Em 2017, ShiPu Wang, titular da Cátedra Coats Endowed em Artes e professor de história da arte na Universidade da Califórnia, Merced, escreveu um livro excelente, The Other American Moderns , no qual dedicou atenção crítica a quatro artistas modernos americanos de ascendência japonesa: Frank Matsura (1873-1913), Eitaro Ishigaki (1893-1958), Hideo Noda (1908-1939) e Miki Hayakawa (1899-1953). O ponto principal de Wang ao destacar o trabalho desses pintores nascidos no Japão de renome nos EUA (os três primeiros homens, a quarta uma mulher) era ampliar e diversificar o significado do modernismo americano, argumentando que sua perspectiva como "outros" permitiu que eles infundissem o gênero com uma dimensão multicultural e cosmopolita que antes faltava.
Em contraste, no presente trabalho, Wang editou um catálogo publicado (ou seja, um livro), Pictures of Belonging: Miki Hayakawa, Hisako Hibi, and Mine Okubo , pela University of California Press para acompanhar uma exposição inovadora de mesmo nome montada pelo Japanese American National Museum (JANM). Seu duplo propósito é, primeiro, mostrar quase 100 obras de arte produzidas por três aclamadas artistas mulheres de ascendência japonesa — Hayakawa, Hisako Hibi (1907-1991) e Miné Okubo (1912-2001) — durante as décadas de 1920-1990, e, segundo, examinar e iluminar os relacionamentos multifacetados até então não contados que esse notável trio de pintores compartilhava entre si.
O formato do catálogo consiste em uma introdução convincente de Ann Burroughs, a inovadora presidente e CEO do Museu Nacional Japonês Americano; uma introdução sucinta e perspicaz ao conteúdo, focos e propósito abrangente do projeto por Wang; e três seções aprofundadas (repletas de ensaios luminosos de um grupo de críticos de arte confiáveis) dedicadas às carreiras de pintura de Hayakawa, Hibi e Okubo, entre as décadas de 1920 e 1990.
O primeiro deles, “Faces & Communities,” é centrado em seus retratos e trabalhos figurativos anteriores à Segunda Guerra Mundial; o segundo, “Belongings & [dis] Locations,” é focado em suas paisagens e naturezas-mortas pré-guerra e de guerra; e o terceiro, “Explorations & Rediscoveries,” é dedicado às suas abstrações pós-guerra. Além disso, o catálogo é encerrado com uma seleção de declarações de dois dos três artistas apresentados, Hisako Hibi e Okubo.
Em seu ensaio intitulado “Novas aquisições: notas de um campo em expansão”, Melissa Ho, curadora de arte do século XX no Smithsonian American Art Museum, coloca a exposição e o catálogo Pictures of Belonging em um contexto apropriado quando escreve que “juntos, eles trazem à luz mais ampla da história da arte americana três artistas cujas contribuições foram negligenciadas nas concepções acadêmicas e públicas da arte e da cultura dos EUA”.
Entre 2024 e 2026, a exposição viajará pelo país e será exibida em cinco locais diferentes: a Universidade de Utah em Salt Lake City, Utah, o Museu de Arte Americana Smithsonian em Washington, DC, a Academia de Belas Artes da Pensilvânia na Filadélfia, o Museu de Arte de Monterey em Monterey, Califórnia, e o JANM em Los Angeles.
Lamentavelmente, a exposição não será exibida em São Francisco, a comunidade artística cosmopolita que desempenhou um papel tão importante em nutrir o trabalho inicial de Hayakawa, Hibi e Okubo. Por sorte, o catálogo abundante aqui em análise alcançará uma multidão de outros amantes da arte que não puderam estar presentes em nenhum dos diversos locais de exposição.
Imagens de pertencimento: Miki Hayakawa, Hisako Hibi e Mine Okubo
Editado por ShiPu Wang
(Los Angeles: Museu Nacional Japonês Americano/University of California Press, 2023, 188 pp., US$ 50, capa dura)
* Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei News em 18 de julho de 2024.
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