Casa de Chá da Lua de Agosto (1979)
Estou vestido com uma longa túnica tingida de roxo que vai até os joelhos, com uma larga gola branca de marinheiro. Estou na terceira série em Roseville, Califórnia. Meu pai, Taku, se recusou a deixar o departamento de figurino pintar meu cabelo. Meu cabelo ainda é ruivo, embora eu deva ser uma criança de Okinawa no final dos anos 1940. Juntos, meu pai e eu estamos em uma produção universitária de Teahouse of the August Moon na California State, Sacramento.
Na minha memória, tenho duas linhas escritas a lápis no roteiro: “ Wasureta ” e “ Kita yo ”. Eu esqueci. Lá vem eles. As falas foram adicionadas por meu pai, que falava japonês o suficiente para saber quais falas seriam apropriadas para uma criança da aldeia, e que falou sobre as aproximações fonéticas do japonês do dramaturgo John Patrick para falar japonês corretamente, para fornecer as palavras japonesas corretas.
Além do marcador amarelo fluorescente que meu pai usava para lembrar suas falas, lembro-me de correr as falas com ele. Lembro-me das minhas duas linhas desenhadas a lápis. E lembro-me do meu pai na abertura da peça, diante de três painéis horizontais de cortinas de bambu. Ele está desempenhando o papel de Sakini, o intérprete de Okinawa e informante nativo das forças de ocupação americanas.
Quando estava na terceira série, pensei que meu pai fosse o personagem principal da peça. Afinal, Sakini abre e fecha a peça, uma espécie de figura parecida com Puck que interpreta as ações e palavras dos moradores para os soldados americanos. Por mais problemático que o papel possa ser agora, estou feliz por tê-lo visto nesse papel, falando um pouco japonês (e pronunciando-o corretamente).
O ator branco David Wayne, notou-se, ganhou um prêmio por interpretar Sakini em outras produções da peça.
Indiana Jones e o Templo da Perdição (1984) e Goonies (1985)
O primeiro ator vietnamita-americano que vi na tela tinha 12 anos. Magrelo, desconexo, companheiro de Indiana Jones de Harrison Ford, o nome de seu personagem é Short Round. Eu sei que não é um nome asiático, então verifico – a Wikipedia diz que o personagem recebeu o nome do cachorro de um produtor.
Em Goonies , um jovem vietnamita-americano está mexendo em aparelhos, uma tirolesa entre as casas. Seu nome no filme é Data. Adorei sua inventividade e sua coragem.
Não vi o ator na tela novamente por décadas.
Desfile de Páscoa (1948)
“Como foi o show, Sr. Hewes?”, Peter Chong pergunta a Fred Astaire. Chong interpretará Sam, o valete de Astaire.
“Terrível”, responde Astaire.
“Ah, isso é uma pena”, diz Chong.
No número musical final do show, Chong vai buscar o casaco de Astaire enquanto Judy Garland leva Astaire para um passeio na Quinta Avenida, em Nova York.
Cantando na Chuva (1953)
Gene Kelly acabou de se rasgar, ou pelo menos seu smoking, do lado de Debbie Reynolds. Ela para em frente a uma mansão onde um belo filipino vestido com um smoking branco está parado em uma entrada sombreada.
“Essa é a festa de RF Simpson?”, ela pergunta.
“Sim, senhorita”, ele responde.
“Bem, eu sou uma das garotas de Coconut Grove.”
“Ah, sim, o show de chão. Nos fundos, por favor.
Leon Lontoc interpreta “Filipino Butler”, o empregado doméstico que cumprimenta Debbie Reynolds em uma mansão em Beverly Hills antes que ela saia de um bolo e cante “All I Do Is Dream of You”.
Nunca mais vi Leon Lontoc na tela, embora ele tenha uma carreira com muitos pequenos papéis em filmes e séries de televisão. Nunca olhei para ele de perto o suficiente para lembrar – o que é intencional. O mordomo filipino (mesmo sem nome) não foi feito para ser uma parte lembrada.
Hito Hata (Levante a Bandeira) (1980)
Estou com uma multidão de nipo-americanos em um cinema escuro em São Francisco, esperando o início de Hito Hata . Há um grande banner de pano branco com kanji , indicando o título do filme. Meu tio Hiroshi está no filme. Eu era muito jovem para me lembrar do filme, mas lembro como era estar naquela multidão, tantos de nós na tela e fora dela, nipo-americanos juntos.
Dedo de Ouro (1964)
Neste clássico filme de James Bond, Harold Sakata interpreta o vilão silencioso e mortal Oddjob. Vestido com terno e chapéu-coco que ele usa como arma, ele nunca fala.
Dezesseis velas (1984)
O estudante de intercâmbio “estrangeiro” está pendurado de cabeça em um beliche. Seu cabelo está despenteado. "O que está acontecendo, coisa gostosa?" ele pergunta. E um gongo soa.
Seu nome é Long Duk Dong, interpretado por Gedde Watanabe.
Ele tem uma série de frases embaraçosas, incluindo “oh, namorada sexy”, mas toda vez que ele fala, um gongo soa, como se quisesse enfatizar que 1) ele é asiático e 2) tudo o que ele diz deve ser estrangeiro e engraçado.
Por mais que eu ame o filme Ferris Bueller's Day Off de John Hughes, ainda não consigo superar Sixteen Candles . É doloroso e constrangedor.
Superloja (TV) (2015-2021)
O ator filipino-americano Nico Santos interpreta um balconista estranho e sem documentos em uma grande loja chamada Cloud 9. É um papel maravilhosamente complexo e só cresce à medida que as temporadas avançam.
E ainda. Por sete temporadas, Jon Miyahara interpreta Brett Kobayashigawa, o balconista perenemente silencioso de uma grande loja no meio-oeste. Mesmo com uma morte presumida em determinado momento da série, seu personagem fala uma vez nesses sete anos.
O Bom Lugar (TV) (2015)
Jogando com o estereótipo do “homem asiático silencioso”, a princípio Manny Jacinto como Jason Mendoza interpreta Jianyu, um monge silencioso. Não muito tempo depois da série, ele vira vários estereótipos masculinos asiáticos de cabeça para baixo, sendo não apenas um personagem falante, mas também um personagem adorável que talvez não seja a lâmpada mais brilhante da árvore.
E ainda. Há Takato Yonemoto que interpreta Daisuke (escrito incorretamente como Dasike na Wiki/fan page do programa) no The Good Place. Infelizmente, de todo o Comitê multirracial do Good Place, Daisuke é o único personagem que não fala.
Tudo em todos os lugares ao mesmo tempo (2022)
Finalmente, depois de ouvir tanto sobre isso, assisto Everything Everywhere All At Once . É um multiverso caótico com edição magistral que nos leva através das múltiplas vidas de Evelyn de Michelle Yeoh e Waymond de Ke Huy Quan com Stephanie Hsu e James Hong. No fundo, é uma história de amor intergeracional. Um de seus principais papéis como orador pertence a Ke Huy Quan. A princípio, não reconheço o jovem companheiro de Indiana Jones ou a fragilidade de Data from Goonies.
É a multiplicidade e a complexidade dos papéis que conquista meu coração. Os personagens são apaixonados, desleixados, elegantes, elegantes e cansados, dependendo das partes do filme. Os personagens não apenas têm múltiplas falas, mas também vários papéis neste universo. Nenhum personagem carrega o único fardo de representação de ser asiático-americano. Nenhum ator tem um estereótipo para quebrar ou apoiar. Eles são personagens principais, não personagens secundários.
É por isso que estou tão emocionado com “Everything Everywhere All At Once”, enquanto vejo Michelle Yeoh e Ke Huy Quan receberem vários prêmios por suas performances. Estou pensando em meu pai, em quanta força e dignidade ele trouxe para o alívio cômico e, sim, para o papel estereotipado do intérprete de Okinawa em Teahouse of the August Moon. Estou pensando em meu tio, Hiroshi Kashiwagi, e em como ele conseguiu desempenhar papéis principais em filmes independentes antes de falecer. Estou pensando na relutante saída de Ke Huy Quan da atuação e em seu retorno triunfante depois de ficar fora das telas por décadas.
Estou pensando em oportunidades, não apenas em representação, não apenas em rostos asiáticos em uma tela ou palco.
Cerimônia do Oscar (2023)
Eu assisto o discurso de Ke Huy Quan repetidamente. Começo a segui-lo no Instagram, onde cada selfie que ele posta é cheia de alegria.
© 2023 Tamiko Nimura
