O retorno dos vários membros (exceto Tadasu) da família Eto ao Canadá parece ter sido o resultado de uma série de circunstâncias ao longo de um período de anos, em vez de uma decisão conscientemente tomada de retornar. Como nos casos da maioria das outras famílias exiladas que retornaram ao Canadá, foi um processo que durou vários anos, com diferentes membros da família retornando em momentos diferentes e, então, trabalhando duro e economizando dinheiro para patrocinar outros que os seguiriam.
Por fim, todos os membros da família Eto retornariam ao Canadá, exceto o filho mais velho, Tadasu (que agora atendia pelos nomes Naosuke ou Tony). Ele havia encontrado emprego na Northwest Airlines e se casado com a filha de um importante dono de hotel. Eles tiveram uma filha, Kimi, e estavam vivendo confortavelmente em Yokohama. Ele raramente falava com sua família sobre seu encarceramento no campo de prisioneiros de guerra durante o período de internação, mas eles podiam sentir que ele ainda estava profundamente amargurado pela experiência. Após uma longa carreira na indústria aérea e aposentadoria no Japão, ele faleceu em 2010 aos 87 anos de idade.
O primeiro membro da família a retornar ao Canadá foi o segundo filho John (Sadao) em 1953. Ele havia se formado recentemente em uma escola particular para meninos, conhecida por sua dureza, e também havia obtido uma faixa preta em judô. O Sr. Nakano, um velho amigo da família no Canadá que, como Tony, havia sido encarcerado no campo de prisioneiros de guerra em Petawawa, se ofereceu para patrocinar o retorno de John ao Canadá. Os pais de John aceitaram a oferta e ele partiu para New Denver, British Columbia, onde o Sr. Nakano estava residindo. 1
John passou alguns anos em New Denver, onde cursou o ensino médio e até teve a experiência de combater incêndios florestais. Ele se mudou para Vancouver em 1955 para se juntar a Betty e Mary, que tinham acabado de se mudar do Japão (veja abaixo). Ele trabalhou para uma empresa de importação e exportação com a irmã Mary e mais tarde fundou sua própria empresa. Paralelamente, ele também ensinou judô para membros da força policial local.
Ele se casou com Keiko Inouye, com quem teve dois filhos, David e Paul. Keiko e John se divorciariam mais tarde e ele se casaria com Yvette, um casamento feliz que durou até 2011, quando John faleceu após ficar em uma casa de repouso por vários anos. Yvette o seguiu em 2021.
O segundo membro da família a voltar para o Canadá foi Betty (Kinuko) em 1954. Ela se casou com Masaharu Kawano, um cidadão japonês, em um casamento religioso em Kumamoto. No ano seguinte ao seu retorno, Betty conseguiu patrocinar Masaharu. No ano seguinte, eles se mudaram para Toronto, onde ele encontrou emprego como engenheiro estrutural de aço e Betty frequentou uma escola de arte.
Mais tarde, eles se mudaram para Los Angeles, onde ela administrava uma loja de artesanato de sucesso. Devido a problemas de saúde de Betty, eles acabaram se mudando de volta para Vancouver. Betty sofreu uma hemorragia cerebral em 2015 e morreu aos 86 anos, após ficar em coma por vários dias. Seu marido a seguiu sete meses depois.
Mary (Ayako) foi a próxima irmã a retornar ao Canadá, chegando em 1955. Ela foi empregada em uma empresa de importação e exportação por vários anos com seu irmão John. Mary se casou com Mike Tanaka em maio de 1958 e eles tiveram três filhos, Wayne, Glenn e Karen. Eles eram uma família suburbana tipicamente feliz e bem-sucedida, pois Mike era um homem de família trabalhador e Mary uma mãe e dona de casa capaz.
Depois de sofrer uma queda e ficar incapaz de andar, ela morou em uma casa de repouso onde Mike a visitava diariamente até falecer em 2016. Mary sobreviveu à pandemia de Covid, graças aos cuidados especiais de seus filhos e da equipe da casa de repouso, mas depois morreu de causas naturais aos 97 anos, em julho de 2023. Ela tinha 97 anos.
Margaret (Miyako) se juntou aos outros irmãos no Canadá em setembro de 1956 e encontrou emprego algumas semanas após sua chegada. Ela continuaria a trabalhar na mesma empresa por 34 anos, passando de secretária para contadora, agente de compras e, finalmente, gerente de operações. Ela lembra que, devido a ter várias responsabilidades na empresa durante sua carreira, ela nunca ficava entediada. Ela morava com sua mãe Yasue, que era a cozinheira principal.
Margaret também era ativa na congregação de língua inglesa da Vancouver Japanese United Church e seus domingos e algumas noites da semana eram ocupados com atividades da igreja até 1992, quando ela se mudou para Port Moody, para viver com Naomi e sua família. Ela explica,
Quando eu era criança em Vancouver, eu costumava ir à Igreja Holy Cross (Anglicana). Durante a guerra, comecei a ir à Igreja Unida porque a Igreja Anglicana não tinha nenhuma escola dominical no campo de concentração de Rosebery. No Japão, eu não ia à igreja, mas quando voltei para o Canadá, comecei a ir à Igreja Unida novamente. Eu era muito ativo nela até os últimos anos.
Sua sobrinha, Yumi, também era parte integrante de sua vida e, quando a saúde de Margaret começou a piorar, Yumi e Naomi lhe proporcionaram “todo o conforto que eu havia imaginado e muito mais”.
Apesar das dificuldades enfrentadas logo após se mudarem para o Japão, as condições de vida melhoraram gradualmente para Sunao e Yasue. Sunao estava aproveitando a vida e seus amigos no interior do Japão e estava contente em cuidar de seus campos, então ele não estava interessado em se mudar novamente e retornar ao Canadá. No entanto, depois que Mary se casou, Margaret estava se encontrando "em desacordo com o trabalho e as tarefas domésticas", então ela e John decidiram se candidatar para patrocinar seus pais e suas duas irmãs mais novas, Akemi e Naomi, para o Canadá.
Sunao concordou muito relutantemente em deixar o Japão. Margaret lembra que o pedido foi feito tão rapidamente que eles não conseguiram fazer os preparativos financeiros para apoiá-los a tempo para sua chegada. Eles conseguiram providenciar a compra de uma pequena casa com um grande quintal, o que eles consideraram uma necessidade, pois queriam algo para manter seu pai ocupado, já que ele estava tão hesitante em desistir de seu estilo de vida confortável no Japão e retornar ao Canadá.
Enquanto isso, de volta a Iwasaka, Sunao e Yasue tiveram que vender sua casa e propriedades para ter fundos suficientes para comprar uma casa em Vancouver. Foi um momento agitado para eles, mas parentes e vizinhos os ajudaram comprando sua casa, campos de arroz e mobília, permitindo-lhes assim financeiramente começar uma nova vida novamente no Canadá. A família inteira se reuniu alegremente em Vancouver em 2 de novembro de 1958 e começou a se estabelecer gradualmente e comprar mobília e outras necessidades.
A casa que os filhos mais velhos compraram para os pais em Vancouver tinha um grande quintal com espaço para vegetais e outras plantas, e Sunao encontrava contentamento em regar o jardim todos os dias. Ele também fez novos amigos na comunidade nipo-canadense e ocasionalmente caminhava até a Powell Street. No entanto, com a idade, sua saúde começou a piorar e ele sofreu um derrame. Yasue cuidou dele em casa por vários anos, mas ele acabou sendo hospitalizado e faleceu em 9 de setembro de 1965, aos 79 anos de idade.
Após o falecimento de Sunao, Yasue continuou a viver com a filha Margaret e a fazer a maior parte da cozinha, pois Margaret estava ocupada com o trabalho e as atividades da igreja. Yasue também começou a pintar e se tornou muito boa nisso. Outro interesse era o crochê, que sua nora Yvette lhe ensinou, e Margaret se lembra dela completando pelo menos um Afghan por mês.
Além disso, ela gostava de jogar Gaji (um jogo de cartas japonês usando cartas Hanafuda ) com a filha Margaret e uma amiga, e isso se tornou um ritual semanal. Ela continuou ativa apesar de lutar contra o câncer, mas finalmente faleceu em 5 de dezembro de 1979. Sobre ela, Margaret diz: "Ela deixou um legado de coragem e desenvoltura que certamente inspirará todos que a conheceram nas próximas gerações".
Akemi lembra de ter ficado bastante surpresa quando descobriu que voltaria para o Canadá, pois isso aconteceu de repente. Na época de seu retorno ao Canadá em 1958, ela havia se formado recentemente na Kyushu Jogakuin High School. Assim que se estabeleceram em Vancouver, Akemi logo encontrou um trabalho de meio período para uma seguradora, mas percebeu que teria que aprender algumas habilidades básicas de escritório, como digitação, para encontrar um bom emprego em período integral. Ela frequentou a Duffus School of Business à noite e mais tarde conseguiu um emprego de período integral em uma empresa de importação e exportação, onde pôde utilizar seu japonês, bem como suas habilidades de digitação recém-adquiridas.
Ela conheceu seu futuro marido, Shig Hirai, por meio de seu irmão John. A amizade deles logo evoluiu para namoro e casamento em 1961. Eles tiveram dois filhos, Mari e Ken, mas infelizmente perderam Ken aos 21 anos após um acidente de carro. No início do casamento, eles adquiriram um restaurante japonês, Maneki, que Shig e Akemi administraram com sucesso por vários anos antes de iniciar a rede de supermercados japoneses, Fujiya , que agora tem várias subsidiárias em Vancouver e Victoria.
Durante os primeiros anos de seu negócio, Akemi teve que trabalhar à noite no restaurante enquanto criava uma família e se lembra de ter sido uma época muito estressante e ocupada. Shig se aposentou relutantemente em 2019 quando começou a ter dificuldade para andar. Akemi cuidou dele por vários anos até que ele foi internado em uma casa de repouso. O empreendimento Fujiya agora está sendo administrado com competência por seu genro, Jeff Matsuda (marido de Mari) e seus filhos, Megan e Ryan.
Naomi tinha apenas 14 anos quando retornou ao Canadá. Depois de se formar no ensino médio, ela frequentou a Moler School of Hairdressing e depois continuou para se formar com sucesso na Blanche MacDonald School of Modeling, depois da qual trabalhou por vários anos como cabeleireira e modelo. Ela se casou com Shoji Nakamura, que era engenheiro de construção, e eles tiveram uma filha, Yumi, que se tornou uma notável designer de moda e agora é "a pedra angular" da vida de Naomi.
Naomi e Shoji acabaram se divorciando. Depois que a irmã Akemi e seu marido Shig abriram o restaurante Maneki , ela ajudou nos fins de semana como garçonete. Mais tarde, ela conheceu e se casou com Yutaka Yamamoto, que estava trabalhando como chefe de cozinha no Maneki . Yutaka havia imigrado recentemente para o Canadá aos 22 anos sob o patrocínio de Shig. Ele havia se candidatado ao emprego no Maneki enquanto ainda estava no Japão por meio da escola de chefs em Osaka, onde já estava empregado como instrutor.
Depois de trabalhar no Maneki e no Fujiya (na Powell Street), ele abriu seu próprio restaurante e pode ser creditado por tornar o sushi uma palavra familiar em Vancouver quando começou a oferecer sushi "All You Can Eat". Ele teve vários restaurantes em sucessão e no Haru Japanese Restaurant (no centro de Vancouver) foi capaz de servir dignitários e celebridades visitantes. O filho de Naomi e Yutaka, Andrew, seguiu os passos do pai e está envolvido nas artes culinárias.
Nota
1. O Sr. Nakano foi enviado para o Sanatório de New Denver quando contraiu tuberculose no Camp Petawawa e ainda residia em New Denver quando John retornou ao Canadá.
© 2024 Stan Kirk
