nueva York quería llamarlo por teléfono y hablar con él y preguntarle qué día y hora debía llamar. Me llamó a mi oficina en mi trabajo habitual y fijamos un horario en el que podía escabullirme de la oficina y atender la llamada. Cuando contesté el teléfono en nombre de mi amigo, el cliente de Nueva York quería hablar directamente con mi amigo. Le dije que no habla ni entiende muy bien el inglés; El neoyorquino insistió en que escribe en inglés para poder entenderlo. Por supuesto, tuve que explicarle que escribí el inglés, etc. antes de que pudiéramos iniciar la conversación.

Divagando un poco, en aquella época la disponibilidad de buenos intérpretes y traductores era muy limitada. Creo que tuvimos la suerte de que, aunque la mayoría de nosotros estábamos empleados por las Fuerzas de Ocupación, no era como intérpretes, pero como podíamos hablar inglés, éramos buenos empleados para el personal militar que no hablaba japonés. Por supuesto, a veces tuvimos que actuar como intérpretes, pero no a tiempo completo, ya que los militares tenían personal capacitado para ese propósito.

Pronto, cuando la situación económica mejoró, muchos amigos japoneses se convirtieron en empresarios exitosos y querían contratarme a tiempo completo. Tenía varias opciones y, por supuesto, me conocían tan bien que no tuve que pasar por las pruebas habituales para incorporarme a ninguna empresa.

De los grandes almacenes pasé a una mediana empresa comercial para trabajar en su división de exportación textil. Con bastante frecuencia me pedía la empresa matriz, una hilandería que había comprado tecnología a una empresa americana, y me enviaban en préstamo para ayudar en las negociaciones del contrato y en la transferencia de conocimientos técnicos. Esta experiencia fue de gran ayuda más tarde, cuando todavía era empleado de la empresa comercial, trabajaba en otra empresa que intentaba comprar tecnología del extranjero.

Después de dejar la empresa comercial, me uní a una empresa que fabricaba suministros fungibles para máquinas comerciales. Comenzó como un fabricante de papel carbón y cintas para máquinas de escribir y progresó hacia productos más sofisticados para máquinas comerciales de alta tecnología, incluidos procesadores de texto, máquinas de impresión de códigos de barras y computadoras.

La empresa inventó los medios de transferencia térmica (medio de impresión) utilizados en procesadores de texto e impresoras de códigos de barras. Participé en la concesión de licencias de esta tecnología a una empresa estadounidense en Buffalo, Nueva York, y a una empresa francesa en Nantes, Francia.

La empresa tenía filiales en EE. UU., Hong Kong, Malasia y el Reino Unido y yo participaba de una forma u otra en todos sus negocios en el extranjero. Mi trabajo implicó muchos viajes a América del Norte y Europa. Durante el apogeo de mi carrera, viajaba a algún país extranjero una vez cada dos meses.

Reunión de LC en el JCCC de Toronto 1994. Tak está en la última fila con una camiseta azul.

Viajé tanto que tengo dos pasaportes a los que se les acabaron las páginas y hubo que agregarlas. Esto fue en una época en la que, a diferencia de ahora, tenía que sellar mi pasaporte cada vez que entraba o salía del país.

El presidente de la empresa era un viejo amigo mío y le gustaba decirle a la gente que la entrevista duró 17 años y que no pudimos encontrar nada malo entre nosotros, por lo que Tak se unió a la empresa.

Mi puesto final en la empresa fue el de director general, a cargo de las operaciones en el extranjero y al llegar a la edad de jubilación (65 años) me pidieron que permaneciera como asesor de la empresa, lo cual hice hasta que finalmente me jubilé cuando tenía 78 años.

¿Puedes contarnos un poco sobre tu familia?

Tengo tres hijas y seis nietos. La hija mayor tiene dos hijos, la segunda hija tiene una hija y un hijo y la tercera hija tiene dos hijas. El nieto mayor terminó la universidad y ahora está trabajando, mientras que la nieta menor recién comienza el segundo grado en la escuela primaria.

¿Cuáles son algunas de las cosas que le gustaría que los jóvenes nikkei canadienses supieran sobre la experiencia de los Nisei que "regresaron" a Japón después de la Segunda Guerra Mundial?

Espero que recuerden la razón por la que los JC Nisei fueron enviados a Japón y que trabajen para garantizar que algo así no vuelva a suceder no sólo a los canadienses japoneses, sino también a otras minorías en Canadá.

Cuando se ve obligado a vivir en un país “extranjero”, el idioma, las costumbres, la comida, etc. pueden hacer las cosas increíblemente difíciles. Incluso para los Nisei con la ventaja de su origen racial, las condiciones en Japón eran tan severas que creo que muchos nunca pudieron adaptarse. Aunque he vivido en Japón durante tanto tiempo, a veces todavía tengo la sensación de que no estoy completamente acostumbrado al país.

¿Alguna amargura?

Ahora no.

¿Cómo te defines ahora?

Tengo pasaporte canadiense y visa de residencia permanente para Japón. Ahora no viajo mucho, pero cuando todavía trabajaba, solía ir y venir entre Japón y Canadá/EE.UU. En una ocasión, cuando estaba pasando por inmigración en un puerto canadiense, el funcionario bromeó: “Así que regresas de vez en cuando”. Por otro lado, aunque hay una visa de residencia permanente estampada en mi pasaporte, tengo que obtener un permiso de reingreso antes de salir de Japón para poder regresar. (Esto finalmente podría cambiar pronto).

¿Algún consejo para los nikkei más jóvenes sobre el valor de sus raíces japonesas?

Mis padres me enseñaron a trabajar duro y ser diligente en todo lo que hago y creo que esos rasgos eran japoneses, pero no creo que los japoneses tengan el monopolio de esos valores.

Reunión de LC el 16 de agosto de 2007 en el Centro para personas mayores de Momiji. De izquierda a derecha: Taku Matsuba, Susan Maikawa y Norm Ibuki.

© 2014 Norm Ibuki