El 10 de agosto de 1988, el presidente Reagan firmó la Ley de Libertades Civiles de 1988. Se disculpó oficialmente con los inmigrantes japoneses y los estadounidenses de origen japonés que fueron desalojados e internados por la fuerza durante la guerra entre Japón y Estados Unidos, y pagaría a cada uno de ellos 20.000 dólares. Este fue el día en que se reconoció oficialmente que el internamiento, que se llevó a cabo bajo el pretexto de una necesidad militar y la protección de los estadounidenses de origen japonés, era en realidad una violación de la libertad y la justicia defendidas por Estados Unidos. Se utilizó la palabra desconocida "reparación". Se dice que significa "corregir un error" más que una compensación monetaria.
Hubo muchas idas y vueltas antes de que se aprobara esta ley. Creo que hubo una atmósfera de sorpresa tanto cuando fue aprobado por el Congreso como cuando el presidente lo firmó. Desde que se produjo el internamiento hace 50 años, durante la guerra, hubo voces que decían que el plazo de prescripción había prescrito. En lo que respecta a la compensación económica, parecía haber incluso menos partidarios. Algunos temían que compensar a los japoneses también crearía problemas de compensación para otros grupos étnicos, como los negros. Había muchos otros problemas que el país debía abordar. ¿Es posible que el Congreso apruebe una ley para un grupo tan pequeño? Aunque no tuvo nada que ver con los japoneses-estadounidenses, el "ataque a Japón" causado por la fricción comercial también parecía estar proyectando una sombra.
En retrospectiva, el movimiento para "corregir los errores" comenzó hace mucho tiempo. Se aprobó la Ley de reparación de desalojos japonesa-estadounidense de 1948, que proporcionaba compensación por las propiedades perdidas durante la guerra, aunque no se acercaba a la cantidad perdida. La Ley Walter McCarran de 1952 otorgó cuotas de inmigración a los japoneses y al mismo tiempo les otorgó el derecho a naturalizarse durante la primera generación. El movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960 cambió drásticamente la percepción de los derechos de las minorías en la sociedad estadounidense.
Durante este tiempo, el entorno que rodeaba a la comunidad Nikkei estaba experimentando cambios importantes. Cuando se cerraron los campos, la sociedad había expresado fuertes reservas sobre el regreso de los estadounidenses de origen japonés, pero a medida que las actividades de las tropas estadounidenses de origen japonés se hicieron ampliamente conocidas, la relación entre Japón y Estados Unidos mejoró rápidamente gracias a las mejoras en la economía del país. Sobre todo, gracias a los constantes esfuerzos de los japoneses-estadounidenses, la aceptación progresó gradualmente. A principios de la década de 1960, los estadounidenses de origen japonés se habían "reintegrado" en general a la sociedad estadounidense y eran conocidos como la "minoría del éxito" y la "minoría modelo" debido a sus altos estándares educativos, tasas de empleo, altos ingresos y bajas tasas de criminalidad. .
El movimiento por los derechos civiles también cambió significativamente la conciencia de la comunidad japonesa americana. La Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL, fundada en 1929), dirigida por Mike Masaoka, continuó trabajando para lograr derechos para los japoneses americanos después de la guerra, mientras colaboraba con otros grupos minoritarios. Al mismo tiempo, se involucró activamente en la lucha civil. movimiento de derechos. En 1946, inició una campaña para abolir la Ley de Tierras Extranjeras de California, que prohibía a los japoneses comprar o arrendar tierras agrícolas. En 1948 se aprobó la Ley de Compensación de Desalojos Japonés-Americana y al año siguiente, en 1949, se inició un movimiento para reconocer el derecho de naturalización de los inmigrantes japoneses.
La introducción de los estudios asiático-americanos en las universidades de la costa oeste a finales de los años 1960 abrió una nueva fase de cambio en la sociedad japonesa-estadounidense. Este movimiento, que pretende examinar la historia y la cultura de los asiático-americanos y establecer una identidad como grupo minoritario, ha sensibilizado a los japoneses americanos de tercera generación que desconocen el internamiento, y ha alentado a los abuelos japoneses (primera generación) y Los padres (segunda generación) de ) brindaron la oportunidad de reconsiderar las experiencias de la generación anterior. Dentro de la comunidad nikkei, había un sentimiento creciente de la necesidad de denunciar las injusticias sufridas durante la guerra.
Hubo otro factor importante que se dice que condujo al éxito del movimiento de Reparación. Esto marca el surgimiento de un influyente legislador japonés-estadounidense. En 1959, el año en que Hawái se convirtió en el estado número 50 de los Estados Unidos, el hawaiano Daniel Inouye se convirtió en el primer japonés estadounidense en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Era un ex soldado de la Unidad 442, conocido por sus brillantes hazañas militares, y perdió su brazo derecho en batalla. En 1962, se convirtió en el primer estadounidense de origen japonés en ocupar un puesto en el Senado de los Estados Unidos. Fue Spark Matsunaga [(1916-1990); representante de los Estados Unidos (1962-1977)], Norman Mineta [(1931-); ; Secretario de Comercio (administración Clinton) (2000 – 2001); Secretario de Transporte (administración Bush) (2001 – 2006)]; y otros tres. Con congresistas japoneses-estadounidenses, brindó asesoramiento a la sede de JACL mientras buscaba obtener reparación.
En 1978, JACL lanzó una campaña exigiendo disculpas y reparaciones. Se exigieron tres puntos: una disculpa formal del Congreso, una compensación para las personas encarceladas y el establecimiento de un fondo para brindar una correcta educación histórica sobre el internamiento. El 31 de julio de 1980, con la firma del presidente Carter, se creó la Comisión sobre Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempos de Guerra (CWRIC). El propósito era (1) investigar los hechos relacionados con la Orden Ejecutiva Presidencial No. 9066 y su impacto, (2) verificar la directiva militar y (3) presentar los remedios apropiados. Se celebraron audiencias públicas en 10 ciudades de Estados Unidos entre julio y diciembre de 1981. Durante 20 días, testificaron 750 personas. En febrero de 1983, la comisión presentó un informe de 467 páginas titulado "Se deniega la justicia personal", que concluía que el internamiento era una política injusta basada en la discriminación racial, no en la necesidad militar. Criticó el incidente y recomendó que el Congreso pagara una indemnización de 20.000 dólares. a cada una de las aproximadamente 60.000 personas que fueron detenidas y aún están vivas.
Como se mencionó al principio, en 1988, el presidente Reagan firmó la Ley de Libertades Civiles. Además de una disculpa formal y una restitución financiera por parte del Congreso, se estableció un fondo educativo de 1.250 millones de dólares para brindar educación sobre el encarcelamiento en las escuelas de todo el país. La compensación individual comenzó el 9 de octubre de 1990, cuando se entregaron cheques a nueve personas de ascendencia japonesa en una ceremonia, acompañados de una carta de disculpa firmada por el presidente Bush. En 1992 se añadieron 400 millones de dólares adicionales, y en 1999, más de 80.000 personas de ascendencia japonesa habían recibido 20.000 dólares cada una.
La reparación o "corregir un daño" se llevó a cabo de diversas formas.
Uno de ellos es la compensación para las personas que trabajaron en el estado, la ciudad y otras agencias gubernamentales en el momento de la guerra y fueron despedidas de sus trabajos porque eran estadounidenses de origen japonés. En 1942, 314 japoneses americanos que trabajaban para el gobierno del estado de California fueron despedidos. En respuesta, la compensación comenzó en agosto de 1982. En 1986 se hicieron reparaciones similares en el estado de Washington. Los sujetos fueron 40 personas que trabajaban para el gobierno del estado de Washington, cuatro personas de la ciudad de Seattle y 27 personas del Departamento de Educación de Seattle. Movimientos similares se pueden observar, por ejemplo, entre los estudiantes universitarios y de secundaria de la época. El 19 de mayo de 2008 se llevó a cabo una ceremonia especial de graduación en la Universidad de Washington. Esta fue la 66ª ceremonia de graduación de los 450 estudiantes que tuvieron que abandonar la universidad antes de graduarse debido al desalojo forzoso.
Otro movimiento que no pudo ser abordado en absoluto en esta exposición fue la serie de tres juicios en la Corte Suprema de Estados Unidos que cuestionaron la inconstitucionalidad de los desalojos y detenciones forzosos llevados a cabo entre 1983 y 1988. Se trata de un nuevo juicio de las demandas de Hirabayashi y Yasui. Se han encontrado pruebas que indican que durante el período de 1941 a 1942, cuando la política de desalojo forzoso estaba en marcha, los funcionarios del Departamento de Justicia sabían que no había necesidad militar para la política de internamiento forzoso, pero suprimieron este importante hecho. camino para un nuevo juicio en la forma sumamente inusual de un juicio nulo (juicio Coram Nobis).
Por último, me gustaría presentarles a una mujer japonesa-estadounidense que hizo una importante contribución a la reparación de los japoneses-estadounidenses. Aiko Y. Hertzig estaba en el último año de la escuela secundaria y estaba a punto de graduarse cuando ella y su familia se enfrentaron al día del desalojo. Después de la guerra, se convirtió en investigador en CWRIC para afrontar la cuestión del internamiento en tiempos de guerra, que él mismo había experimentado a través de su trabajo en el movimiento de derechos civiles y el movimiento contra la guerra en los años 1960 y 1970. Se les otorga la autoridad para ir directamente a los archivos, examinar y hacer copias no sólo de los materiales que se encuentran en los Archivos Nacionales, sino también de documentos que no se encuentran en los Archivos Nacionales pero que todavía están en manos de los ministerios y agencias relacionados. . Al final, enviaron 9.000 páginas de materiales.
A título personal, me he sentido en deuda con él muchas veces durante los últimos diez años cuando buscaba materiales. Si le preguntan: "¿Qué necesita esta vez?" y les dice: "Estoy buscando materiales con este tipo de contenido", instantáneamente le dirán todo, desde el nombre del material hasta el número del material y un resumen sorprendente. velocidad y precisión. Admiré su amplia capacidad para recopilar, analizar y sistematizar grandes cantidades de datos, así como sus habilidades administrativas para clasificar y codificar datos. El historiador Peter Iron fue quien descubrió las pruebas decisivas que condujeron a la victoria en el mencionado juicio de Coram Nobis, pero no le permitieron hacer copias del documento y se encontraba en un punto muerto, cuando el CWRIC fue esta persona quien ayudó en esto como un investigador y una autoridad.
De esta manera, se llegó a un acuerdo provisional respecto de la compensación de posguerra por el desalojo forzoso y el internamiento de inmigrantes japoneses y estadounidenses de origen japonés en los Estados Unidos. No ha sido un camino fácil, pero muchos estadounidenses han aprendido acerca de las experiencias de estas personas. De 1987 a 2008, el Museo Smithsonian de Historia Estadounidense tuvo una exhibición sobre las tropas japonesas estadounidenses titulada "Una unión más perfecta" (las renovaciones parecen haber terminado en 2008). El Museo Nacional Japonés Americano de Los Ángeles, que se estableció como una organización sin fines de lucro en 1985, ha ido ampliando gradualmente su tamaño y su colección. En 2000, se erigió el Monumento Nacional Japonés-Americano al Patriotismo durante la Segunda Guerra Mundial en el centro comercial de Washington, DC. Todos los movimientos hacia la "reparación" fueron cubiertos por los medios de comunicación, publicados en libros de texto y desempeñaron un papel en la educación del público. Parece que el significado histórico de "reparación" no era sólo proporcionar una compensación financiera, sino también dar a conocer ampliamente la situación a la sociedad.
*Este artículo es una reimpresión de la exposición especial ``Inmigrantes japoneses en los Estados Unidos y la era de la guerra'' (2010), editada y publicada por el Museo Nacional de Historia Japonesa . Esta exposición estará abierta hasta el domingo 3 de abril de 2011.
© 2010 National Museum of Japanese History
