“En el año escolar 1945-1946, la señorita Haruko Ito nos enseñó el séptimo grado, pero nos dejó antes de terminar el trimestre. Tak Matsuba se convirtió en nuestro nuevo maestro y continuó hasta junio de 1946. (¡Fuimos exiliados a Japón el mismo año!) Nos enseñó a hacer lo mejor que podamos de buena fe y a completar las tareas que nos encomendaron de buena gana. Lo recuerdo como una persona agradable, justa y muy respetada”.
- Nisei Susan Maikawa recordando la vida escolar en el campo de internamiento de Lemon Creek
Cuando fui por primera vez a Japón para enseñar inglés en 1995, Lloyd Kumagai , un nisei canadiense, fue la primera persona que me localizó por teléfono en la librería Maruzen en Sendai para ofrecerme su ayuda y entablar amistad conmigo durante esas primeras semanas.
Ahora, no recuerdo exactamente cuándo conocí a Tak Matsuba, de 87 años, otro Nisei canadiense, pero cuando me mudé a Ibogun en Hyogo-ken, Tak y Tom, otro Nisei, fueron los primeros en invitarme a cenar. Luego, visitaríamos el bar 'Owl's Nest' de expatriados, Gen Hamada, en Osaka, para tomar unas copas. (Por cierto, el hermano de Tak, Takumi, era el propietario del antiguo restaurante "Bushi-Tei" en San Francisco).
Después de que se cerraron los campos de internamiento, los padres de Gen se “trasladaron” a la zona rural de Ontario, al oeste de Brampton, cerca del invernadero y la granja de Naka y no lejos de donde yo crecí. Gen, por cierto, fue a la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, fue un bastante buen jugador de hockey junior y profesor de gimnasia en la escuela secundaria antes de dirigirse a Japón, donde se instaló en la década de 1970.
No fue hasta que fui por primera vez a Columbia Británica y a Japón que me conecté con estos restos dispersos de la comunidad JC posterior a la Segunda Guerra Mundial, que, hace 20 años, eran mucho más evidentes. No, nunca volveremos a tener J-towns, pero es necesario preservar las amistades y conexiones.
Si hay una razón para justificar la preservación de nuestros centros culturales es la de proporcionar lugares para reunirnos, hacernos amigos y conocernos unos a otros. Ahora, más que nunca, necesitamos crear estas oportunidades para celebrar quiénes, qué somos y de dónde venimos.
Entonces, ¿por qué es importante que los lectores compartan sus propias historias?
Si no lo hace, la notable narrativa de cómo nuestros antepasados vinieron de Japón y las pruebas y tribulaciones que ellos (y usted) soportaron para convertirse en canadienses se perderán para las generaciones futuras, incluidos sus nietos, quienes nunca sabrán realmente quiénes son. .
Entonces, Tak, ¿podemos comenzar con algunos antecedentes sobre tu familia? ¿De dónde son en Japón? ¿Dónde estaban en BC antes del internamiento?
Mi papá era de Mio, Wakayama-ken, y mi mamá era de Fujii también en Wakayama. Antes de “LA GUERRA” (las mayúsculas de Tak), vivíamos en Vancouver en 151 East Cordova Street, donde papá tenía una pequeña tienda de comestibles y productos secos heredada de su padre.
¿Y tu madre?
Mamá era ama de casa a tiempo completo.
Nuestra familia se remonta a mucho tiempo atrás en Columbia Británica. Cuando era niño, recuerdo vagamente que un Issei me decía: “Cuando tu abuelo llegó a Canadá, el ayuntamiento de Vancouver todavía era una tienda de campaña”.
¿A dónde fuiste a la escuela?
Viví y fui a la escuela en Vancouver. Fui a la escuela primaria Strathcona y luego fui a Fairview Commerce y cuando comenzó la guerra me transfirieron a Grandview Commerce. Durante este tiempo, también asistí a la Escuela de Idioma Japonés en Vancouver. Mi educación se vio interrumpida debido a la guerra y la evacuación forzosa de los canadienses japoneses de la costa de Columbia Británica. Nuestra familia fue enviada directamente a Lemon Creek (campo de internamiento) sin tener que permanecer en Hastings Park.
¿Cómo era ser japonés-canadiense antes de la Segunda Guerra Mundial?
Como la mayoría de los niños de esa época, mi vida fuera de la escuela antes de la Segunda Guerra Mundial se centraba en Powell Grounds jugando béisbol, sóftbol y/o fútbol. También jugué baloncesto en el gimnasio de United Church.
¿Cuáles eran sus sueños y aspiraciones antes del internamiento?
Estoy tratando de recordar si tenía algún sueño o aspiración en ese momento. Fue hace tanto tiempo. Todavía estaba en mi adolescencia y lo más probable es que estuviera más interesado en salir y "jugar" con amigos que en cualquier otra cosa. De hecho, cuando bombardearon Pearl Harbor, era domingo y yo estaba con amigos en Powell Street de camino a casa después de jugar bádminton en la Escuela de Idioma Japonés cuando escuchamos la noticia en la radio. (La noticia provino de una radio en un automóvil estacionado). Tuvo un efecto muy aleccionador en todos nosotros.
¿Cómo fue para tus padres que les quitaran sus propiedades y las enviaran a Lemon Creek?
Debe haber sido devastador perder casi todo lo que habían logrado durante toda su vida, pero en retrospectiva, no lo demostraron demasiado. Al haber nacido en la Era Meiji, tenían ese estoicismo de “gaman” y “shikataganai” que parecían aceptar casi cualquier cosa que se les presentara.
¿Cómo afectó la experiencia del internamiento su forma de pensar acerca de ser canadiense y japonés-canadiense?
Todos en el campo de internamiento eran japoneses y yo me consideraba japonés y por eso estoy en el campo de internamiento. Hay una contradicción aquí. Si bien me consideraba japonés, también tenía la sensación de por qué el gobierno nos trataba a los canadienses de la forma en que lo hacía.
La explicación probablemente esté en algún lugar donde, como canadienses japoneses de esa época, sufrimos tanta discriminación que nunca se nos permitió olvidar que éramos de origen racial japonés.
Hoy en día, cuando la gente habla del Canadá multicultural, a veces les digo que soy un producto del Canadá premulticultural.
¿Por qué tu familia decidió ir a Japón después de la Segunda Guerra Mundial?
Papá había perdido casi todo lo que poseía en Canadá, y dejar Lemon Creek para ir al Este significaba empezar desde cero, mientras que al ir a Japón, al menos tenía una casa de su propiedad. Éramos una familia muy unida y lo que papá decidía lo aceptamos. Papá era canadiense naturalizado y creo que sentía que ya tenía suficiente y que si regresaba a Japón, sería aceptado además de seguir siendo dueño de una casa.
¿A dónde fuiste y cuáles eran las condiciones allí?
Fuimos a Mio en Wakayama donde, como dije antes, papá tenía una casa. Las condiciones eran bastante duras. La calefacción era mala, no había alcantarillado, el agua salía de un pozo. Pensé que no había habido ningún progreso entonces como cincuenta años antes. Por supuesto, años después, el progreso fue muy rápido, pero se produjo principalmente en las ciudades más grandes y el progreso fue más lento en el campo.
¿Qué tan tolerantes fueron los japoneses locales?
En Mio, la mayoría de los hogares tenían familiares o parientes que habían inmigrado a Canadá y que los lugareños aceptaban como “retornados”. Creo que había cierto sentimiento de envidia por parte de los locales porque lo poco que habíamos traído de Canadá todavía era muy deseable para los locales que tenían menos. Sin embargo, solo estuve alrededor de un mes en Mio, así que realmente no tuve mucho contacto con los lugareños de Mio.
¿Los japoneses te vieron como uno de ellos o como un canadiense?
Cuando fui contratado por las Fuerzas de Ocupación, había varios nisei estadounidenses en una situación similar y nuestro trabajo en la oficina era con personal militar que los locales nos veían como canadienses/estadounidenses o extranjeros.
© 2014 Norm Ibuki
