Mi nombre es Yukio Kawaratani, una víctima del lago Tule cuando tenía 14 años. Nuestra familia de 11 miembros sufrió consecuencias de por vida. Tres hermanos fueron reclutados por el ejército estadounidense y dos más eran elegibles. Los rumores decían que serían enviados al frente y considerados prescindibles. Mis padres no podían aceptar poner a cinco hijos en peligro, así que respondieron No, No, para mantener unida al resto de la familia y sufrir conjuntamente las consecuencias.

Yukio Kawaratani

Nosotros, los internados del “No, No” enviados a Tule Lake, fuimos víctimas de muchas razones, opiniones, circunstancias y desinformación diferentes que no tenían nada que ver con la lealtad. Pero durante años hemos sido etiquetados como los “alborotadores” porque no cumplimos para mejorar la comunidad como lo hicieron la mayoría de los demás. Entre los Nisei, la pregunta habitual era: "¿En qué bando estabas?". Nunca dudé en decir Poston y Tule Lake, pero siempre me enojaron aquellos que actuaban sorprendidos o reaccionaban ante el hecho de que yo dijera “No, No”.

Con el envejecimiento de los Nisei, la pregunta "¿En qué campamento estabas?" se volvió poco frecuente. Pero hace un año, en enero, el Ayuntamiento de Pasadena solicitó la opinión del público sobre la declaración del Día Municipal de Fred Korematsu. Como el único interno que hablaba, hice una declaración apasionada. Un no japonés junto al que me senté dijo: "Buen trabajo". Pero un amigo japonés-estadounidense sentado frente a nosotros se dio vuelta y dijo: "Sí, pero él es un No, No". Más tarde, me pregunté con enojo por qué este amigo me había denigrado. Después de casi 70 años, me pregunté: ¿otros miembros de la comunidad JA todavía sienten lo mismo acerca de nuestra decisión?

En el marco de Reparación de 1988, el Congreso y el presidente Reagan pidieron disculpas por un grave error y ofrecieron reparaciones a cada internado, incluidos los que se encontraban en Tule Lake. En 1998, el presidente Clinton otorgó a Fred Kurematsu la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país, por su protesta contra el internamiento. Y este año, el presidente Obama otorgó al fallecido Gordon Hirabayashi una Medalla Presidencial de la Libertad por su protesta. Además, en 2002, la Junta Nacional de la JACL finalmente emitió una disculpa pública a los resistentes al reclutamiento de Heart Mountain por no reconocer su posición de protesta en tiempos de guerra.

Y, sin embargo, nadie ha aceptado las acciones y protestas de 18.000 internados en Tule Lake. Tule Lake era prácticamente una prisión de alta seguridad. Los reclusos del lago Tule sufrieron, con diferencia, las consecuencias más adversas durante y mucho después de la Segunda Guerra Mundial. Incluso nosotros, que éramos menores de edad y no tuvimos participación en la decisión de responder No, No, hemos sido estigmatizados hasta el día de hoy.

Centro de segregación de Tule Lake, Newell, California. Una clase de jardín de infantes en el Tule Lake Center en el patio de recreo (foto de Archivos Nacionales n.° 210-G-G776)

Después de casi 70 años, creo que debe haber una mejor comprensión, mejores sentimientos y sanación en la comunidad. El Lago Tule debe ser preservado históricamente por el Servicio de Parques Nacionales. Se debe reconocer a sus internados para recordarle al pueblo de los Estados Unidos los terribles costos que resultaron de la Orden Ejecutiva 9066 y, finalmente, honrar a quienes tomaron una postura contra la injusticia.

También solicito que, para ser justos, la JACL abra la discusión hacia un proceso de disculpamiento y aceptación de las decisiones y acciones de protesta de las víctimas de circunstancias de guerra; nosotros, que estábamos en el lago Tule.

* Discurso de Yukio Kawaratani en la reunión del Servicio del Parque Nacional del Lago Tule celebrada el 2 de agosto de 2012.

© 2012 Yukio Kawaratani