Ao longo dos anos anteriores à guerra, o Dr. Shiro Tashiro foi classificado entre os americanos mais renomados. Num sinal de sua proeminência como autor e educador, ele foi incluído no diretório Who's Who in America em 1936-1937, o único nipo-americano a ser homenageado. Sua pesquisa concorreu ao Prêmio Nobel em diversas áreas. No entanto, após a eclosão da Guerra do Pacífico, Shiro Tashiro tornou-se um inimigo estrangeiro e, portanto, teve seus movimentos e finanças restringidos. Ele pode ter se sentido particularmente suspeito devido à sua defesa da amizade entre os Estados Unidos e o Japão antes da guerra. Talvez como resultado, ele expressou forte apoio aos Estados Unidos depois de Pearl Harbor.
A luta com o Japão “pode ser uma guerra difícil”, disse ele a um jornal, mas estava “confiante na vitória americana”. Tashiro declarou que o Japão “não poderia ter feito nada pior” do que entrar na guerra, acrescentando: “Os meus estudos não têm sido no campo da política internacional, mas parece-me que a camarilha militar no Japão tomou o poder e o seu terrível acto faz com que é mais fácil para mim sentir o que sinto – dando meu apoio sincero aos Estados Unidos”.
Ele proclamou ao Cincinnati Enquirer que se considerava americano em espírito, explicando que havia vivido mais anos nos Estados Unidos do que no Japão. “Toda a minha felicidade, toda a minha família, toda a minha reputação estão nos Estados Unidos e toda a minha lealdade é para com este país.” Ele acrescentou que desejava se tornar um cidadão americano e havia solicitado repetidamente, mas foi recusado porque seu nascimento no Japão o tornava legalmente inelegível. No entanto, sua esposa e filhos nascidos nos Estados Unidos eram todos cidadãos. (Na verdade, Shizuka Tashiro perdeu a sua cidadania norte-americana ao abrigo do Cable Act depois de se casar com o seu marido estrangeiro em 1915, e só a recuperou através da naturalização em 1940.)
Ele se ofereceu para ajudar o esforço de guerra dos EUA dando palestras sobre a língua japonesa. Em 1943, ele começou a dar aulas de japonês no segundo semestre no Cincinnati Evening College - o primeiro curso de língua japonesa oferecido na Universidade de Cincinnati. Estiveram presentes uma população diversificada de estudantes (brancos e afro-americanos), empresários locais e vários oficiais do exército baseados nas proximidades. Tashiro propôs ensinar a seus alunos todo o alfabeto japonês, mais cerca de 500 caracteres chineses, o que permitiria aos alunos ler e escrever frases simples em japonês e lhes daria alguma habilidade de conversação.
A repórter do Cincinnati Post , Noreen Freeman, que assistiu à primeira aula, relatou que Tashiro começou a aula escrevendo uma frase em japonês no quadro-negro, que depois traduziu como “Próximo Natal em Tóquio”. Freeman observou que o Dr. Tashiro também brincou sobre a lista das turmas.
“Devo fazer a chamada todas as vezes”, disse ele, “e da próxima vez direi, depois de cada um de seus nomes, ' é um .' É um título, como 'Sr.' ou 'Senhorita', mas vem depois em vez de antes - como 'Stevens s an ', por exemplo. E quando você se dirigir a mim, você dirá: 'Tashiro é um .' Quando você responder ao seu nome, você dirá: ' Hai '. (pronuncia-se 'Oi'). Se alguém disser ‘presente’ na próxima quinta-feira à noite, coloco marca preta.”
Os ensinamentos de Tashiro e o trabalho dos alunos que aprenderam com ele atraíram comentários de aprovação do redator editorial do Cincinnati Post, “Cincinnatus”, que afirmou que era útil aprender a língua do inimigo:
Cincinnatus marca um avanço na civilização local ao ler sobre a grande classe de cidadãos que, à noite, vão para a Universidade de Cincinnati para aprender a língua japonesa com o bioquímico japonês, Prof. O que mais agrada Cincinnatus é o respeito que aqui continua pelo Dr. Tashiro, o japonês, que está na universidade há muitos anos e continua desfrutando da estima que merece. Durante a última guerra, velhos professores alemães foram expulsos das nossas escolas.
A aula revelou-se tão popular que Tashiro foi obrigado a dividi-la em três seções. Ele ofereceu novamente a aula no outono de 1943.
Além de ensinar, Tashiro encontrou maneiras de se tornar útil através de sua fluência em japonês. Em outubro de 1942, durante a Batalha de Guadalcanal, John Watkins, Mestre de Cerimônias do programa “Serenata dos Soldados” transmitido na Estação WCKY, recebeu uma carta de Donald E. McCafferty, um Tenente do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA estacionado em Guadalcanal, elogiando o programa. Watkins levou a carta a Shiro Tashiro, que a analisou e descobriu que o papel em que a carta estava escrita era japonês. Tashiro apontou a marca d'água visível no papel e identificou-o como papel de carta oficial usado pelo serviço do “exército marítimo” japonês.
Da mesma forma, no outono de 1943, um folheto de quatro páginas, escrito em japonês e ilustrado com um pagode, foi enviado por um soldado no Alasca a um estudante da Universidade, que não conseguiu decifrá-lo e temeu que pudesse ser propaganda japonesa. O reitor interino Frank R. Neuffer chamou Tashiro, que resolveu o grande mistério. Tashiro explicou que a brochura foi preparada pelo Departamento de Guerra dos EUA para ser distribuída entre os soldados japoneses e continha excertos de discursos do imperador japonês em 1938 e 1940, nos quais expressou o desejo de paz. Acusou os líderes militares japoneses de terem traído o seu imperador e o seu povo.
Em agosto de 1945, época do bombardeio atômico em sua terra natal, Tashiro defendeu a ação americana como legítima. Numa entrevista de rádio, afirmou que a bomba atômica nada tinha a ver com a proposta japonesa de rendição. Em vez disso, disse ele, os japoneses, sabendo que tinham perdido a guerra, aproveitaram a única oportunidade que tinham – a falta de menção do imperador na oferta de Potsdam – para negociar os termos. Ele previu uma onda de suicídio entre os japoneses se seu imperador fosse removido ou morto.
Pouco depois, concedeu uma entrevista sobre a psicologia dos japoneses que foi publicada na revista de moda Vogue . Na entrevista, ele explicou que, assim como os princípios da democracia e do cristianismo eram necessários para compreender a América, a sociedade japonesa só poderia ser compreendida em referência à família – a maior força moral e disciplinar da sociedade – bem como ao culto aos ancestrais ( essencial para a religião estatal do xintoísmo) e inexatidão. Tashiro afirmou que “a franqueza é um dos piores erros sociais”. Ele explicou o fracasso japonês em enviar delegados a Manila para negociar a rendição. “Para eles não era um truque, mas apenas uma manifestação desta característica nacional.”
Na entrevista, Tashiro recomendou novamente calorosamente a manutenção do imperador japonês no seu trono e a manutenção do sistema imperial, temendo que se ele fosse destronado e acusado de crimes de guerra, o povo japonês cairia no derramamento de sangue e na desintegração moral, atrasando assim a causa do conflito. paz mundial.
Com o fim da guerra, Tashiro voltou ao ensino e à pesquisa. Em 1946, ele e o Dr. MM Zinninger do General Hospital co-publicaram um artigo na revista Archives of Surgery. No artigo, os autores revelaram que, de acordo com um estudo de cinco anos sobre casos de apendicite na General, a mortalidade caiu 25%. Os autores creditaram a redução a um programa educacional que enfatizou a necessidade de hospitalização imediata na primeira detecção de sintomas.
Em 1952, Shiro Tashiro aposentou-se da Universidade de Cincinnati. Naquela época, ele havia se tornado um cientista e figura pública tão renomado que, na esteira da Lei de Imigração McCarran-Walter de 1952, que abriu os direitos de cidadania aos imigrantes japoneses, ele se tornou o primeiro japonês a ser admitido à cidadania americana no Escritório de Imigração e Naturalização de Cincinnati. Em resposta, Tashiro afirmou que adquirir a cidadania foi “uma emoção tão grande como quando vi a Golden Gate pela primeira vez, há 52 anos”. O Cincinnati Enquirer saudou a concessão de cidadania a Tashiro e outros imigrantes japoneses como a correção de uma injustiça histórica. “É um comentário irónico sobre a perversidade dos assuntos humanos que tenha sido necessária uma guerra longa e amarga entre o Japão e os Estados Unidos para conseguir a correcção deste defeito de intolerância nas nossas leis de nacionalidade.”
Shiro Tashiro morreu em 12 de junho de 1963 em Cincinnati. Embora seu falecimento tenha sido ofuscado no noticiário nacional pelo assassinato do líder dos direitos civis Medgar Evers no mesmo dia, foi registrado na grande imprensa local. Em particular, o colega de longa data de Tashiro, Gustav Eckstein, publicou uma homenagem completa a ele, “Shiro Tashiro: American Scientist”, no Saturday Review.
© 2024 Greg Robinson
