Pequena Tóquio
um dos meus lugares favoritos
parece que cheguei em casa

quando minha mãe era jovem
meu avô a levou lá
comer comida chinesa

voltamos no ano passado
fiz um tour pelo museu*
ela estava tão grata

espero voltar
sonha em morar em LA
muito musubi

REFLEXÃO

Paul Howard Takemoto compôs recentemente este haicai. Ele é um escritor experiente – um autor publicado com 16 anos de experiência em jornalismo e porta-voz da Administração Federal de Aviação. Ele envia esses haicais de vez em quando para a equipe do Museu Nacional Nipo-Americano, amigos que fez desde que participou da conferência “Vida Interrompida: A Experiência Nipo-Americana na Segunda Guerra Mundial em Arkansas”, em 2003, em Little Rock. Ele os escreve, diz ele, “como um reflexo do quanto aprecio sua gentileza. Os haicais estão no extremo oposto da escala dos pontos de discussão burocráticos que tenho que escrever para o meu trabalho. Os Haikus são gratuitos e existenciais.”

O que é impressionante no haicai apresentado acima é como, com humor e brevidade, ele expressa claramente o legado da experiência de reassentamento nipo-americano do pós-guerra na Segunda Guerra Mundial e o papel que o Museu pode desempenhar na reconciliação de algumas das pontas soltas que foram suas consequências.

REASSENTAMENTO

Alice e Paul Takemoto

Paul é filho de dois nisseis, que se conheceram em Washington, DC e criaram a família em Kensington, Maryland, longe das comunidades nipo-americanas onde cresceram. Seu pai, Ken Kaname Takemoto, nasceu e foi criado em Kapa`a, Kauai. Ele se ofereceu como voluntário para o 100º Batalhão/442º RCT e serviu como médico de combate. Posteriormente, frequentou a George Washington University, onde obteve seu doutorado. A mãe de Paul, Alice Setsuko Imamoto, era estudante do ensino médio em Norwalk, Califórnia, quando Pearl Harbor foi atacada. Seus pais, professores de língua japonesa, foram presos, deixando Alice e suas três irmãs sozinhas para se prepararem para sua remoção para o Centro de Assembleias Santa Anita. Eles ficaram separados da mãe por três meses e do pai por um ano, antes de finalmente se reunirem no campo de concentração de Jerome, no Arkansas.

Quando Alice tinha 16 anos, ela estava entre os 5.500 jovens que obtiveram autorização para deixar os campos para prosseguir os estudos. Ela frequentou o Oberlin College em Ohio com uma bolsa de piano. Quando se formou, mudou-se para Washington, DC, onde seus pais se mudaram e trabalhavam como domésticos na casa de um cirurgião. Registados como “estrangeiros inimigos” e apenas recentemente libertados do seu estatuto de “liberdade condicional”, tinham de se apresentar regularmente à WRA e ao INS. Alice explicou ao filho em uma entrevista de história oral: “Veja, era isso. Você não podia voltar para o lugar de onde veio, porque não havia ninguém lá e tudo o que você tinha se foi. … Todos viemos destas pequenas comunidades. Éramos pobres, mas nunca nos sentimos pobres porque tínhamos o apoio da comunidade. Tivemos esse apoio. Mas isso foi tirado de nós e é isso que é triste.”

Alice e Ken se conheceram por meio do capítulo local do JACL em DC em 1948. Eles se casaram e tiveram dois filhos, e faziam parte de uma comunidade de nipo-americanos que recentemente se reassentou na área. Como todas as suas famílias estavam na Califórnia ou no Havaí, eles se tornaram grandes famílias uns dos outros, compartilhando refeições, férias e sessões de pôquer nas sextas-feiras à noite. Mas para o filho deles, Paul, além dessas interações familiares, ele não tinha nenhum apego especial ao fato de ser nipo-americano, e a família não discutiu realmente o que havia acontecido com eles durante a guerra. Alice lembra que nas décadas após a Segunda Guerra Mundial, “as coisas japonesas não eram politicamente corretas”. E embora Paul enfatize a “pura gentileza” daqueles envolvidos nas atividades locais do JACL, ele também lembra o constrangimento e às vezes “altamente embaraçoso” dos grupos de discussão Junior JACL sobre racismo ou “...em um dia lindo e ensolarado em Rockville, Maryland, este grupo mudo de crianças nipo-americanas tentando aprender japonês enquanto esta mulher séria se esforça ao máximo…”

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Diagrama publicado na revista "Nisei Vue" mostrando os padrões de reassentamento no final da década de 1940.

Observação:
* Paul especifica: “Para cumprir a regra do haicai de sete sílabas, pronuncie 'museum' como se você fosse de Nova York - 'museem'

© 2011 Japanese American National Museum