Ibuki: Como nossa experiência histórica como nipo-canadenses deveria ser lembrada pela comunidade asiático-canadense mais ampla?
Miki: Eu gostaria que a comunidade canadense mais ampla se lembrasse de como uma pequena comunidade minoritária foi capaz de perseverar através dos contratempos que encontrou por parte dos funcionários do governo e de alguns canadenses para eventualmente superar esses obstáculos na obtenção de um acordo de reparação justo e significativo por parte do governo canadense. O acordo de reparação nipo-canadense de 22 de setembro de 1988 se tornaria um precedente histórico e um modelo para pedidos de desculpas e acordos de reparação relativos ao imposto por cabeça chinês, ao internamento ucraniano durante a Primeira Guerra Mundial, aos abusos das escolas residenciais indígenas e a muitos outros injustiças sofridas pelos canadenses no passado.
Ibuki: Como ex-diretor de escola e educador, o que você acha sobre como a experiência de internamento se reflete nos currículos escolares em todo o Canadá? Existe alguma evidência em algum deles além de BC?
Miki: Acredito que os currículos escolares provinciais foram negligentes no passado e os alunos foram privados de aprender as injustiças passadas que ocorreram no Canadá e o papel que os governos desempenharam na instituição do racismo durante a nossa história inicial. Certamente, o que aconteceu aos nipo-canadianos antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial é um excelente exemplo das atitudes racistas e de ódio que existiam na sociedade e do racismo sistémico utilizado pelos governos.
Pediram-me para falar com alunos do ensino médio e do ensino fundamental sobre a experiência japonesa, bem como sobre o anti-racismo passado e presente contra os asiáticos durante o Mês da Herança Asiática. Há bolsões de professores que estão expondo seus alunos à internação. Três professores de Winnipeg frequentaram o programa oferecido por Landscapes of Injustice e realizaram oficinas opcionais sobre internamento para professores, mas o interesse é muitas vezes limitado a professores com alguma ligação ao assunto.
O currículo atual permite que os professores ensinem sobre nipo-canadenses em tópicos relacionados aos direitos humanos ou à Carta de Direitos e Liberdades. Eu sei que algumas províncias estão considerando tornar obrigatórios os cursos indígenas, mas duvido que as províncias fizessem o mesmo em relação às injustiças asiáticas.
Recentemente, surgiu um livro infantil sobre nipo-canadenses que os professores deveriam ser incentivados a compartilhar com os alunos, expondo assim os alunos à diversidade da história e das culturas. O livro era Baachan! Geechan! Arigato por Alan Fujiwara, uma publicação Momiji (1989). Li o livro com imagens em PowerPoint e depois fiz uma apresentação em PowerPoint sobre minha história pessoal. Estou pensando em escrever um livro infantil usando minha experiência pessoal.
Ibuki: Como ex-diretor de escola, você tem alguma mensagem específica para nós, educadores asiático-canadenses?
Miki: Eu encorajaria os educadores asiáticos a aprenderem sobre seu passado e história familiar e a serem os únicos a expor os alunos às injustiças do passado enfrentadas pelos asiáticos, bem como às contribuições feitas pelos canadenses asiáticos e suas comunidades para a sociedade canadense.
Recentemente, fiz uma apresentação sobre meu livro para funcionários de uma escola primária em Winnipeg. Um dos professores que conheci, cujo pai era japonês e sua mãe escocesa, confidenciou que [nem] ele nem seu pai tinham qualquer ligação com a comunidade nipo-canadense e que seu pai estava em Manitoba antes do internamento. Perguntei então se ele ensinava as experiências dos nipo-canadenses e para minha surpresa ele disse que estava ensinando a seus alunos sobre o internamento e ficou muito interessado em meus comentários. Fiquei animado ao saber que vários professores demonstraram interesse no assunto.
O diretor que me convidou é descendente de asiáticos e é uma pessoa que convidei para fazer parte da Sociedade Asiática de Manitoba, de uma organização que fundei em 2002. Ele queria educar sua equipe sobre as injustiças que os asiáticos enfrentaram no início do Canadá. Precisamos que mais professores asiáticos se tornem administradores para que possam defender a inclusão da história asiático-canadense no currículo dos professores, especialmente aqueles de origem asiática.
A estratégia utilizada pelas Paisagens de Injustiça para expor os professores das experiências nipo-canadenses pode ser replicada nos níveis provinciais para expor os professores às questões mais amplas de injustiças e racismo enfrentadas pelos asiáticos como parte da educação em direitos humanos.
Ibuki: O que os jovens asiáticos deveriam entender do significado de “ gaman ”? Existem valores japoneses específicos que também podem ter alguma moeda hoje?
Miki: Acho que temos muito que aprender com os pioneiros Issei e Nisei no que diz respeito a superar dificuldades e frustrações e seguir em frente para melhor sobreviver a uma situação intolerável com dignidade e gaman (perseverança). Para os nipo-canadenses que enfrentam ações severas por parte do governo para privá-los de seus direitos básicos, uma delegação foi enviada a Ottawa para buscar o direito de voto. Apesar de seu fracasso, isso continuou a ser uma prioridade, já que os nipo-canadenses se alistaram nas forças canadenses para receberem o direito de votar. Penso que a campanha de reparação nipo-canadense é um grande exemplo de como não ceder às pressões dos políticos e até mesmo dos membros da nossa própria comunidade.
Se você acredita em certos princípios, como a importância da compensação individual no caso da campanha de reparação, não ceda às pressões externas e aos pessimistas que tentarão sabotar os seus esforços. Às vezes, comprometer-se com um objetivo importante pode voltar a assombrá-lo no futuro.
Senti-me assim com a pressão de David Crombie para aceitar a oferta final do governo quando a possibilidade de reparação nos Estados Unidos pudesse ser uma possibilidade. Quando o precedente para a compensação individual se tornou realidade em 1988, com a assinatura do Presidente Reagan, percebemos que tomámos a decisão certa ao não ceder à pressão.
Ibuki: Como a experiência de ser o líder do movimento de reparação afeta a sua vida até hoje?
Miki: O meu envolvimento com a campanha de reparação japonesa e o acordo final abriram os meus olhos para os políticos e para o sistema político e tiveram um impacto significativo na minha vida. Percebi que muitos políticos que conheci eram apenas pessoas comuns e não superinteligentes. Isso me motivou a pensar em concorrer a um cargo público.
Aposentei-me precocemente da educação e decidi ser candidato liberal nas eleições federais de 1993. Nesta altura, eu e as pessoas que estavam empenhadas em apoiar-me não tínhamos experiência política e de campanha, mas foi divertido e desafiante construir a maquinaria e os voluntários para realizar uma campanha abrangente e eficaz.
Embora tenha perdido por uma pequena margem (219 votos) para o experiente Bill Blaikie, fiquei feliz por ter tentado, mas triste por não ter me tornado o primeiro nipo-canadense a ser eleito para o Parlamento canadense. No entanto, esse fracasso me levou a uma nomeação surpresa como juiz de cidadania canadense para Manitoba e Saskatchewan em 1998. Ocupei esse cargo por 10 anos e foi o período mais gratificante da minha vida, conduzindo mais de mil cerimônias em todo o Canadá e prestando juramento. 40.000 cidadãos canadenses.
Ibuki: Há lições que você deseja transmitir?
Miki: Acho que há várias lições para passar. A primeira é não desistir de seus objetivos, mas persegui-los com fervor ao examinar todas as opções. Em segundo lugar, conte com o apoio de outras pessoas. Sei que com a campanha de reparação, quando conseguimos o apoio de outros canadianos, criámos uma voz mais forte que o governo não poderia ignorar. Procure pessoas que possam ajudar na busca do seu objetivo. A união do conhecimento cria a força de que você pode precisar.
Ibuki: No futuro, quais são suas esperanças para as futuras comunidades nipo-canadenses e, mais amplamente, para as comunidades asiático-canadenses?
Miki: Nos últimos 10 anos, o número de imigrantes asiáticos que chegaram ao Canadá excedeu em muito qualquer outro país. A percentagem da população asiática continuará a aumentar. Quando era Juiz de Cidadania, descobri que nas cerimónias que conduzi a maioria dos novos cidadãos eram asiáticos, predominantemente da Índia, China e Filipinas.
Embora a população nipo-canadense seja extremamente pequena em relação a outros grupos asiáticos, os membros da comunidade nipo-canadense têm uma presença significativa em todos os aspectos da vida canadense. Espero que os nipo-canadenses contribuam para melhorar a sociedade canadense com sua contribuição.
Gostaria que se desenvolvessem mais relações de apoio entre as comunidades asiáticas. Esta necessidade tornou-se mais evidente durante a crise da COVID, quando o racismo anti-asiático se tornou predominante. Acredito que os nipo-canadenses que estão no Canadá há mais tempo do que a maioria das comunidades asiáticas e que sofreram pessoalmente graves violações dos direitos humanos deveriam ser capazes de fornecer a liderança na construção de coalizões dentro dos grupos asiáticos.
Ibuki: A luta por reparação realmente acabou? Na luta em curso contra o colonialismo, que batalhas ainda temos pela frente? Por que seria importante que a comunidade nipo-canadense fizesse parte dessa evolução?
Miki: Continuarão a haver esforços contínuos para alcançar a justiça, especialmente para os povos indígenas que sofreram imensamente no passado e continuam a enfrentar desigualdades no que diz respeito às condições de vida: habitação, água potável e outras áreas sociais e económicas. Sei que o NAJC no passado colaborou e apoiou as organizações indígenas nas suas questões.
Tenho notado o surgimento de vozes de jovens nipo-canadenses levantando preocupações sobre os direitos humanos, especialmente com a atual agitação no Oriente Médio e com a guerra entre a Ucrânia e a Rússia. Acho que um dos legados do acordo de reparação é que os nipo-canadenses se manifestem e apoiem outras comunidades minoritárias que enfrentam discriminação, assim como falaram em apoio ao NAJC durante nossos tempos de necessidade.
Ibuki: Finalmente, o que você espera que os leitores da geração Y e da geração Z tirem de Gaman ?
Miki: Espero que haja lições a serem aprendidas, especialmente a força da ação coletiva. A campanha de reparação ficou paralisada até que redefinimos a estratégia para tornar a reparação, uma questão canadiana de direitos humanos, um conceito com o qual os canadianos se podem identificar e convidar outros membros da comunidade canadiana a participar. Chamou a atenção para o facto de uma pequena comunidade minoritária, como os nipo-canadenses, que representam menos de meio por cento da população, pode tornar-se uma força ao envolver outros na luta para alcançar a justiça.
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