Mudou-se para os Estados Unidos aos 17 anos. Casado aos 21 anos. Desde então, por muitos anos, ela passou os dias ocupada criando os filhos e trabalhando enquanto ajudava o marido, um chef de sushi, a administrar seu restaurante. Atualmente, viajo por Seattle, Los Angeles e Japão para minhas atividades de caligrafia. Ritsuko Kashiba está sempre fazendo o melhor que pode e sou fascinada por seu estilo de vida poderoso.

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Muda-se de Kyushu para a América com a família

Nasceu na cidade de Kumamoto, província de Kumamoto. Como filha de uma mãe americana de segunda geração que veio dos Estados Unidos para o Japão com sua avó para receber educação no Japão antes da guerra, ela cresceu com um irmão mais velho seis anos mais velho que ela e um irmão gêmeo. Morando na zona rural de Kyushu, sua mãe nipo-americana, Clara, diz que se sentia um pouco diferente.

Com meu irmão gêmeo, Shinjiro, que sempre esteve comigo. Shinjiro se especializou em engenharia aeroespacial e esteve envolvido no projeto de motores de foguetes.

"Eu ainda estava numa época em que as pessoas ao meu redor me olhavam como se fossem pessoas de países inimigos. Mas minha mãe era uma pessoa muito alegre e extremamente elegante. Quando eu era criança, ela se vestia como uma boneca francesa na América.” .Eu também fui forçado a usar saias."

Com minha mãe, Clara. Mesmo quando ficou mais velha, ela manteve o cabelo lindamente penteado e adorou o blazer vermelho.

Vivi o divórcio dos meus pais quando estava no ensino fundamental. Contando com sua avó, ele se mudou para a cidade de Hitoyoshi, província de Kumamoto, e depois se mudou com sua família para Fukuoka. Vários anos depois, Clara casou-se novamente com um americano.

Sua mãe havia sido separada de sua família nos Estados Unidos devido à guerra, então Ritsuko foi informada desde cedo que ela voltaria para Seattle. Finalmente, quando Ritsuko estava no segundo ano do ensino médio, ela foi para Seattle, onde seu irmão mais velho, Seiichi, e sua tia, que havia vindo para os Estados Unidos como estudante de intercâmbio um ano antes, estavam esperando.

“Minha mãe não gostava do Japão e sempre quis voltar para a América. Mas eu era exatamente o oposto. escola pública que só tinha imagens de filmes.”

Eu tive dificuldades especialmente com o inglês. “Mesmo tendo sido transferido para uma série um ano atrás, fiquei impressionado com meus colegas que eram maiores, apesar de serem mais jovens que eu."

Na época, Seattle não tinha a rodovia I-5 e o sistema logístico não era muito rico. Há lojas que vendem ingredientes japoneses, mas para Ritsuko, que veio de Fukuoka, a área parece a mesma do período imediato do pós-guerra.

“A América não é uma boa opção para mim. Eu decidi que voltaria para o Japão sozinho depois do ensino médio.”

Porém, sua mãe, que não quer que a filha volte ao Japão, tem um plano em mente. Seus dois irmãos mais velhos, sua tia e outros membros da família o mantiveram afastado e o enviaram para uma escola de idiomas.

“Gostei, então decidi continuar frequentando uma faculdade comunitária perto de minha casa.”

Foi lá que conheceu seu futuro marido, Shiro Kashiba, que ainda atua no Sushi Kashiba. “Havia um sistema de meninos e meninas em idade escolar, e parece que os estudantes podiam se tornar estudantes enquanto trabalhavam como chefs de sushi. Eles tinham sete anos de diferença, então se sentiam como se fossem irmãos mais velhos”.

Há uma anedota interessante que levou a um relacionamento mais próximo com Shiro.

“Um amigo meu me disse que alguém queria vender um carro, e parecia um bom carro, então eu comprei. Era um Buick Skylark. Mas eu não tinha carteira de motorista...”

Foi o Sr. Shiro quem me ensinou a dirigir para que eu pudesse tirar minha carteira de motorista. “Eu estava planejando frequentar uma autoescola, mas decidi me inscrever depois de ouvir que todos que estudaram com ele passaram no teste.”

40 anos de vida agitada

Sua família se opõe fortemente ao seu casamento com um chef de sushi, pois parece ser uma profissão instável. Durante esse tempo, meu irmão mais velho, Seiichi, disse: “Ele é uma pessoa muito boa”, o que fez uma grande diferença para mim.

“Eu sempre fui a filha do irmão mais velho, então se meu irmão disser isso, então minha mãe pode confiar em mim.” Mais tarde, Seiichi lecionou como professor na Escola de Engenharia da Universidade de Washington, mas na época trabalhava meio período em um restaurante japonês.

Casou-se com Shiro em 1970. Em 1971, nasceu seu filho Ed. Atualmente, Ed administra o Sushi Kashiba e seu restaurante irmão Takai by Kashiba.

Esquerda: Lua de mel via Havaí ao retornar do Japão para Seattle; Direita: Foto de casamento tirada com a sogra de Shiro (direita) e a cunhada (frente) em Kyoto, cidade natal de Shiro.

No ano seguinte, em 1972, Shiro abriu seu próprio restaurante, Nikko Restaurant, no Distrito Internacional, e Ritsuko tinha 24 anos na época.

Em 1992, o novo Restaurante Nikko foi inaugurado no Westin Hotel em Seattle.

“Como eu não tinha experiência, perguntei se deveria ir a uma loja de treinamento em algum lugar, mas eles disseram: “Você não precisa fazer nada.” Isso não vai acontecer... Assim que eu começar a ajudar , é o fim", diz ela rindo.

Eventualmente, o Japão entrou numa economia de bolha, e as empresas comerciais e os bancos japoneses abriram escritórios em Seattle, um após o outro. Os expatriados afluíam à loja, e a loja, que tinha 12 salas e 234 lugares, ficava lotada quase todas as noites.

Ritsuko também deixou Ed com a tia à noite e trabalhou na loja. Em retrospecto, eu estava muito ocupado.

“Senti como se meu corpo estivesse se movendo automaticamente porque eu estava tentando desesperadamente sobreviver por 20 anos. Não acredito que fiz um bom trabalho. Levei as toalhas para casa e não as lavei. Eu não sabia nada sobre isso, então, mesmo que alguém me pedisse para fazer isso, eu apenas diria: “Huh?” Eu era um amador em contabilidade, mas continuei tentando ter certeza de que não atrasaria os pagamentos.” Stretch .

Enquanto isso, a partir de 1980, trabalhou no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma durante o dia. Numa época em que não havia muitos japoneses que falassem inglês, decidi trabalhar no meu aeroporto preferido, inspirada na minha mãe que era uma mãe carinhosa. Seu irmão mais velho, Seiichi, disse-lhe que seria impossível, mas ele realmente queria sair e o convenceu: “É apenas algumas horas por dia, então vamos tentar algumas coisas”.

Quando me aposentei da United Airlines, um dos álbuns do grosso álbum que recebi de meus colegas era com duas pessoas que eram amigas especialmente íntimas. A personalidade de Ritsuko transparece

Ele começou a trabalhar como intérprete para passageiros que chegavam do Japão no balcão de imigração do aeroporto e, em 1983, quando a United Airlines iniciou voos regulares de Seattle para o Japão, ingressou na United Airlines.

“No passado, quando quase sempre era uma excursão em grupo, o condutor da excursão cuidava dos passaportes de todos, e tudo o que os passageiros precisavam fazer era assinar seus vistos. pergunta na imigração. O inspetor fazia certas perguntas. Nem sempre vem contar piadas, certo?

O trabalho de Ritsuko é ficar entre eles. “Eu tinha dinheiro na barriga e não tinha ideia do que havia na minha bagagem porque minha esposa estava fazendo as malas”. É tudo inacreditável para os americanos. Tive que explicar tudo. O trabalho no aeroporto devia ter-lhe agradado. De então até 2018, ele continuou a trabalhar como membro VIP da equipe de atendimento ao cliente da United Airlines.

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*Este artigo foi reimpresso de “Soy Source” (6 de março de 2024).

© 2024 Hitomi Kato