Em maio de 2024, a Penguin Classics publicou The Literature of Japanese American Incarceration. Editada por Frank Abe e Floyd Cheung, a antologia oferece uma coleção abrangente de literatura sobre o encarceramento em massa de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial.
Para aqueles que acompanharam as publicações recentes sobre os campos, Frank Abe e Floyd Cheung devem ser nomes familiares. Abe é o autor principal da história em quadrinhos We Hereby Refuse e coeditor com Cheung e Greg Robinson em John Okada: The Life & Rediscovered Work of the Author of No-No Boy . Outros podem conhecer Frank por seu documentário inovador Conscience and the Constitution , que, quando chegou às telas em 2000, alertou os espectadores sobre a história perdida dos Heart Mountain Draft Resisters. Ao longo de sua carreira como escritor, ator e ativista, Abe pesquisou incansavelmente as histórias perdidas de nipo-americanos que resistiram às ordens de encarceramento, apesar da pressão de dentro da comunidade.
Floyd Cheung é professor de língua e literatura inglesa e estudos americanos no Smith College. Além de sua função como professor, ele é atualmente o vice-presidente de equidade e inclusão da faculdade. Cheung é um autor prolífico cujo trabalho abrange da poesia à crítica literária. Ele é autor de vários volumes de poesia, incluindo Jazz at Manzanar , e vários artigos sobre literatura e educação asiático-americana. Além de trabalhar com Abe e Robinson como coeditor de On John Okada: The Life & Rediscovered Work of the Author of No-No Boy, ele editou vários livros, incluindo uma antologia da poesia de Sadakichi Hartmann, os romances de HT Tsiang, Hanging at Union Square e And China Has Hands , e atuou como coeditor da The Oxford Encyclopedia of Asian American Literature and Culture.
Conversei recentemente com Abe e Cheung sobre o contexto da antologia e o futuro da história nipo-americana.
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Jonathan van Harmelen (JVH): Conte-nos como sua formação influenciou seu trabalho neste projeto.
Floyd Cheung (FC): Nasci em Hong Kong e cresci em Las Vegas. Obtive meu BA no Whittier College e meu MA e PhD em inglês na Tulane University. Dou aulas de literatura asiático-americana no Smith College desde 1999.
Desde 2001, tenho dado um curso em Estudos Americanos sobre o encarceramento de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial e suas consequências. Além de atribuir textos como No-No Boy de Okada e filmes como Rabbit in the Moon , criei um leitor de curso que justapunha escritos de nipo-americanos conforme eles respondiam aos documentos do governo relacionados a cada fase de sua experiência, desde a Ordem Executiva 9066 até vários pedidos de desculpas presidenciais.
JVH: Frank, eu entendo que você foi para a UC Santa Cruz para a faculdade. Houve um momento quando você estava na UC Santa Cruz que o inspirou a se tornar um ator e ativista?
Frank Abe (FA): Santa Cruz era ótima. Crescendo nos anos 60, a televisão era meu elo com o mundo exterior em Cupertino, Califórnia. Para mim, na época, o Vale de Santa Clara era um deserto cultural. Apenas pomares e casas suburbanas. Então, livros, televisão e filmes eram minha válvula de escape, já que eu não tinha uma educação pública realmente boa em artes na escola. Quando eu estava na UC Santa Cruz, comecei como um estudante de governo, mas então descobri o teatro durante meu segundo ano e a direção teatral e mudei de especialização e nunca, nunca olhei para trás.
JVH: Voltando à antologia, algo que notei durante a leitura é que você tem uma sensação de resistência como tema em toda a obra, o que eu não tinha visto tanto em antologias anteriores.
FA: Quando você olha honestamente para os escritos do campo e aplica uma certa lente de procurar seleções que abordem diretamente o encarceramento, você encontrará raiva e resistência. O livro título é The Literature of Japanese American Incarceration , não a literatura de nipo-americanos. E esse é um período de tempo muito específico e uma experiência muito específica — uma que foi compartilhada com uma massa de pessoas que tinham diferentes origens, idades, experiências, mas que todas compartilham a mesma experiência por causa de apenas uma coisa: sua raça. E essas 125.000 pessoas foram removidas da Costa Oeste por causa de sua raça.
Então, quando você olha para os escritos dos campos e depois aborda a experiência do encarceramento e as causas e consequências subjacentes dessa política, surge uma posição consistente que se opôs ao que estava acontecendo com eles. Todos sabiam que isso não deveria ter acontecido. Não deveria ter acontecido com eles, mas aconteceu.
Se você pegou esse tema de resistência é porque isso era parte da experiência deles. Era para contestar a injustiça, e o que emerge é uma voz coletiva de um povo que é injustamente preso em tempos de guerra por causa de sua raça. Incluímos as vozes de 65 autores diferentes que trouxeram sua perspectiva para essa experiência que lhe dá a sensação de oposição ao governo.
E eu quero dissipar qualquer ideia de que trouxemos algum viés neste projeto. Trouxemos uma lente para como víamos esta literatura, mas o material sustenta uma luta compartilhada contra a injustiça e uma para se proteger de uma série de decretos governamentais que os desumanizaram e dividiram a comunidade.
JVH: Você pode falar sobre como você selecionou essas diversas peças?
FA: Para selecionar quais peças incluir, tivemos que identificar momentos importantes na experiência do acampamento. Para mim e Floyd, as seleções realmente se escolheram. Trechos como Yokohama California de Toshio Mori naturalmente fizeram sentido porque queríamos mostrar a América japonesa que foi perdida pela remoção forçada. Queríamos mostrar uma visão da América japonesa onde Issei e Nisei viveram juntos até 7 de dezembro. Achamos que o capítulo do romance Upon Their Shoulders de Shelley Ota ilustrou lindamente o choque de 7 de dezembro no Havaí.
FC: Sempre adorei “Lil' Yokohama”, de Toshio Mori, que fornece um instantâneo de uma comunidade nipo-americana fictícia aproveitando um dia ensolarado no campo de beisebol antes da guerra. Este conto primorosamente escrito nos dá uma noção do que foi perdido como resultado do encarceramento. A antologia é dividida em três seções, “Before Camp”, “The Camps” e “After Camp”. Claro, esta história aparece na primeira seção.
© 2024 Jonathan van Harmelen
