Lembranças de Margaret
Apesar das tensões com parentes, havia alguns aspectos da vida da família Eto em Iwasaka e na cidade de Kumamoto que eram, relativamente falando, melhores do que o que foi relatado por muitos exilados no Japão do pós-guerra. Por um lado, as crianças, mesmo as mais velhas, não experimentaram uma barreira linguística séria e se lembram de realmente achar o dialeto local de Kumamoto divertido e divertido de falar.
Margaret explica:
Quanto à barreira da língua, ela era mínima, já que frequentávamos a Vancouver Japanese Language School antes da guerra e falávamos japonês em casa. Sadao tinha terminado a segunda série e eu tinha terminado a quarta série na Vancouver Japanese Language School, então, quando nossos pais nos matricularam na escola local, eles optaram por nos matricular (nas séries) onde havíamos parado em 1942. No entanto, o diretor (que por acaso era primo do nosso pai) providenciou para que fôssemos aprovados para a quarta e sexta séries, respectivamente, após seis meses. ( Nikkei Images , p. 16)
O filho mais velho, Tadasu, era bastante fluente em japonês, pois havia estudado japonês diligentemente durante seu encarceramento no campo de prisioneiros de guerra com a ajuda de seu antigo professor, que também estava encarcerado lá com ele. ( Nikkei Images , p.16). Isso o capacitou a encontrar quase imediatamente um bom emprego como intérprete nas Forças de Ocupação.
Margaret também aponta que, no geral, em comparação com as experiências relatadas de outros exilados, a família Eto sofreu relativamente menos discriminação de parentes adultos e membros da aldeia. Ela reconhece o pesado fardo econômico e estresse que deve ter sido para os parentes e para a aldeia, que já estava lotada na época com gerações mais jovens retornando para as casas de seus pais.
Ela observa que, com o passar do tempo e com a melhora da economia local e da situação econômica da família Eto, suas relações com seus parentes se tornaram menos tensas. Ela também acha que a longa história de ambos os lados da família serem membros respeitados da comunidade da vila foi outra razão pela qual eles não experimentaram o nível de discriminação que muitos outros exilados experimentaram.
Ela se lembra de alguma intimidação de algumas pessoas mais jovens, em parte devido às roupas bonitas que ela e seus irmãos costumavam usar. Por exemplo, ela às vezes era chamada de “Pan-pan” (termo depreciativo para prostitutas que atendiam membros das Forças de Ocupação) porque ela usava cores mais brilhantes do que outras, que usavam uniformes escolares, e fazia permanente no cabelo.
Naomi explica: “Minhas irmãs se vestiam muito bem — elas eram irmãs lindas. Então, os outros alunos diziam ' Pan-pan kaere! (Volte para o seu país, prostituta!)” Akemi ri, “Nós nem sabíamos o que era uma prostituta, então nunca soubemos o que isso significava!” Margaret também se lembra de seu irmão John sendo intimidado por causa da maneira como ele se vestia.
Quando meu irmão John se matriculou na escola particular (uma escola só para meninos chamada Chinzei Koukou ), antes de poder pedir seu uniforme, ele vestia um terno estilo ocidental — nossa mãe sempre nos vestia tão bem — e ele usava isso na escola no começo, e é claro que eles meio que o ridicularizavam. Era conhecida como uma escola muito difícil. Ele era um garoto tímido e quieto, mas aprendeu a ser difícil, praticando judô e ganhando uma faixa preta ainda jovem.
Margaret também tem memórias vívidas dos rigores físicos da vida na aldeia, especialmente aqueles devidos à falta de encanamento e água encanada:
Até que eles colocassem encanamentos anos depois, tínhamos que ir até o rio para pegar água para banho. Havia um poço para água potável, mas para água para banho tínhamos que ir até o rio para pegá-la, e ainda me lembro de carregar dois baldes várias vezes para cima e para baixo da colina. Essa foi uma parte difícil! Eram pelo menos dois quarteirões, e morro acima. Tínhamos que usar um bastão com um balde em cada ponta. Minhas costas ficaram fortes, então saiu algo bom disso!”
Depois de viver na vila de Iwasaka por cerca de quatro anos, Margaret seguiu seus irmãos mais velhos e se mudou para a cidade de Kumamoto, conseguiu um emprego nas forças de ocupação e morou com suas irmãs Mary e Betty. Margaret relembra: “Mary era uma ótima cozinheira e, tendo cozinhado para a família durante os quatro anos de encarceramento e com recursos limitados, ela sabia como fazer até mortadela parecer apetitosa!” Ela acrescenta: “Só tenho lembranças de comer boa comida! Eu tinha 19 anos. Morávamos em um dormitório na base, então podíamos usar uma cozinha para cozinhar.”
Margaret gostou das comodidades de lá e passou a gostar da vida na cidade. Akemi acrescenta: “Margaret teve sorte (de se mudar para a cidade) porque, embora vivêssemos em uma casa nova em Iwasaka, ela tinha apenas um rádio, nenhuma TV e nenhum telefone. Havia apenas um lugar na vila onde as pessoas tinham que ir se quisessem usar o telefone.”
Lembranças de Akemi
Embora tivesse apenas sete anos quando a família chegou ao Japão, Akemi tem muitas memórias vívidas de sua vida como uma criança em Iwasaka, tanto negativas quanto positivas. Por exemplo, ela lembra que muitas crianças, incluindo ela, frequentemente sofriam de odeki , um tipo de furúnculo, então tinham que reunir um tipo especial de erva medicinal e colocá-la na água do banho para curar os furúnculos.
Ela também se lembra de ter que tomar vários tipos de vacinas "o tempo todo" e ter que fazer fila com seus colegas da primeira série e ter um pó branco (contendo DDT) borrifado em seus cabelos para matar piolhos, mesmo quando não tinham piolhos. As irmãs se perguntam, em retrospecto, quanto de DDT elas inalaram, embora não se lembrem de nenhum efeito nocivo perceptível.
Embora ela tenha gostado da escola e feito muitos amigos, Akemi se lembra de algumas vezes em que sofreu bullying e discriminação de alguns de seus colegas de escola. Ela explica:
Tivemos que lutar quando fomos levados de volta para um lugar onde não sabíamos como nos ajustar às pessoas. Alguns japoneses nos trataram como se ainda fôssemos inimigos. Eu tinha apenas sete anos de idade, mas algumas crianças gritaram para mim, “ Amerika ni kaere! (Volte para a América)” … Não era todo mundo, apenas um ou dois alunos…. Meu irmão 4 anos mais velho (John) lutava quase todos os dias!!... Claro que todos ainda estavam com dor depois da guerra.”
Por outro lado, Akemi também tem muitas lembranças agradáveis de sua infância em Iwasaka, por exemplo, desfrutando de vários costumes tradicionais japoneses com sua família, como Otsukimi (observação da lua).
Quando a lua cheia saía, minha mãe fazia o fukashi-manju (um tipo de doce tradicional japonês). Eu costumava ajudá-la a colocar a batata-doce dentro do ankou (pasta de feijão vermelho), e então saíamos para a engawa (varanda) e colocávamos lá. E também havia o Suzuki (um tipo de salgueiro) que era colocado em um vaso.
Então alguns vizinhos vinham e observavam a lua e as estrelas, e eu achava isso muito legal... Nossa mãe fazia algo assim todo mês... Ela celebrava todos os dias especiais, como o Hina Matsuri (Festival das Bonecas) em março e o Dia dos Meninos em maio. Nós fazíamos chimake . Papai ia para as montanhas para pegar folhas de bambu, depois as cozinhava no vapor, depois colocava o mochi dentro e as cozinhava novamente. Mamãe sempre fazia esse tipo de coisa.
As irmãs também se lembram com diversão de como os moradores passaram a chamar Sunao e Yasue pelos nomes que ouviam seus filhos chamá-los, "Mamãe" e "Papai". Margaret comenta: "Quando as pessoas se referiam aos nossos pais como 'Mamãe' e 'Papai', era cômico para nossos ouvidos, pois esse é um termo usado para os próprios pais — talvez essas pessoas pensassem que eram os nomes verdadeiros dos nossos pais".
No entanto, a diversão também parece ter funcionado em ambas as direções, com os moradores locais rindo das idiossincrasias linguísticas nipo-canadenses das irmãs. Margaret relembra uma dessas situações:
Quando eu estava tendo aulas com um instrutor local em confecção de quimonos, eu costumava deixar meus colegas de classe "em pontos" com meu jargão combinado de canadense-japonês e dialeto local de Kumamoto. A única coisa que consigo lembrar dessas sessões foram os joelhos rígidos que resultavam das sessões.
Outra fonte de boas e más lembranças para Akemi foi sua vida escolar. Suas melhores lembranças foram de seus dias de escola primária em Iwasaka. Ela relembra: “Nossos professores eram tão legais. Eles eram jovens e nos tratavam como irmãs mais novas. Eu nunca faltei um dia na escola. Esse foi o momento mais agradável, por três anos!”
No entanto, a vida escolar piorou quando Akemi foi transferida de uma escola pública para uma escola secundária missionária na cidade de Kumamoto. Ela estava ansiosa para frequentar a escola secundária pública local ( Ozu Chugakko ), mas a esposa de seu irmão mais velho recém-casado, Tadasu, a fez fazer um teste para ir para a escola particular ( Kyushu Joshi Gakuin ) e ela passou. Ela explica:
Eu não sabia que iria para lá. Não foi minha escolha, e eu tive que ir para o dormitório porque não havia ônibus da nossa casa, e eu tive que andar muito para pegar o ônibus. Para chegar à escola, demorava cerca de duas horas, então eles me colocaram no dormitório. Essa foi a primeira vez que tive que ficar longe da minha família.
Eles me deixavam ir para casa duas vezes por mês. Era muito rigoroso, e o dormitório tinha um horário rígido. Era uma escola linda, mas eu não me sentia confortável indo para um lugar onde eu nem conhecia ninguém. Eu era o único a ir para uma escola particular, já que todos os outros alunos optavam por ir para uma escola local.
As aulas eram divertidas, mas a vida no dormitório era tão rigorosa e tínhamos que seguir tantas regras, que fiquei preocupada em estar sendo preparada para virar freira. A parte memorável para mim era no Natal, quando íamos cantar canções de natal. Além disso, eu esperava ansiosamente pelos fins de semana bimestrais, quando podia ir para casa ou me encontrar com minhas irmãs mais velhas, que frequentemente me levavam para almoçar e ir ao cinema.
Akemi também tem algumas boas lembranças de seus dias de ensino médio, especialmente quando ela participava de peças da escola. Uma que rendeu um prêmio à escola foi uma peça em inglês na qual Akemi interpretou Portia em “Merchant of Venice”.
Lembranças de Naomi
Enquanto seus irmãos mais velhos se lembram da irmã mais nova como uma boneca, Naomi se viu crescendo como uma menina moleca com seu cachorro sempre ao seu lado. Ela se lembra com carinho de vagar pelo campo e mastigar flores silvestres. Ela se lembra de sua mãe como uma pessoa generosa que sempre tinha tempo e comida para oferecer a estranhos, chegando ao ponto de ter comida preparada para uma mãe, com uma garotinha a tiracolo, que costumava descer das colinas toda semana.
Naomi também lembra que, após a grande enchente no verão de 1951, eles abriram sua casa para vizinhos que perderam suas casas durante a enchente. Quando sua mãe viu homens trabalhando nas estradas após a enchente, ela os convidou para sentar na varanda e os alimentou com batata-doce quente enquanto Akemi e Naomi lhes serviam chá frio ou água.
© 2024 Stan Kirk
